大清栋梁，一代理学大师曾国藩对家人子弟留下遗言，总结自己一生经验，竟是：“不信书，信运气”。其实，这六个字放在他的老乡兼老友左宗棠身上更合适。左宗棠，字季高，号“湘上农人”，死后谥文襄，世称左文襄公。

    三年之后左宗棠北上京师参加会试，本已金榜题名，可到{zh1}时刻，主考官们却发现湖南录取的举人多了一人，为了考虑各省平衡，就刷去了湖南一个名额，这个人便是印堂黑得发亮的左宗棠。他自然不甘心，三年后又考了一次，仍然是不中，经历了两次失败，左宗棠心灰意冷，绝了进士及第的念头，开始了在湖南渌江书院的教书生涯。举人的功名成为左宗棠一生在科举上的{zh0}成绩，非进士出身也就此成为他耿耿于怀的心病。

    左宗棠虽然在科举上不得意，在湖南籍的文士中却是大名鼎鼎。当时人称湖南三亮，分别是年长的诸葛亮，即“老亮”罗泽南；年少的诸葛亮，即“小亮”刘蓉；还有不老也不小的中年，今天的诸葛亮“今亮”左宗棠。左宗棠中举之前，已与贺长龄、贺熙龄结交，贺氏兄弟将藏书全部借给左宗棠，又与其讨论读书心得，对左宗棠大加赞许。左宗棠还以一个布衣的身份与经世派首领、时任两江总督的陶澍结成了儿女亲家。陶澎颇有识人之明，他的女婿就是晚清奇才胡林翼。胡林翼时为翰林，他也认为左宗棠器宇宏远，志毅坚定，于是不遗余力的向权贵重臣作书推荐，称“横览九州，更无才出其右者”。左宗棠大名因此冲出湖南，闻名于京师的公卿贵族间。可惜他没有进士功名，直至四十余岁，还是个平头百姓，只能失望地对亲友说：“非梦卜夐求，殆无幸矣！”意即若非商王武丁做梦而重用奴隶傅说，周文王占卜而得钓叟姜太公那种奇遇，这辈子都别想做官了。虽然言下怏怏，以傅说姜太公自比却也表明了左宗棠的远大志向。

    金子总有发亮的{yt}。咸丰元年（1851），举世震惊的太平天国起义在广西桂平金田村爆发，已在xx战争中焦头烂额的清政府终于开始不拘一格的提拔人才，已经赋闲的老臣林则徐以钦差大臣的身份起复，兼程赶往广西奉命弹压。林则徐路过湖南时，特请左宗棠到船上相会，通宵达旦畅谈古今后，林则徐认为左宗棠是“不凡之才”，视为自己事业的继承人，将自己多年治兵理政心得乃至新疆地区的图册都托付于左宗棠。林左新老两代国家栋梁这番舟中彻谈，被后人传为佳话，至今湘江边仍立有左宗棠、林则徐舟中夜话铜像。

    林则徐在途中去世，太平军突破清军的围剿冲出广西进入湖南。原林则徐幕僚，新任湖南巡抚张亮基从云南入湘，派人往请左宗棠出山相助。张亮基是个有才干的人，林则徐以为其同胡林翼不相上下。左宗棠倒是不反感张亮基，只是他为人自负，一生崇拜诸葛亮，对“三顾茅庐”的故事烂熟于胸，自然把姿态摆的十足，连番推辞。此时正谋划组建湘军的诸位湖南大佬心中雪亮，堪称湘军祖师的江忠源亲赴左宗棠居住的白水洞相劝，胡林翼、郭嵩焘、曾国藩等人纷纷写信催促，摆够了架子的左宗棠方才出山赶往长沙，一到任即被张亮基委以军务重任。

    太平天国因西王萧朝贵战死，全军发誓xx，近十万人的队伍把长沙城包围的水泄不通，更是使出了穴地攻城的杀手锏。太平军出身矿工的土营士兵昼夜不休，在城下开挖隧道十数条，长沙城墙危在旦夕，城破指日可待。清军诸多将领束手无策，而左宗棠早年潜心研究的风水堪舆、阴阳地理等古怪学问，此时派上了大用场：他建议火速召集城中的盲人，再命令士兵在城内按五行方位挖掘洞穴，之后埋置瓦缸，令盲人伏于缸中倾听，借助盲人超常的听力判定太平军穴地方向，然后将其隧道挖通，倾入秽物、废水、xx，破坏地道，淹死太平军工兵，太平天国起兵以来攻城屡试不爽的绝招就这样被左宗棠巧妙xx。太平军无力攻克长沙，遂在围城三月后撤退，左宗棠初出茅庐就立了大功。

    左宗棠为张亮基幕僚，只是个“以备咨询”的参谋闲职，仍然是个白丁身份。张亮基署湖广总督赶赴湖北，洪秀全的花县老乡骆秉章官复原职，重任湖南巡抚。骆秉章之前代守长沙时破绽百出，若非萧朝贵被流弹炸死太平军群龙无首，在骆主持下的长沙几乎失陷，被名将江忠源怒骂为糊涂蛋不知兵。左宗棠也看不起骆，告辞回家种田去了。骆秉章屡请不至，干脆捏造罪名抓了左宗棠的女婿，即陶澍的儿子，逼其岳父出来打官司。左宗棠无可奈何，只得半推半就地从了骆秉章，做了编制外的师爷。

    骆秉章虽然才干平平，但知人善任，具容人雅量，史称其“休休有容，取人为善”。他自知远不及左宗棠，索性让其放手大干，自己拱手听成而已。据时人徐宗干记载：“左文襄公以举人居骆文忠公（骆秉章谥号文忠）幕府，事无大小，专决不顾。文忠日与诸姬宴饮为乐，文襄当面嘲之曰：‘公犹傀儡，无物以牵之，何能动耶’，文忠干笑而已。尝夜半创一奏章，叩文忠内室大呼。文忠起读叫绝，更令酒对饮而去。监司以下白事，辄报请左三先生（左宗棠行三）可否”。薛福成也有类似记载：”骆公每公暇过幕府，左公与幕宾三人慷慨论事，证据古今，谈辩风生，骆公不置可否，静听而已。世传骆公一日闻辕门举炮，顾问何事？左右对曰：‘左师爷发军报折也’骆公颔之，徐曰：‘取折稿来一阅’。” 左宗棠曾老实不客气的当众对骆秉章说道：“公可亦可，公否亦否”。诸如此类种种行为不胜枚举，以至于时人把骆秉章在湖南的功绩都算在左宗棠头上。后人编左宗棠的文集，竟把骆秉章在湖南时的奏折全部收录进去。因为骆秉章巡抚湖南期间，所有的奏折都是左宗棠写的。

    左宗棠恃才傲物，一般上司都容不下他；遇到对其言听计从的骆秉章，却是成全了他。宛如诸葛亮遇刘备，王猛遇苻坚一般，xx师爷左宗棠拳脚大张，一展平生之志。咸丰九年（1859），在规模空前的宝庆会战中大败太平天国翼王石达开，令这位曾逼得曾国藩跳水xx的名将一蹶不振，彻底沦为流寇走向灭亡的清军主帅，便是老书生左宗棠！当时左宗棠那句 “但借勇五千,书生何惧长毛十万！”可谓脍炙人口。

    祸兮福所倚,福兮祸所伏。本就心高气傲的左宗棠自此更是目中无人、不可一世，结果其火爆脾气终于捅了马蜂窝。

    湖北人樊燮担任湖南永州镇总兵，因为大肆贪污军饷被匿名信告发。左宗棠看信后大怒，立马差人下乡调查，得知情况属实之后，便怂恿巡抚骆秉章参劾樊燮，骆秉章自然是照办。因为证据确凿，樊燮得知后不敢怠慢，马上赶到省会长沙接受“双规”兼打点门路，骆秉章却不见他，告诉他直接去左师爷那里认错。樊燮马不停蹄到了左公馆，见了左宗棠，作了个长揖还没开口说话，眼见得对方怒喝道：“湖南武官见我，无论大小都要磕头请安，你怎么敢不请安！”

    话说人家樊夑也是有背景的，他是骆秉章的顶头上司、时任湖广总督官文的心腹！官文是满洲正白旗人，当时朝中权力{zd0}的重臣肃顺就是官文的座师。官文作为根红苗正的八旗子弟接替张亮基，担任清廷在长江上游战区的{zg}长官，就是咸丰皇帝特派来两湖监视湘军系统这些汉官的。因其不通军事又贪财如命，湘军系统向来不买官文的帐；此番左骆二人修理樊夑，就存了敲打官文的意思，倒也未必想把事情搞大玩绝。哪料樊燮丘八出身，自以为给够了面子，眼见左宗棠气焰嚣张，牛脾气上来也不含糊：“朝廷体制，未定武官见师爷请安之例。我好歹也是朝廷的二品总兵，居然要给你这种不属正式编制的人下跪？这算哪门子道理！”

    樊总兵这话不但在理，结结实实打在左师爷的软肋上，更是揭了左师爷的伤疤。左宗棠无法反驳，怒不可遏下更是忘了原来只想杀杀樊夑的锐气而已，抬腿去踹樊燮，之后还不忘用官腔骂道：“王八蛋，滚出去！”

    双方关系彻底破裂。

    樊夑吃了这么个大亏，怎肯善罢甘休，滚出去后就愤愤的去武昌找后台官大人。官文此人，用曾国藩的话来说就是个“城府甚深，面子极推让，然占其地步处必力争”的主。官文却也知道八旗绿营无用，在军事上围剿太平天国必须仰仗湘军，因此对湘军集团的几番挑衅表面上都忍气吞声，但背地里拆台挖角的小动作不断；何况这次左宗棠做的确实过火，打狗还要看主人呢；兼且根据《大清律》，左宗棠这种越俎代庖的行为，实属僭越乱纪，此大杀湘军集团威风的良机岂可错过？当下添油加酱，参劾左宗棠这个“xx劣幕”的奏折直接送向了紫禁城。

    咸丰皇帝不是不知道左宗棠的才干，但此君注意的是权柄不可下移，更不可移于汉人之手。览奏后龙颜大怒：堂堂军国大计，倘若操纵在这种白丁手里，长此以往那还了得！立即派遣钦差查办，并亲笔批示：如果参奏属实，可将左某“就地正法”！几乎判了左宗棠的死刑。

    为了一句粗口，左宗棠性命堪忧，好在他也不是孤身作战。骆秉章很讲义气，写奏章分担责任又为左宗棠辩诬；时任湖北巡抚的胡林翼知道此事后，一边安抚上峰官文，一边找时在肃顺幕府中当红的湖南大才子王闿运疏通，王闿运向肃顺说情之余又去联络时任翰林院编修的郭嵩焘。郭嵩焘思前想后，想到了自己的上司、江苏吴县人、出身宰相世家的军机大臣潘祖荫。于是潘祖荫瞧准时机，上奏折力保左宗棠，其中有一句流传至今的名言：国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠！

    正是人多力量大，经过诸多朋友的一番运作，本已走投无路的左宗棠转危为安，最终更是因祸得福，因为他遇到了生命中的大贵人肃顺。肃顺本是个思想开明的人，口头禅就是：“咱们旗人混蛋多,懂得什么?汉人是得罪不得的,他那只笔厉害得很!”肃顺情知国家此刻迫切需要湘军集团的人才，藉由潘祖荫上书的良机，他劝说咸丰收回成命，还写信训斥了官文，下令“左宗棠著以四品京堂候补，随同曾国藩襄办军务”。已近天命之年的左宗棠终于扬眉吐气，苦尽甘来成为大清朝的正式官员。平反之后的他投笔从戎，带领罗泽南、王錱二人去世后遗留的“老湘营”，招募了一部分新兵，号称“楚军”，东征太平天国控制下的浙江，开始了后半生波澜壮阔的军事生涯。这位从未中过进士的老童生，从政府编外人员升任位极人臣的督抚乃至封侯，仅用了三年时间，升迁之速，举世无双。日后左宗棠更是带领楚军进军大西北，平定回乱，收复新疆，击破了沙俄分裂我国的阴谋，成为当时清廷不可或缺的顶梁柱，后世中国赫赫有名的民族英雄。

    至于那位樊夑，则被革职遣回湖北原籍。他虽然贪污不法，倒也是个硬汉子。回乡之后，他建了一座书楼，宴请乡邻并举杯发誓：“左宗棠不过是一个举子，竟敢这么欺负人！夺我的官还骂我的娘，举人就了不起吗？从今天起，我请名师来教育儿子，要考不中进士，点不上翰林，就不配做我樊家的子孙！”樊夑从此在祖宗神龛下侧加放一块牌位，上写“王八蛋滚出去“六个大字。每月逢初一、十五，樊夑就带着两个儿子对着牌位跪拜，并发誓说：“我儿子不中举人以上的功名，家中xx去此牌！”同时不给两个儿子出门，也不让穿男生的衣服，只给他俩穿女装。规定中了秀才，允许脱去女式外套；中了举人，才能换掉女式内衣。在这样的魔鬼填鸭生涯的摧残下，长子樊增祹撑不住英年早逝。他的弟弟樊增祥却熬出了头，七年后中举人，十年后中进士，后来更做到两江总督的高位，总算把那个晦气牌位给砸了。这位小樊写得一手好诗，是清末民初晚唐体的大家。只不过由于年幼时的经历，言谈举止甚有女性化倾向，性取向更是暧昧难言，人送外号樊美人。

    一句粗口，成就了一位英雄左大帅，造就了一位诗仙樊美人，还为后人保留了西域上百万平方公里的江山。不信书，信运气。诚哉斯言！