是否准备向数码相机用户大军迈进？许多用过几年基本款傻瓜相机的人已经准备鸟枪换炮了。

按照合理的顺序，在基本款傻瓜相机之后（数码单反相机之前）推出的是所谓的高倍变焦相机，这种相机能以约20倍光学变焦对物体进行对焦拍摄。它们的像素数也相当高，每张照片约为1,000万至1,200万像素，而且还提供多种自动和手动拍照设置。

多数这类相机都酷似单反相机，有着更大的个头和突出的变焦镜头。但它们的价格仅为400美元左右──比单反相机要便宜得多，后者光是相机机身的价格往往就超过1,000美元（镜头通常是单独出售的）。如果你不希望花那么多钱，或者你拿不准想不想把单反相机里里外外研究个透，那么这种中档机型将是个不错的折中选择。

当然，这种相机也有一些缺点。已经习惯于单反相机拍出的高质量照片的严肃摄影师会指出，高倍变焦相机拍出的照片质量相对较差。但是对于像我这样的普通使用者来说，用高倍变焦数码相机拍出的照片质量已经比傻瓜相机好很多了。对于用傻瓜相机的人来说，另一个显著不同是需要适应高倍变焦相机的个头。使用者无法像携带小巧的傻瓜相机那样，把它们扔进小包或揣进口袋里带出门。通常，人们得把高倍变焦相机挂在脖子上或装在相机单肩包中。

有些体积较小的相机也属于高倍变焦相机，包括松下Lumix DMC-ZS1K和卡西欧Exilim EX-H10BK，尽管这两款相机看起来都更像厚重的傻瓜相机。松下和卡西欧的这两款机型的价格在250美元至300美元之间，分别提供12倍光学变焦和10倍光学变焦。但它们不具备昂贵的高倍变焦相机的某些更高级的功能──比如24倍光学变焦或某些手动设置和拍照模式。

今年圣诞节，我有幸得到了这样一架高倍变焦相机──尼康Coolpix P90，其价格约为400美元。尽管我也用过其他此类相机，但让我尤为惊奇的是，这架高倍变焦相机竟能让我的拍照行为发生如此大的改变。


雪景拍摄

当然，并不是每个人的反应都会和我一样，但当时我拿起相机就在自己家附近开始了摄影之旅。我爬上雪堆，只是为了找到合适的角度；我用树枝当取景框，拍摄远处的国会大厦。我用这架相机拍到的照片的细节和色彩比我那台老掉牙的傻瓜相机要逼真得多，我奇怪自己怎么那么久才将相机升级换代。

拿到这架相机的{dy}周，我是用自动设置拍照的──这是我用傻瓜相机时养成的一个旧习惯（也是因为我没有时间完整地阅读用户手册）。但即使在自动模式下，照片效果也惊人地好──它们赢得了我家人和朋友的交口称赞。一个星期后，我开始钻研相机的用户手册，并学会了如何使用更多的功能。


不足之处

这款相机的一大缺点是：尽管尼康Coolpix P90仅重16.2盎司（约合459克），但其笨重的外形仍让它难以随意携带。

一次家庭度假期间，我带上了这款相机，但在海岸之旅和穿越雨林的索道途中，我还是把它留在了房间里，而没有试图将它装进包中。如果是小巧的傻瓜相机，就能方便地装进口袋里。

但那次我还带着黑莓Curve 8900──它附带的相机有320万像素，自动对焦功能和内置闪光灯──可以在外出时抓拍照片。（而且，我还能通过电子邮件、Facebook或Twitter立即分享这些照片。）由于越来越多的移动设备都带有高质量的相机，比如Google新推出的售价179美元（T-Mobile版）的Nexus One超级智能手机，分辨率500万像素并配有闪光灯，因此，需要携带傻瓜相机抓拍数码照片的人也越来越少了。


编辑照片的乐趣

编辑高倍变焦相机拍摄的照片也是件乐趣无穷的事。我随心所欲地剪裁和放大照片，当我在电脑上观察这些照片时，注意到了许多最初拍摄照片时没有注意到的细节。当我需要从照片中剪掉某个人或某样东西时，我不必担心这会降低照片的整体质量。由于照片的解析度很高，放大照片时几乎不会影响照片的质量或色彩。

除了尼康公司，其他许多公司也生产高倍变焦相机。例如售价400美元的佳能PowerShot SX20 IS，480美元的索尼Cyber-shot DSC-HX1和400美元的卡西欧EX-FH20。这些相机提供了多种拍照模式，以及一些为常见环境设置的情景模式，如日落、背光、夜景人像、连拍和全景模式。这些相机有防手抖的光学和（或）数字图像稳定功能、手动或自动物体对焦设置，还能储存常用手动设置。


闪光灯功能

有些高倍变焦相机有内置闪光灯，而有些用的则是外置闪光灯，这样闪光灯就能根据使用需要装上或卸下。（我的尼康相机的闪光灯是内置的。）这些相机通常附带多个可安装的闪光灯，使用者可以选择使用哪一种。

数码相机带有液晶显示屏和光学取景器。（许多小型傻瓜相机通常不带光学取景器，但它对于希望将相机举到一只眼睛前以求拍摄更稳定的人来说还是很有帮助的。）

有些相机的液晶屏，例如佳能相机的液晶屏，可以旋出和转动。尼康相机的液晶屏可以向上调整90度或向下调整45度，以便从下方或上方拍摄物体。

不管是何种机型，高倍变焦数码相机都兼具高级功能和适中的价格，正是这吸引了准备迈进更专业的数码摄影世界的人。