二十世纪五六十年代以来，柳琴在乐器改革、曲目创作、技法创新等方面都取得了较大的发展，它不仅是民族器乐中一件别具特色的弹拨乐器，而且也在民族管弦乐队中占有十分重要的地位。另外，在与西洋管弦乐队的结合中，也十分融洽、谐和。在此，笔者结合自身的演奏经验以及２０世纪５０年代以来创作、改编、移植的柳琴曲目，就柳琴音乐发展中的审美取向作一简要梳理。
一、乐器改革
柳琴是“柳叶琴”、“柳月琴”的简称，在民间又叫“上琵琶”、“金刚腿”。在我国民族器乐大家庭中，柳琴是一件十分年轻的乐器，只有近２００多年的历史。根据文献记载，最早的柳琴产生于清代嘉庆年间（１７９６－１８２０），是民间艺人仿照琵琶的形状而创制的一种乐器，制作十分简陋，主要用于民间说唱和戏曲音乐的伴奏中。二十世纪五六十年代以来，在王惠然先生的努力和推动下，柳琴的乐器改革有了较大的突破，使它不再局限于担当戏曲伴奏的单一角色，而是逐渐跻身于民族器乐独奏与合奏音乐的行列中，被誉为“民乐的珍珠”。
二、创作曲目的写实性：明快热闹的场面描写
柳琴的音色清脆高亢，宜于表现明快热闹的场面。比如《银湖金波》，创作于１９６０年，是柳琴独奏的{dy}曲；《春到沂河》创作于７０年代初期，是柳琴的代表作之一。这些作品音乐主题明确，旋律流畅优美，调式调性稳定，易于被人接受。其中，关于欢快热闹的场面描写，具有如下的特点：（１）大量采用典型的民族音调；（２）“快、慢、快”的三段体曲式结构；（３）连续的十六分音符、切分音、八度大跳等贯穿全曲；（４）运用弹挑、扫弦、轮奏等基本演奏技法；（５）模拟地方弹拨乐器的音响。
三、创作曲目的写意性：古诗意境的再现
２０世纪８０年代以来，民族器乐独奏出现了篇幅长、结构复杂、意境深邃的“大曲”。如《剑器》、《江月琴声》等。其中，《剑器》是根据唐代诗人杜甫《观公孙大娘弟子舞剑器行》诗意而作；《江月琴声》全曲分为四个乐段，着力表现唐代大诗人白居易的名作《琵琶行》。《江月琴声》巧妙地结合了柳琴与大乐队的协奏，充分发挥柳琴与琵琶等乐器各自的技巧性能，用现代作曲技法来表达古诗的意境。而《剑器》仅仅以单纯的器乐独奏来表现场面的气势磅礴，则更属难得。
可以这样认为，《剑器》的产生，是作曲家的创作根基于传统又急于突破传统的努力结果。柳琴的音色个性正在逐渐被更多的作曲家所xx，柳琴的音乐语言将会不断地被精炼、重写，柳琴的个性和特色将更加鲜明突出。
四、改编移植曲目的炫技性：以快为美
改编与移植国内外既有的代表性作品，是对曲目创作的一个重要补充，它在增加曲目数量的同时，也提高和丰富了民族乐器的演奏技巧和表现力，这是十世纪七、八十年代以来民乐发展过程中普遍存在的一种现象和手段，柳琴也不例外。
被改编、移植过来的柳琴曲目，其原型大多数为外国作品，如《土耳其进行曲》（莫扎特）、《云雀》（罗马尼亚民间乐曲）、《流浪者之歌》（萨拉萨蒂）等。也有一些优秀的中国乐曲或戏曲被改编、移植为柳琴曲，如小提琴独奏《附光照耀着踏什库尔干》（陈钢）、《弹起我心爱的土琵琶》（电影歌曲）等。这些作品多以流畅快速的音型节奏为主，经过改编或移植后，从技巧上大大提高了柳琴的演奏水平，特别是《无穷动》、《野蜂飞舞》，已经成为技巧性演奏的颠峰之作，曲中大量的连续十六分音符以及快速模进、快速换把、八度大跳、扫拂轮等，从听觉上给人以急促流畅、一气呵成的感觉。
这种高技巧的演奏是空前的，具有明显的炫技性特点。这种特点，力求快速、连贯、统一的技巧性，以快为美是此类作品的审美准则。在演奏中，左手要极力灵活，右手要极力放松，如此的配合才能够突出了柳琴快速、干净、利索的音色特点，以期达到炫技性的要求和效果。
一、乐器改革
二、创作曲目的写实性：明快热闹的场面描写
三、创作曲目的写意性：古诗意境的再现
四、改编移植曲目的炫技性：以快为美
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