发光二极管（LED）作为一种状态指示方式，在仪器仪表中已得到了广泛应用。虽然发光二极管也是内部具有一个PN结的单向导电非线性器件，但是它与普通二极管有所不同，是由磷砷化镓、砷化铝（镓砷铝）、磷化镓（发红、绿、琥珀黄光）或碳化硅（琥珀等色光）等材料制成的。其正向电阻的大小与普通二极管有所不同。图1所示为发光二极管LED的图形符号。

    可通过万用表测量LED，如图2所示，用万用表“×10k”挡测量LED两极间的电阻，若测得的电阻值较小（其值约几千至十多千欧）则红表笔所接的是LED的负极，且同时能看到微弱的发光（有时发光太弱，应将其置于暗处仔细观看才能看到），说明此发光二极管完好。如欲进一步测量反向电阻，应将表笔颠倒可将两表笔交换，此值指示值应为∞。如测得的正反向阻值均为∞或0，则表明此管已损坏。如测得的正向电阻正常，但不发光，则可能是该管最小起辉电流偏大，看不到发光的缘故。
    

                             　图1 发光二极管（LED）的图形符号

                           　　a）形式一 b）形式二 c）形式三

　                         图2 万用表检测LED

有人要问：万用表“×10k”挡给出的电流比较小，会发光吗？一般情况下小电流发光管的起辉电流约为1 mA，它是指能使发光二极管达到一定亮度时的电流，但并不是说小于这个值就一点也不发光。有人担心“×10k”挡的高电压会损坏管子，这也没有必要的。首先，万用表内电池的高电压大部分被表头内阻所分担，而管子分担的电压仅为其正向压降（约为1．6V）；其次，流过管子的电流远小于1mA，利用测其电阻的方法，读出电压、电流后，可计算出管子的实际功耗远小于1 mW，因此用“×10k”挡测量是{jd1}不会损坏管子的。

　　需要指出的是，由于磷砷化镓制成的发光二极管的正向导通电压仅为1．6V左右，所以，用电池较新的万用表“×1k”挡对其测量时，它实际上处于临界导通状态。实践证明，有时一些管子也能发出微弱亮光。而由磷化镓制成的发光二极管的正向导通电压为2～3V，“×1k”挡不会使其发光。这一区别有时会给购买、使用和更换LED时提供了一种区别这类管子与其他管子的实用方法，因为一般情况下LED都没有标志。