移印机是运用胶头,把充满油墨的图案从钢板印到物件上。移印过程必需稳定及准确。在一部好的移印机上,使用者只需调较油墨的浓度及稀释剂的份量,就可以印刷到心目中的效果。可是很多时候,油墨质素的控制就是设计移印机时所忽略的。有些基本要素是移印机必备,如果要选择合适的移印机,就一定要先了解不同款式的移印机的功能。
手动移印机
最初的移印机是手动的(图1)。现在,使用者多是为了省点钱才会考虑手动移印机。除非印刷细小的物件,否则这种移印机绝不是给初学者专门设计的。因为是手动,印刷的效率很低,而且不能达到印刷一致的情况。不过,这种机款可以用于测试钢板,胶头及油墨,或数量少物件细的产品上。
开放式油盘
这种半自动,远于1960到1970年间出现的移印机,也是现在目前中国市场上普遍出现一款实用型移印机。它对于了解移印机高手来说,操作灵活多样,在印刷过程中将得心应手。这种类型的移印机,到现今的21世纪初,经过不断在实践中设计改良,现已经是一种实用,成熟机型。它大多是以气动元件加机电控制。可以根据物件的实际需要,设计改变不同程式化的控制,加装电机伺服、及不同工作台功能夹具,来达到不同实际需要物件的印刷目的。不过,他{zd0}的缺点就是,油墨开放式,挥发快,不利于环保。环保问题现越来越受到社会的重视。油盅式移印机将是以后发展的必然走向。
密封式油盅
油墨在这机款中是放置于倒转的密封式油盅里(图4)。油盅紧贴于钢板表面,令油墨不会漏出。同时间,油盅也有刀片的作用,在钢板上来回移动,把油墨留在蚀刻图案上。这装置的好处是溶剂的挥发度可以降至{zd1}。但要留意的是,油盅的价钱是可以很贵的,所以需要小心地使用。油盅的类型越来越多变,无论在尺寸及设计方面,均能切合使用者之需要。
交替式钢板
这里的胶头只会上下移动,相反,钢板才会前后移动来协助印刷,就如操作丝印机的移动工作台一般(图5)。这设计减少了胶头的摆动,并能增加印刷速度。相对其他的机款,只需垂直移动的胶头能减少一方面的驱动力,所以更能节省资金。这种机款可一般配备密封式油盅。
这种交替式钢板可以用在高速印刷上。配合钢板尺寸,加上足够的胶头压力及钢板承托,就能印刷更大的物件。要注意的地方是,钢板前移的速度及动力是不容忽视的,需要留意安全。
滚印式移印机
滚印技术是源于凹版印刷,两者均普遍使用于圆柱表面或连续印刷平面物件。这种机型采用滚动式的矽胶头和滚筒式钢板,油墨会从油盘或经管道覆盖图案,然后刀片再把多余的油墨刮去。当滚筒旋转时,胶头就能从钢板上取得图案,然后移到物件上。(图6)
速度是此机型的优胜之处。印刷细小的物件如瓶盖,速度可达每小时120,000个。另外,此机型还可印刷较细致的图案。
相对一般的机种,滚印式移印机所印的油墨会较少,而且需要更多的溶剂份量。再者,每一种颜色可能需要用上不同的溶剂来稀释,所以在油墨控制上会较困难。价钱方面,滚印式会较昂贵,但速度及质素相对亦较好。
以上只属部份的移印机种类,随着时代进步及科技改良,更多种类的移印机已出现。其他类型包括结合了移印与丝印为一的全色转移系统,印刷多色的旋转系统,能在垂直或角度的物件上印刷的垂直印刷机及用先进电脑控制的电脑化移印机。