油菜别名芸薹，一年生草本植物，茎直立，绿色，叶子互生，下部的叶有柄，边缘有缺刻，上部的叶长圆形。总状花序，花黄色，果实为角果，种子可以榨油，是我国重要油料作物之一，也是罗平县的小春经济作物。

    罗平有油菜栽培历史记载的是民国时期，全县种植面积已逾万亩。中华人民共和国成立后，油菜种植面积逐步扩大，县内各地区均可种植。1980年后，被列为全国31个油菜生产基地县之一，产量约占全省的五分之一。

    回顾罗平油菜产业发展历史，大体分四个发展阶段，解放前播种1万余亩，总产30余万公斤；中华人民共和国成立后的近30年间，发展到10万亩，总产363万公斤，十一届三中全会以来的二十年间，年播种面积从10万亩增至2000年的20.071万亩，总产达3104.6万公斤；2001年至2007年的6年间年播种20万亩增至年播种45.03万亩，油菜籽年总产量5286万公斤，产值突破2.6亿元。

    油菜与罗平人民的关系非常密切，据县志记载，自有油菜种植就有榨油的历史。民国时期，县内各地均有私营榨油坊，除经营者为自已加工外，还为本村及附近农户加工或以原料兑换油脂。解放后的1953年，油菜籽为国家统一收购，私人不能经营，国家收购的油菜籽委托私人用土榨加工，付给加工费。据当时的统计全县有木榨94座，土法加工油脂。这种加工方法，劳动强度大，效率低，出油率低，仅为27%左右。1956年建立榨油发电厂，安装了天津“151”型5吨榨油机一台，苏式3吨榨油机1台，仅1956年榨油465吨，出油率超过30%，民间的土法木榨因工艺、工效等落后被逐渐淘汰。1964年榨油发电厂与碾米厂合并，成立了县粮油加工厂。1966年更新上海产“克鲁百式”151型榨油机1台，日产量5吨，出油率33.4%，年产菜油839吨。随着油菜籽产量的逐年增加，原“151”型榨油机已不适应生产需要，于1974年更新国产“200A——3型”榨油机1台，1975年菜油产油达1205吨。1978年——1979年又先后添置“200A——3型”榨油机2台，原有的3吨和5吨榨油机更换为10吨榨油机，厂内共4台10吨榨油机，平均使用3台，日产量达8——9万斤。1983年后，年产油量突破2000吨。1985年，在省、地粮油部门支持下，对榨油厂进行技术改造，新建浸出车间，从油枯中再次提取油脂，每100公斤油枯可浸提油脂7——8公斤，大大提高了出油率。1989年，县榨油厂共有榨油机10台，全年加工菜油3368吨，是1960年的21.73倍。

    罗平的油菜产业经过50多年的努力，种植面积已过40万亩，拥有浸出制油和物理精炼等成套生产设备，年处理油菜籽2万吨的县粮油加工厂，产品畅销滇、黔、桂三省（区）11个地、州、市，年销售收入3300万元，税收150万元。2004年底罗平又引进年生产能力达15万吨的云南罗平丰瑞粮油产业有限公司。

    罗平县委政府历来对油菜产业发展十分重视，特别是近20年来，油菜种植面积和亩产都有了大幅增长。良种良法上，民国时期至50年代，罗平油菜有地方品种矮脚红、金菜籽和高脚红。由于科技措施的推广，各个时期都出现了不同的高产典型。如1960年种植的甘蓝型油菜2000多亩，亩产94.5——107.8公斤，比本地矮脚红亩产增加3倍多。以后又引进云油6号、7号。1965年大水塘一队种植云油7号50亩，亩产75公斤，比本地矮脚红增产94.1%，机关样板地7亩，亩产165公斤。1981年后引进云油11号、云油31号、067等品种进行比较试验，试验结果云油11号比云油31号增产14.4%，比云油7号增产35.3%。1987年——1989年大面积种植云油13号、17号。近几年罗平对引进“双低”油菜品种非常重视，云南省农科院研究花培系列双低油菜品种HO90、H97——21已在罗平大规模种植。

    目前，罗平油菜产业已实现了一业带多业，多业促一业。（菜油加工、饲料加工、蜂产业加工、旅游观光农业、第三产业）的良性循环的农业产业化发展路子，相信随着党的十七届三中全会一系列惠农政策的实施，罗平金灿灿的春天还会更加美丽。