让客户设计产品，结合精益制造加快产品交货。

曾几何时，“大批量”对于那些满脑子“低成本高产量 ”教条的专业人士来说犹如一个不解之迷。

　　不过，借助IT的发展与流畅灵活的生产流程，越来越多的生产商能够以接近或者相当于大规模生产的成本制造产品。

　　“大批量定制是企业能够继续参与市场竞争的{zj0}做法之一，”企业软件供应商RuleStream公司负责渠道与专业支持的副总裁史密斯（Rick Smith）说，“一般来说，客户愿意付更多的钱找到最适合他们需求的东西，而大批量定制商店就是迎合客户的这种需求。”

　　直接与客户互动

　　大批量定制的生产方式意味着为不同的客户提供不同的产品。不过时下这个术语已经成为按单定制 (build-to-order，BTO) 或者按单配置(configure-to-order，CTO)的同义词了。越来越多的例子显示，按单设计(engineer-to-order，ETO)企业也正在利用大批量定制工具和技术来理顺他们的接单以及设计流程。

　　经营mass-customization-expert.com网站的咨询专家加德纳（Dave Gardner）认为，与传统的大规模生产方法相比，大批量定制意味着产品制造方法的根本改变。“这是一种以客户为中心的理念，”他说，“这不是预测客户的需要，做好产品，放在你的销售渠道里，然后等待客户前来购买。而是直接向客户了解需要，让客户从一个菜单里选择，根据他的需要形成产品配置订单。”

　　这种按单定制最常见的成功例子是戴尔公司。这个销售收入达到570亿美元的PC生产商，让客户xx根据个性化需要选择电脑元件，并由公司进行配置，公司由此获得了巨大的成功。选择这种生产方式的产品多种多样，包括汽车、消防车、电单车、船，甚至门、窗、服装和鞋子。它的应用相当广泛，包括水泵、灌溉闸门、电子和电气围栏等工业产品。

　　“如果你购买一辆xx的保时捷品牌的车，可以说你是买下工厂的生产能力。只要你愿意，你可以对任何东西进行个性化配置，甚至包括车内皮椅都可以按照你的个性化要求来进行缝订。”埃森哲咨询公司负责北美工业咨询业务的执行董事洛夫特斯（Paul Loftus）说，“这种做法广泛地应用于飞机制造上，以及拖拉机和推土机等重工业制造。产品所具有的功能和特点非常出色，而所有的东西都是可以进行配置的。”

　　选择适当的配置器

　　产品的“可配置性”对大批量定制来说非常关键。而“产品配置器”软件则是大多数大批量定制生产的重要元素。

　　配置器基本上考虑了产品的各种元素进行配置的要求与条件。例如，选择某一种汽车引擎会限制汽车其他部分进行改装的范围。

　　不同产品的配置器为消费者提供配置服务的方式也各不相同。例如戴尔公司，将配置器放在网上供客户选择自己的配置使用。但对于有些比较复杂的产品和某些工业用产品，配置器通常都被销售人员或者订单录入人员用来协助客户确定配置产品订单。

　　配置器一般会通过要求使用者回答一系列问题来配置一件产品，然后根据客户所选择的配件以及改装要求计算成本，并发送价格单。这些订单数据通常会传递到企业的ERP系统，由ERP系统生成材料清单，然后启动供应链进行订单采购，或者补足零部件。

　　企业根据配置器数据决定生产流程并为生产车间工人形成书面作业指引信息，或为程控生产机器提供程序数据。在按单设计的情况下，订单产生的数据可输入计算机辅助设计（computer-aided design，CAD）系统中。

　　大部分ERP软件的大型供应商为他们的客户提供产品配置设计器。除此之外，很多第三方供应商也具备供应链配置器，而且值得一提的是，许多制造商也为有特殊需求的生产线提供自主开发的配置器。

　　不过，来自mass-customization-expert.com公司的加德纳说，制造商在选择配置器产品的时候应该持有谨慎的态度。“配置器是一个很重要的组成部分，如果购买不当，或者不适合你的公司，会造成很xxx烦。” 他提醒道，“有些东西并不适合所有的企业规模。在一些小型或者复杂程度比较低的企业里运作良好的东西，到了较复杂的企业中会xx失去作用。”

　　每张订单都定制

　　车库大门制造商马丁制门公司（Martin Door Manufacturing）很满意他们所选择的配置器。“我们公司像对待定制订单一样重视每张订单，即使客户需要的只是成品，”该公司的总工程师斯科特（Robert Scott）说。

　　斯科特说，公司为客户提供的选择很多，包括门的大小、颜色、绝缘性能和材料，将这些不同的要素进行排列组合，公司可以为客户提供数十亿的选择，达到名副其实的多样化。尽管高度个性化，同样大小的门，根据不同选择而制作的定价却基本上相同，而且公司承诺可以在两个工作日出货。“你要的任何东西我们都能提供，所有不同的组合，不同的颜色，所有的一切，在48小时内都可以交货。同时多年来我们一直保持{bfb}的准时率，”他很自豪地说。

　　斯科特称，公司具有高度灵活性的主要原因是采用了Experlogix 公司提供的配置器软件。马丁公司的订单录入人员在接听经销商和消费者的电话订购时使用这个软件，向对方询问有关订购的一系列问题。根据这些信息，配置器可以生成一张订单，列明了客户需要的大门应该如何制作，同时还生成一张图表，显示生产流程。

　　这些制作信息随后传送到SQL数据库，通过一个二级程序制作指令发送到公司的119个生产中心。机器操作人员与流水线配置人员在生产中心的电脑屏幕上可以看到工作订单，同时能将每张订单某一环节的操作指引打印出来对照操作。“打印出来以后，这些文件可以详细告诉他们每件产品如何制作，如何切割、钻孔、油漆，或者产品需要的任何操作步骤。”斯科特说，“当他们在系统中注明已经完成任务时，系统会通知下一工序的人员下一步应该做什么。”

　　斯科特说，配置器软件使公司实现48小时交货的xx纪录成为可能。“以前，我们标准订单的交货时间长达两周，对于其他类型的订单甚至要用三至四周。”

　　而且，在使用配置器之前，公司为客户提供的可选择品种也少得多。“我们以前为客户提供的选择还不到目前的1%。当时我们有五个基本色，所提供的尺寸是标准型的，窗户的选择也很少，而且工厂里的每个人都必须清楚知道整个大门该怎么做，因此培训的负担沉重得难以置信。”斯科特说，“现在，系统xx可以协调处理所有的事情，然后告诉每个人具体该怎么做。”

　　马丁公司将Experlogix配置器软件与公司使用的Visual Enterprise软件相链接，帮助公司降低了近30%的库存。“计算机系统现在可以跟踪所有材料的库存，每一颗螺母和螺丝钉都有记录。一旦你能够xx控制材料，清楚你目前的库存水平，你就可以降低安全库存量了，”斯科特说。

　　他也提到，精益制造和其他现代管理办法的应用，对马丁公司达到48小时交货的目标也有很大帮助。例如，马丁公司实施了单分钟快速换模法，这种降低机器转换时间的方法使公司对小批量生产可以在工厂中顺畅运作。

　　与精益制造相结合

　　多种资料指出，实际上精益制造的原则很符合大批量定制生产的理念。电子电气围栏制造商霍夫曼公司（Hoffman）就是其中一个例子。

　　“霍夫曼每次只生产一个围栏，精心为您打造。”该公司在自己网站首页最显眼的位置介绍改装业务时写道。

　　霍夫曼生产的大部分是标准产品，但是非标准产品带来了特别的市场机会。“我们的改装业务为客户提供了在现有标准产品基础上进行改造的服务，” 霍夫曼垂直市场经理弗朗兹（Doug Franz）说。这个项目始于十年前公司开始推出大批量定制服务的时候，该项目的目的在于降低非标准产品订单的交货时间。

　　霍夫曼公司生产的围栏有很多种配置方式，除了材质、尺寸、颜色、装架、接进电缆的钻孔位置和图案，鼓风机、过滤器和空调等附属设备也有多样选择，用弗朗兹的话说就是“近乎无限”的选择。作为围栏产品市场较大的竞争者之一，十年前霍夫曼公司在非标准产品交货时间方面却比不上一些规模小但运作灵活的制造商。“我们需要大概六到十周，而市场当时的水平大概是三到四周，” 弗朗兹回忆说。

　　而如今，由于实施了大批量定制改造服务计划，同时采取了精益制造，霍夫曼将非标准产品的交货时间降到了两至三周。

　　弗朗兹解释说，公司开发了一个自动的、可以提供菜单选择的定价工具，销售人员可以利用这个工具对非标准产品进行报价，因此节省了从咨询到下订单环节的时间。由于定价工具已经包含了客户最常要求的改造模式，因而减少了以前销售人员报价前需要向总部办公室不断沟通的时间，而这个过程以前需要四天。

　　非标准产品订单确认后，就传递到公司的配置器，配置器整合了公司的ERP系统，可以完成原料补给、内部成本计算、生成原材料清单与产品生产进程指引。

　　公司产品营销经理泰森（Tracy Theisen）说，经过多年的以精益生产为基础的持续改进，霍夫曼理顺了生产流程，大大地缩短了非标准产品的交货时间。另外，公司还通过单分钟快速换模法缩短机器的转换时间，降低每批生产量，从而提高了生产线的灵活性。

　　“多年前我们生产标准化产品时，是以100个产品为一个标准单位向生产部门发出订单。现在我们可以降低至以5个产品为一个标准单位。我们可以增加生产批量。” 泰森说，“这样我们可以在任何时候更灵活地生产非标准产品，不再需要等待标准产品完成漫长的生产周期。”

　　霍夫曼公司的这些努力已经开始产生不错的效果了。“我们的产品大多数是标准产品，在过去的十年里，我们的非标准产品产量的增长超过了两倍。” 弗朗兹说，“我们已经实施了大批量定制服务与精益制造，非标准产品市场对我们来说是一个巨大的业务增长点。”

　　客户做个性化设计

　　另一种大批量定制生产模式的代表是定制摩托车制造商Hardbikes。

　　摩托车爱好者可以通过登陆Hardbikes公司的网站，使用网上配置器设计个性化的摩托车，然后到公司17个经销商中的任意一家，通过Hardrider装置器进行装置，或进行产品模拟。该公司负责生产运营的副总裁麦科勒姆（Bob McCollum）说，订单递交给经销商后，公司就可以在60天内根据订单要求进行生产并交货。

　　通过在线配置器，客户在Hardbikes公司的四个基本平台上选择八种摩托车的款式。这些个性化的选择方案中包括了轮子的款式、引擎、颜色和图案。配件也有很多选择，从主要的带驱款式到乘客脚蹬、把手和灯光。“你可以有400万种组合选择，”麦科勒姆说。

　　设计流程的{zh1}一步是客户去到公司的其中一家经销商，由经销商根据客户的身型对摩托车的把手、脚蹬、座位进行适当的调整。“你可以坐在Hardrider模拟器上，真实地体验你的摩托车开起来是什么样的感觉，”麦科勒姆说，“一旦你觉得舒服了，你就可以把这些指标参数输进配置器确认你的订单要求。”

　　客户准备订购时，经销商会将配置器的数据通过电邮发送给Hardbikes公司，再由公司输入到ERP系统，ERP系统接着会生成材料清单和操作工序，自动向公司的采购代理商发出需采购零件的通知，并安排好生产的时间表。

摩托车是通过六个岗位组成的装配线方式生产的，每个岗位有一个工人。“原材料一经准备就绪，一部摩托车需要大概四到五天的时间完成，”麦科勒姆说。公司在每个岗位上保持大约一个月的常用零件库存，而对于一些不常用的零件，公司在有需要的时候下订单购买。

　　“有时，如果我们知道有配件的采购时间可能会超过我们60天的交货期，我们会和供应商合作贮备这些配件，并要求他们根据我们的实际订单定期发货，”麦科勒姆说。不过他也指出，Hardbikes有一个持续的计划{zd0}程度将零件标准化，这也是公司具备高度灵活性的关键。“我们为摩托车的所有零件建立了一个数据库，根据公司有多少个产品需要用到某零件对零件进行评级，”麦科勒姆说。如果公司四个产品平台上都要用到某个零件，那么这个零件就是4级，如果三个平台用到某个零件，那么它就是3级，以此类推。

　　公司定下目标，要求工程设计人员们每个季度从零件清单中减少一定数量的1级零件，因为“这样可以提高公司的生产灵活度，并且发挥大批量定制的作用。我们必须在所有的平台上实施标准化，高效生产”。

　　麦科勒姆说，他和Hardbikes创始人基里拉（Gene Kirila）在几家采用大批量定制原则的公司都共事过。他的话意味着可能还有更多的企业可以采用大批量定制。“我们认为这种商业模式不仅适用于摩托车定制市场，也适用其他的很多市场，”他总结说。