美国控制问题的专家布里德在其《编辑部的社会控制》一文中提出了潜网的概念，布里德认为：“任何处于特定社会环境中的传播媒介都担负着社会控制的职能。而这类控制往往是一种潜移默化、不易察觉的过程，用一个形象化的词来概括就叫潜网。”如刚踏入新闻界的年轻记者无所顾忌、冲劲十足，甚至期望用自己手中的笔解民众于倒悬，但最终会变得同老记者一样循规蹈矩，将自己逐渐融入那张潜网。
    在汽车新闻圈里同样存在着潜网，这种潜网无论在传统的媒体中，还是在新兴的网络媒体里都存在着。同时，无论新媒体还是传统媒体，都处于社会这个大的环境中，都受到社会中一张大潜网的控制。刚进入汽车圈的记者经常看到一些“必须报道”的东西，但跑了几年下来，很多“必须报道”的东西都不敢碰了，这种潜网存在于任何社会中，但潜网因不同的文化而各异、因不同的政治体制而各异、因不同的经济发展水平而各异、因不同利益平衡关系而各异、因不同的伦理观而各异、因不同的价值观而各异……；潜网是一整套没有文字的、在一定条件下保证社会基本稳定的潜规则，其中有积极的一面，也有其腐朽的一面。
    我曾经报过一个企业产品的负面新闻，这家企业的主管领导找到我沟通，上来{dy}句话就是：“您可能不了解我们企业，我们企业比较年轻，是xxx亲自批的统战项目……。”我当时回敬一句：“那你们是怎么干的？难道要给xxx抹黑吗？”那人吓得回答说：“不敢，不敢。”此事虽然过去很多年了，但这位领导实际上是在用xxx来压人，意思是说，我们的背景很深，请你不要碰我们。类似的情况相信在不同行业里都会有所体现，但汽车行业的背景尤其深，这主要是由于汽车企业的建立至少是省级项目，更多的则是{gjj}项目。汽车记者如果不了解一点企业的背景，碰钉子将是非常正常的事。
    再比如，某网站曾经评选年度人物，他们认为某合资企业的总经理非常出色，于是在网上进行推介。很快，这家企业经理办的人找到了网站，一方面感谢网站的好意；另一方面说，如果你们这样推，这等于功高盖主了，你们会把他（总经理）捧杀的。于是，网站不得不将这位总经理悄悄撤出评选行列，此后该企业再没有人进入年度人物评选行列。这也是潜网，是一种文化方面的潜网，“功高盖主”在很多中国企业内是处理上下级关系中的一大忌讳，我们有的企业高管曾经遭遇记者们善意的捧杀。
    显然，这又涉及到是否该讲实话的问题了。我个人的观点认为，新闻要讲实话，但讲实话不等于害人。用季羡林老先生的一句话说，叫做“假话不能说，实话不全说。”写正面新闻报道时，不仅要实事求是，同时要保护采访对象和被报道人的利益。在写负面报到时，不仅要考虑到自己的安全，还要考虑线人的安全和利益，保护好自己的采访线索。采访报道的过程实际上是个交朋友的过程，朋友多了就要考虑说什么、怎么说的问题，但无论如何，假话是不能说的，因为媒体是社会良心的守护者，这个守护者的责任由每个记者和编辑分担着。好的潜网是能够促进社会和谐发展的，是符合中国传统文化的，是符合普世价值观的行为规则，也表现为道德规范，对这样的潜网记者和编辑是一定要适应和维护的；不好的潜网是那些与法律相悖、与社会普世价值观相悖、见不得阳光的行为规范，我们需要的是撕破一层层这样的潜网。
    在当今的互联网社会中，很多媒体将互联网说成是虚拟世界，我个人并不xx认同这种说法。首先，虚拟一词如何解释？“虚”在辞海中解释为：“与实相对，如虚假”；“拟”在辞海中解释为：“度量、猜测、起草、打算”；从这个解释看，没有一点实的意思，而互联网是现代人必备和共享的工具，并不是虚无的东西。其次，人们在互联网上发表的文章、评论、图片、视频等，都是人们线下行为的延伸，同样是受到法律约束的行为，也是受到社会伦理道德约束的行为，并不是超越法律和人伦道德的行为。所以，将虚拟二字用于对互联网的描述有欠妥帖。有些人可能以匿名的形式对社会上的事发泄不满，这很正常，但不能超越法律的界限，也不能突破伦理的界限。有些人的确发表了一些突破中国人传统伦理界限的东西，发表了一些与民心向背的言论，但这些与普世价值相违背的行为毕竟遭到了人的唾弃。从那些被“人肉”的案例看，几乎所有被搜索的行为都是与社会道德、伦理、价值观相悖的，最终导致人们对其进行人肉搜索，将其恶性及延伸的部分暴露于光天化日之下。这难道不是“潜网”的作用？应该说“潜网”无处不在。在汽车企业间的市场竞争中，也有个别的厂家雇佣“xx”、“注水公司”向对手发起攻击，这种行径一旦被曝光，相信这个行为的始作俑者将遇到非常xxx烦。从这个意义上说，搜索引擎将“潜网”显性化了，这需要引起所有从业者的注意。