从某种角度上说，视频服务器可以看作是不带镜头的网络摄像机，或是不带硬盘的DVR，它的结构也大体上与网络摄像机相似，是由一个或多个模拟视频输入口、图像数字处理器、压缩芯片和一个具有网络连接功能的服务器所构成。视频服务器将输入的模拟视频信号数字化处理后，以数字信号的模式传送至网络上，从而实现远程实时监控的目的。由于视频服务器将模拟摄像机成功地“转化”为网络摄像机，因此它也是网络监控系统与当前CCTV模拟系统进行整合的{zj0}途径。　　
    视频服务器和编码器的{zd0}区别:视频服务器更重视视频编码数率和低带宽传输，真正做到优秀的视频算法和产品的结合。而视频编码器的主要概念很多还停留在常用高带宽传输图象。
    视频服务器优势
    前端视频采集设备配置灵活    网络摄像机通常受到本身镜头与机身功能的限制，而视频服务器除了可以和普通的传统摄像机连接之外，还可以和一些特殊功能的摄像机连接，例如：低照度摄像机、高灵敏度的红外摄像机等。
    集成性、兼容性强       将多通道、网络传输、录象与播放等功能简单集成网络, 易与各种网络系统集成。
    扩展性好               可从一台扩充到上千台的容量，可无限制的提供实时的用户可选帧率输出。
    远程可控性             只要能上网就通过IE浏览监控画面。采用配套的解码器则可以不需要计算机设备直接传输到电视墙等方式浏览，极大的节约了远程监控的成本。
    更经济高效的基础架构   现在的大多数设备都由双绞线接入，只需接入网络线就可以轻松实现所有的数据、视频、声音远程传输和管理。
    更低的系统维耗费       基于开放的标准网络协议，使得对比于DVR的更好实现本地或远程存储图象信息，同时安装简洁、维护简单。
    目前市场上的视频服务器以1路和4路视频输入为主，且具有在网络上远程控制云台和镜头的功能，还可以支持音频实时传输和语音对讲功能和动态侦测和引发事件后的报警功能。

    由于传统的DVR以及在它的基础上扩展了网络功能的DVR产品，这样使得更多的用户可以进行访问，正是由于这种产品开发的理念，使得无论是带网络功能的DVR产品还是传统意义上的DVR，其主要功能仍然是储存，这也决定了他的市场定位是在小范围内的网络环境中，监控点也有限。这成为阻碍DVR发展的一大障碍，而视频服务器则不受这一点的限制。
    视频服务器的主要功能侧重于网络传输，这里所说网络是一个大的概念，产品的设计定位在可适应不同的网络环境，如LAN,WAN，INTERNET或无线网络等，且不限制监控点的数量，不限制用户访问的数量等。　　
    从产品应用来看，视频服务器的着眼点在于远端监控，如道路交通、无人值守的变电站、油田生产管理、电信机房监控等领域，这些领域的监控点分散，距离较远布线困难，如果要建立一个全新的系统，如果系统已有传统的监控前端，则可以采用视频服务器作为有效的补充；如果监控的范围是在小区域内，无需远端监控，则可以采用DVR会更为实际。