象棋是中国传统棋种,有着悠久的历史。它的来历传说不一,流传最广的说法是始创于西汉统帅百万大军的韩信。
从那天起,韩信每天都和这个狱卒守着方框(棋盘)研究兵法。不久,韩信被吕后杀死,那个狱卒也逃走了。他躲藏在一个深山里,搭了间草棚,开荒种地,全家人自耕自食,一有空闲,就专心研究韩信授给他的奇术。因纸片易烂,就换成了扁圆形小木头坨儿,为好区别又染成红黑两色。又据“奇”的谐音,把“奇”叫做“棋”,还写了一本《棋谱》传给了他的儿子。后人认为棋虽可布阵,但不是真的两军作战,只是一种象征,所以称它为“象棋”。因此,西汉开国大将韩信也就成了名副其实中国象棋的发明者。他的奇(棋)术被后人世代相传至今。