在中国的文房四宝中，并没有笔筒的名分，但笔筒却是中国古代除笔、墨、纸、砚以外最重要的文房用具，也同样深受历代文人墨客的厚爱。近年来，随着艺术品市场的日益繁荣，作为一种既有艺术价值又有使用价值与投资价值的艺术品，笔筒正得到越来越多收藏者的青睐，也引起了收藏界的广泛关注，其市场前景日趋广阔，成为了不少投资者新的猎取目标。
　　从近年来的笔筒成交情况分析，明清时期的笔筒价格不断攀升，成交也明显趋旺，显示出买家的热情持续提升，已成为收藏界新的收藏与投资热点。而精品的价格走强无疑推动着低档品价格的水涨船高，近两年来末至民国时期的普通木质笔筒价格已升至500元左右，但在5年前却连100元都卖不掉，如果将时间推至上个世纪90年代中期，则这类笔筒几乎是乏人问津，一些藏家根本就看不起笔筒的收藏，除非是材质上乘的名家雕刻精品，才会有人顺带收集，绝非是藏家的主流藏品。
　　
　　外观图案最能体现价值
　　
　　收藏和投资笔筒，需要首先认识其本身的价值。通常笔筒的价值由以下三个方面决定：笔筒的材质、笔筒的年代和笔筒的外观图案。
　　材质笔筒材质的价值高低，从根本上决定了其身价的贵贱，如同样是木质笔筒，紫檀木笔筒价值就要高得多，而榉木的笔筒价值明显落后，其他的硬木就更逊一筹了。又如象牙笔筒要比竹制笔筒贵，由于象牙笔筒采用的材料必须是象牙前端碗口粗的那一段，为了保证笔筒的直径，因此清朝的象牙笔筒往往采用成年雄象牙，其料本来就珍贵，制成笔筒后的价值自然不菲，因保管的难度不小，明朝至清朝中期留存于世的象牙笔筒并不多，一些精品的市价甚至高于同属精品的紫檀木笔筒。此外，清三代(康熙、雍正、乾隆)以前的瓷笔筒，因存世量很小，市价一直很高，是许多藏家追寻的目标。
　　年代笔筒的年代也是确定价值的一个重要因素，与其他古玩一样，年代早的自然要贵些，同样的笔筒明朝的要比清朝贵，清朝的当然就比民国时期的贵。这一点笔者就不多赘述了。
　　图案笔筒的欣赏价值就在于其外观图案上，也是能够成为收藏品的主要原因。因此外观图案(含造型)是笔筒价值升华的最重要体现，也是令普通材质笔筒价值倍增的源泉，所谓化腐朽为神奇。所以，笔筒的外观图案非常重要，是凸现艺术价值与收藏投资价值的焦点，也是集藏者和投资者重点关注的地方。
　　没有图案的普通笔筒，除了本身的材质价值外，毫无艺术性可言，自然也就体现不出任何的收藏价值。因此纳入集藏者眼球的笔筒必需是具有艺术欣赏价值的图案，它包括印制与烧制的图案与文字，雕刻的文字与图案。其中印制图案与文字笔筒几乎全部属于现代产品，目前尚不具备投资价值，因此民国之后的笔筒不值得投资，但收藏把玩还是可以的。上个世纪出品的笔筒中，惟一例外的是xx时期的“红色”笔筒，作为一个特殊时期的产品，其已纳入“xx文物”行列，集藏和投资者可另眼相待。
　　
　　烧制和雕刻是两大主线
　　
　　如此，真正值得我们收藏和投资的应该是烧制或雕刻有图案与文字的笔筒，时期则以明清两朝为主。
　　在这些笔筒中，烧制的只有瓷质笔筒(即瓷器范畴)，因历朝历代的瓷质笔筒存世量十分大，目前依然在藏品市场上随处可见，而且价格也不贵，因此现在已成为笔筒收藏者的淘宝种类之一。不过在瓷质笔筒中，能够算得上集藏重点和投资范围的只有康熙、雍正、乾隆(清三代)即以前的作品，毕竟这段时期的中国制瓷业，已步入了空前繁荣乃至达到{df}的状态，其工艺水平之高超，瓷器种类之繁多，xx开一代未有之奇，其中康熙时期的笔筒自然更是实力藏家和投资者青睐之物，也是瓷质笔筒中价格{zg}的，往往会在拍卖中出现惊人的成交纪录。
　　收藏瓷质笔筒除了要看胎、釉的质量外，主要看瓷画的水平和青花的发色，因瓷画水平不同，会造成价格的天壤之别。康熙时期的瓷质笔筒多书古代名文，像《滕王阁赋》、《归去来词》、《兰亭序》、《赤壁赋》等，书法精美大多出于虞、柳、欧、褚之体，且有作四体书者，是以前所未见的，如此精妙绝伦的笔筒置于文案，可谓是相得益彰，自然成为了笔筒的精品。此外，以画面图案论，在瓷质笔筒中人物图案的青花笔筒要比山水图案的价格高。
　　其他材质的笔筒几乎均以雕刻为主，也是艺术性再现的精髓所在。在明清两朝中，各种雕刻方式均运用于笔筒上，既有通常见到的浅雕、圆雕，也有镂空雕，且造型除了普通的圆筒状外，也有一些异型的笔筒。这里面雕刻的水平非常重要，是衡量笔筒艺术价值的重点，也是体现投资与收藏价值的主要方面。从目前的拍卖与收藏品市场的价格看，名家雕刻的笔筒价格往往高不可攀，在拍卖中动辄出现数十万元的成交价已很平常，过百万元的也时有所闻。但一些雕工精湛却出于无名小辈之手的价格就只及十分之一或更低，而雕工平平的笔筒则价格不高，如普通的竹质笔筒也就在300～1500元之间。在同时期与同类型的笔筒中，镂空雕的价格要高于圆雕，而圆雕又高于浅雕，集藏者和投资者可以在收藏时加以把握。