这一大碗黄汤糊糊里，用上了黄芪、煨面、藕片、羊肉(通常是腰窝肉三大块)、山药(山西人称山药为“长山药”，以区别已被其称为“山药蛋”的土豆。“长山药” 之名，使土豆看上去还真像是山药所下之蛋)、黄酒、酒糟以及羊尾油，进食时，佐以腌韭菜、烧卖、“帽盒” （一种烤制的中空面饼）或饺子。“头脑”名气大，外地人必尝，但结果，却大都像外省的火车开进了当年阎锡山统治下的山西，宽车遭遇了窄轨。
这次在饭店里等座吃“头脑”，被罚站20分钟后，终于有5人起身离座，桌上留下吃剩之“头脑”5大碗，有4碗基本没动。邻座的本地人说:“刚才那5个，都是北京人。”听这位“老西儿”的语气，那5个北京人，其实乃是5个北京猿人。
“头脑不适应”的另一个后果，是新客人一坐下，面前就放着几碗完好如初的“头脑”，该不该收拾？服务员一时似也难以判断。
“头脑”吃不来，盖因那一碗看上去应是厚味之物，其实是既不入味也不出味，大有分子厨艺的意思(用山西话说“分子厨艺”，听起来更像是“疯子厨艺”)。在北方人吃来，那是一锅忘了放盐也不上调料的涮羊肉；在南方人吃来，则像是发酵到一半就被迫中止的酒酿；就连那肥白的羊肉，也是兀自肥白，萧然物外。此刻，那一小碟腌制过的韭菜，简直就成了救命稻草。
作为食物的“头脑”一词，其实从明xx始就鬼头鬼脑地潜伏在小说里了，产地亦不独山西。《水浒》第五十回已有“李小二，人丛里撇了雷横，自出外面赶碗头脑去了”之语，《金瓶梅词话》里就更多，第七十一回西门庆住在何千户家，早饭就包括“一盏肉圆子馄饨鸡蛋头脑汤”；第七十二回西门庆 “吃了头脑酒起身同往郊外送侯巡抚去了”。第九十八回，陈经济留宿韩爱姐房中，“约饭时才起来。王六儿安排些鸡子肉圆子，做了个头脑，与他扶头”。也就是说，“头脑”可以是汤，也可以是酒，但汤是汤药，酒是药酒。明朱国桢《涌幢小品》：“凡冬月客到，以肉及杂味置大碗中，注热酒递客，名曰头脑酒，盖以避寒风也。考旧制，自冬至后至立春，殿前将军甲士皆赐头脑酒。”
各种版本的“头脑”都是带着酒劲的。《金瓶梅词话》第七十回写西门庆赴京朝见，午门谢恩出来，内府何太监说：“天气寒冷，拿个小盏来，没什么肴，亵渎大人，且吃个头脑儿罢。”西门庆道:“老太监承赐，学生领下。只是出去还要贝官拜部，若吃得面红，不成道理。”太原人一大早赶完“头脑”之后，浑身上下暖洋洋地高高兴兴上班去，会否有酒驾之虞?而昔阳版的“头脑”，更是把黄酒换成白酒的。当然，每年白露过后，饭店里要是没“头脑”，山西人民就会不高兴了。
