数控铣床的铣削方向可分为顺铣和逆铣两种
(1) 逆铣法：铣刀的旋转切入方向和工件的进给方向相反(逆向)。
(2) 顺铣法：铣刀的旋转切入方向和工件的进给方向相同(顺向)
顺铣法切入时的切削厚度{zd0}，然后逐渐减小到零 ，因而避免了在已加工表面的冷硬层上滑走过程。实践表明，顺铣法可以提高铣刀耐用度2～3倍，工件的表面粗糙度值可以降低些，尤其在铣削难加工材料时，效果更为显著。
逆铣时，每齿所产生的水平分力均与进给方向相反，使铣刀工作台的丝杠与螺母在左侧始终接触。而顺铣时，水平分力与进给方向相同，铣削过程中切削面积也是变化的，因此，水平分力也是忽大忽小的，由于进给丝杆和螺母之间不可避免地有一定间隙，故当水平分力超过铣床工作台摩擦力时，使工作台带动丝杆向左窜动，丝杆与螺母传动右侧出现间隙，造成工作台颤动和进给不均匀，严重时会使铣刀崩刃。
此外，在进行顺铣时，遇到加工表面有硬皮，也会加速刀齿磨损。在逆铣时工作台不会发生窜动现象，铣削较平稳，但在逆铣时，刀齿在加工表面上挤压、滑行，切不下切屑，使已加工表面产生严重冷硬层。
一般情况下，尤其是粗加工或是加工有硬皮的毛坯时，多采用逆铣。精加工时，加工余量小，铣削力小，不易引起工作台窜动，可采用顺铣。
注：加工凸件时，顺时针方向走刀为顺铣，加工凹件时逆时针方向走刀为逆铣。
