杂文-- 关于“年”的传说　

       年是纪元单位，每年的这{yt}，俗称春节，家家户户贴对联，放鞭炮，欢欢喜喜过大年。头天晚上，人们还要祭祖、守夜、吃年夜饭，即使人在天涯海角，也要回家吃顿团圆饭。
       关于年的来历，有各种各样的传说，今辑录如下。
            　　                                  一
       在很久很久以前，有一种凶猛的怪兽，居住在深山老林，人们管它叫“年”。“年””的形象狰狞可怖，凶猛残忍，专食飞禽走兽、鳞介虫豸，{yt}换一种口味，一直吃到大活人，令人谈“年”色变。慢慢地，人们掌握了“年”的活动规律，原来每隔360天，它准时在天黑以后窜到人间吃人，等到鸡鸣破晓，它就返回深山老林去了。“年”来的这{yt}，村里的男男女女不敢睡觉，视为“熬夜”，又称“年关”。后来人们想出“过年关”的办法：每到这{yt}晚上，家家户户提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡鸭牛羊圈好拴牢，然后关上大门，躲在屋里吃“年夜饭”。由于这顿“年夜饭”凶吉未卜，所以非常丰盛，全家老小围在一起用餐，谓之“团圆”；在吃饭前，家人还上供祭祖，祈求祖先神灵保佑居家平平安安地度过这一夜。吃过年夜饭之后，谁也不敢睡觉，围坐在一起聊天壮胆。
       天渐渐黑了下来，“年”从深山老林里窜了出来，走进人群聚居的村庄。“年”只见家家户户大门紧闭，却不见人的踪影。转了一个晚上，“年”毫无所获，待到公鸡啼晓，这些凶残愚蠢的怪物只好怏怏返回深山老林。熬过“年关”的人们欣喜若狂，感谢天地祖宗的护佑，互相祝贺自己没被“年”吃掉。人们打开大门，燃放鞭炮，并去邻里亲友那里相互道贺。
       人们这样过了多年，没出什么问题，人们对“年”开始放松了警惕。有一年的三十晚上，“年”突然窜到一个村子里。全村男女老少几乎被“年”吃光，只有一家挂红布帘、穿红衣服的新婚小两口平安无事；还有几个儿童在院里点燃竹子玩耍，火光通红，竹子燃烧后“劈劈xx”地爆响，“年”转到此处，看见火光，听到爆响，吓得掉头逃窜。从此以后，人们知道“年”怕红、怕光、怕响。于是每到年末岁首，家家户户就贴红纸、穿红袍、挂红灯、敲锣打鼓、燃放鞭炮，这样“年”就不敢再来了。在《诗经?小雅?庭燎》篇中，就有“庭燎之光”的记载。所谓“庭燎”就是用竹竿之类制作的火炬。竹竿燃烧后，竹节里的空气膨胀，竹腔爆裂，发出噼噼xx的响声，这也即是“爆竹”的由来。
       可是有的地方，村民不知年兽怕红，常常被年兽吃掉。这事后来传到天上的紫微那儿，他为了拯救人们，决心消灭年兽。有一年，他待年兽出来时，就用火球将它击倒，再用粗铁链将它锁在石柱上。从此，每到过年，人们总要烧香，请紫微星下界来保平安。
       这种现象代代相传，“过年”和“拜年”的风俗就传下来了，而且“拜年”的风俗内容越来越丰富，通常是：先拜天地，次拜祖宗，再拜高堂，然后出门去拜亲朋友好，亦有初一拜本家、初二拜岳家、初三拜亲戚……等等各种讲究，直至拜到正月十五，即所谓“拜个晚年”。
            　　                                  二
       相传，中国古代有一种怪兽叫“年”，头上长角，凶猛异常。“年”长年累月深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜，伤害人命。所以，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避“年”兽的伤害。
       有一年除夕，桃花村的人们正扶老携幼上山避难，从村外来了个乞讨的老人，只见他手拄拐杖，臂搭袋囊，银须飘逸，目若朗星。
        乡亲们有的封窗锁门，有的收拾行装，有的牵牛赶羊，到处人喊马嘶，一片匆忙恐慌景象。这时，谁还有心关照这位乞讨的老人。
       只有村东头一位老婆婆给了老人一些食物，并劝他赶快上山躲避“年”兽，那老人捋髯笑道：“婆婆若让我在家呆上一夜，我一定能把年兽撵走”。
       老婆婆听了，目瞪口呆，抬头细看，只见老人鹤发童颜、精神矍铄，气宇不凡。可是婆婆仍然继续劝说老人赶快上山躲避。乞讨老人笑而不语。婆婆无奈，只好撇下家，自己上山避难去了。
       半夜时分，“年”兽闯进村里。它发现村里的气氛与往年不同：村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内烛火通明。“年”兽浑身发抖，怪叫了一声，然后朝婆婆家怒视片刻，随即狂叫着扑过去。将近门口时，院内突然传来"砰砰xx"的爆炸声，“年”吓得浑身战栗，再也不敢往前凑了。
       原来，“年”最怕红色、火光和炸响。这时，婆婆的家门大开，只见院内一位身披红袍的老人哈哈大笑。“年”大惊失色，狼狈逃蹿了。
       第二天正是正月初一，避难的人们回来后，见村里安然无恙，感到十分惊奇。这时，老婆婆恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。
       乡亲们一齐拥向老婆婆家，只见老婆婆家门上贴着红纸，院里还有一堆未燃尽的竹子仍在“噼噼xx”炸响，屋内几根红蜡烛还发着亮光。
       欣喜若狂的乡亲们为庆贺吉祥的来临，纷纷穿新衣，戴新帽，到邻居亲友家道喜问好。这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶“年”兽的办法。
       从此以后，每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这种风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日。
            　　                                  三
       据说年兽头大身小，身长十数尺，眼若铜铃，来去如风，嗷嗷叫时发出“年年”的声音，故名年兽。时间一久，人们渐渐发现年兽最害怕三样东西，即红色、火光和嘈杂的声音。于是后来的人们在除夕年兽将要到来的时候就会聚到一起，帖红纸(后逐渐改为贴红对联)，挂红灯笼，放鞭炮等等，目的就是为了赶走年兽。当年兽被赶走以后，幸存的人们总是高兴的互道：“又熬过一个年兽了。”慢慢的就有了过年的说法，由此出现过年的习俗。
            　　                                  四
       远古的时候，有一种怪兽名曰“年”，形若狮子而独角。定时出现伤害人畜，人们苦于无法制服它。一次，“年”又闯入某村，巧遇穿红衣，燃竹竿取暖者，“噼噼xx”地爆炸声，红光闪耀，“年”惊窜奔逃。于是人们渐渐认识到“年”怕红色、红光和声响，每逢“年”出现时，家家户户闭门，贴红联，燃爆竹驱“年”。这样一来，“年”果然不敢再来。人们庆幸过了“年关”，敲锣打鼓，互称“恭喜”。从此有了“过年”的习俗。
      现在，年是我国的传统节日，即春节。全国各族人民过春节，象征着团结、祥和、喜庆、兴旺，人们对新的一年寄托着无限希望。(文 / 孙厚举)