凹印就是指凹版印刷，印刷方式是以印刷印版而命名的，也就是所有的印刷图案和文字，在印刷版上是凹进去的。印刷时先将印刷版上多余的油墨(非印刷面上的油墨)刮净，然后通过压印胶辊给印刷版之间的被印刷物上，加以适当的压力，把油墨从凹面内挤压到被印刷物上，而达到印刷的目地的一种印刷方式。

凹印是具有优良的层次表现、与多样承印物对应、无接缝图像印刷、印刷质量稳定性好等优点的印刷方式。在欧美是将以大批量生产为目标的出版印刷作为主体而发展的，在日本则是以包装凹印为中心而普及的。

凹印工艺的发展

在15世纪中叶，凹印版的发明者首先是用手工的方式完成的。手工用刻刀在铜版或钢板上挖割。

17世纪初，化学腐蚀法被用于凹印版的制作。具体做法是：先在铜皮表面涂一层耐酸性防腐蚀蜡层，然后用锐利的钢针在蜡层面上描绘，经描绘的线条的蜡层被破坏，使得下面的钢面外露，并在下一步的腐蚀过程中与酸性溶液接触，从而形成下凹的痕迹。

18—19世纪期间多项技术的发明和应用，给凹版制作工艺的巨大变革奠定了坚实的基础。其中包括：1782年发现重铬酸钾具有感光性；1839年照相技术的发明；1839发现重铬酸钾曝光前后物理性能的不同；1864年碳素纸转移法等；1878年照相凹版技术诞生，并于1890年在维也纳正式投入生产。照相凹版法采用照相制作胶片，利用碳素纸作为中间体，从而彻底代替了手工雕刻，极大地提高了制版的质量和速度，但由于工艺特点的限制，使得当时的凹版印刷仍然只能印刷较低档次的印件，而随后出现的布美兰制版法也未能从根本上提高凹印的质量。

直到出现了电子雕刻凹版工艺，从而使凹印版上不再单纯依靠一维变化来反应浓淡深浅的层次（照相凹版法是依靠网穴的深度的变化，布美兰制版法是依靠网穴表面积的变化），电子雕刻凹版依靠网穴的表面积和深度同时变化来反应浓淡深浅的层次，这就使得用凹印工艺复制以层次为主的xx活件变为了可能。

特别是计算机技术在凹印领域被广泛采用以后，凹印制版及印刷技术更是如虎添翼。从凹印制版来讲，先是率先实现了无软片技术，在胶印工艺仍在大力宣传推广CTP技术的今天，凹印领域的CTP已经成功运转了近10年；其次是成功运用了数码打样技术，如今数码打样技术已经被凹印领域所广泛接受，并在生产中发挥着不可或缺的作。

凹版印刷具有以下5个优势：

（1）墨层厚、色彩鲜艳

凹印版的承墨部分是下凹的，因而可以承接较大量的油墨，如与凹印机上的静电吸墨装置配合使用，则更可获得殷实的墨层、鲜艳的色彩及丰富的层次。

（2）耐印力高

相对成本低由于凹印版的整个版面由一层坚硬的金属铬层保护以即使在印刷时有刮刀与版面不停的接触，仍然保持了较高的耐印力，一般可达几百万印，所以对大印量的活件来讲，无疑是最合算的。

（3）适合连续延的图案的印刷

胶印是将制好的印版包在印版滚筒上的，因此，在版辊表面始终存在一条区域用于固定印版。凹印版则不同，由于凹印版的制版操作是直接在滚筒筒体上进行的，所以不要滚筒上的图像做到无缝拼接，就能在承印物上得到连续绵延的图案。

（4）适用范围广

凹版印刷既可在传统的纸张上进行印刷，又可在薄膜、铝箔、转印纸等其他材料上印刷。

（5）适合较长期投资

由于凹版印刷的工艺技术比较复杂、工序相对较多、整条生产线的投资也比较大，因此，它适合作为较长期的投资；另一方面，由于技术含量较高、投资较大，不易引起盲目的发展而引发恶性竞争。