满足欲望的历史，就是财富拓展的历史

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先讲个耳熟能详的笑话。有{yt}丈夫很高兴地告诉妻子：“我今天节省了两块钱，因为我没有乘公交车而是跟着它跑回来的。”妻子笑答：“傻瓜，你干嘛不跟着出租车跑呢，这样的话你可以省20块钱。”对笑话大家可以一笑了之。但是假设一个刚毕业的大学生，如果他每天上下班就是两块钱的公共交通费，那么若他走路回家，的确只能节省两块钱；而三年以后他已经养成了乘坐的士的习惯，如果某{yt}他决定走路回家，就能为自己节省20块钱；六年后，这个大学毕业生有了自己的汽车，假设这个时候他坚持每天走路或乘坐公交车，他就可以把汽车卖掉，那他就是可以节省一辆汽车的钱。这个笑话以交通运输工具为例，从反面说明了人类的欲望、消费需求和消费结构的变化对财富拓展的作用。如果没有人类消费需求的进步、消费结构的升级，也就没有财富总量的增加。

      在人类社会早期，人们的需求和欲望非常简单，整个社会的财富形态也相对简单。从简单到复杂，随着人类欲望和需求的不断的升级和变化，有四种需求对象和财富对象基本上没有什么改变：食物、服饰、房屋和交通运输工具，也就是中国人常说的衣、食、住、行。

      虽然人们的四种基本需求没有根本的变化，但是这四种基本需求所对应的物质财富形态却有了天壤之别。在不同的地理区域、不同的历史阶段和不同的社会文化背景下，衣食住行这四种需求所对应的财富形态xx不一样。只要人类的欲望是无止境的，那么人类的财富对象，哪怕是基本需求没有变化的情况下也会不断地拓展。

      首先，我们看一看从古至今食品结构有哪些变化。原始经济社会，人们的食物来源主要是采集和狩猎，当时这些食物尚不能满足温饱需求，因此食物作为财富的概念并不强烈。到了农业社会，很多地主开始囤积粮食或者养殖大量的牲畜。当人们的财富增加的时候，食物结构就会越来越丰富、越来越昂贵，有时候还会带上xx品的特征。

      另外食物作为人类财富的基础部分，同区域自然条件和社会文化密切相关。因此中国北方的人主要食用面粉，而南方则以大米为主食；中国人的休闲饮料主要是茶，而美洲人则喜欢喝咖啡等等。在经济学里有一种理论叫做恩格尔系数，它等于一个人或者一个家庭的总支出当中食物占支出的比例。随着一个国家越来越富裕，这个国家的恩格尔系数会越来越低。另外在食物当中、财富现象当中，还有一个值得注意的现象，即几乎所有的时代中总有某些带有xx品和xx性质的食品成为当时社会物质财富流动的重要载体。

      总之几千年来，作为财富结构当中的一个重要组成部分，食物的结构未曾有多大的变化，但是它带有夸耀性质，而且xx品、xx这些东西随着时代的发展，所占比重却越来越高。任何一个国家，随着经济发展，居民在食物当中的支出占的总的比重都是越来越小，呈现一种降低的趋势。

      再谈服饰。作为一种财富，在采猎时代主要就是兽皮和树叶；到农业社会是棉、丝、毛、皮等制品；到工业社会以后，有大量的衣物来自工业原料。蒸汽机在纺织工业的使用极大地提高了人类在服装财富方面的需求总量，而石油工业的发展却远远超出了农业的传统基础，使人们可以提供的衣物总量超出传统农业的动植物养殖这个范畴。在社会风俗所允许、所崇尚的范围之内，衣服作为财富的含义更多地体现在衣服本身所能提供的自豪感。而这种自豪感和炫耀的欲望同金银宝石等饰品所满足的欲望别无二致。衣物作为人类最基本的财富，其财富比重主要体现在数量的提高和审美、社交效果的增加。越来越多的人们对衣着的需求主要是追求它的款式、品牌、审美和社交需求，而它的物理成本不再是它价值的主要构成部分。

      第三种人们的需求变化是房屋建筑和土地。在几千年的历史当中，只有土地和房屋在人类物质财富的比重中一直不曾下降。但是人们对房屋的需求也在不断地提高。从最早的满足遮风避雨到现在的还要求交通便利等等，追求文化环境和自然环境已经占有举足轻重的地位。

      第四种基本的形式是交通运输。人类交通运输作为财富的形式也非常大的变化。从最开始的步行，到后来靠牛、马等动物作为交通工具，再后来又靠铁路、汽车取代了这些动物。人们的欲望和消费的升级却一刻不停地在发生变化，这也是人类财富创造的一个重要驱动力。就通讯需求而言，人类也用电话、无线通讯工具，互联网等取代了传统的马匹、信使和邮递员。就现代通讯而言，源自于人类主观世界的语言、符号和程序的价值，其已经远远超出了承载它们的那些有形的物体的财富价值。

      因此当人类的物质财富欲望逐渐升级，满足程度逐渐提高以后，文化艺术品在精神方面的追求的比例就开始逐渐上升。所以任何一个富裕社会的人们都会有这样的感叹：人类在物质领域能够消费的能力是有限的，而人类在精神方面的追求却是无限的。在谈到人们的消费和欲望对人类财富拓展的驱动力的时候，往往不能回避一个词叫做“消费升级”或者消费革命。消费革命是指特定阶段人们消费的对象发生阶段性的跳跃。消费升级是人类社会发展的常态，而消费革命是一个跳跃性的、阶段性的东西。但是不管是消费升级还是消费革命，人类这种消费总有向上拓展的趋势，是刚性的、是不可逆转的。那么几千年里面，人类的消费欲望显然也是不可倒退的。

      讲一段经济学家马歇尔的话。他曾经说过：人类的欲望和希望，在数量上是无穷的，在种类上是多样的，它们通常是有限但是能够满足的。未开化的人，他的欲望比野兽多不了多少，但是他向前进展的每一步都增加了他需求的多样化以及满足需求方法的多样化。他不仅希望他惯常消费的东西有较大的数量，而且希望那些东西有较好的质量，他还希望东西有较多的花色可供选择，并且希望有满足他心中产生新欲望的东西。因此我们说人类的欲望不断升级并得到满足的历史就是人类社会财富拓展的历史。