???? 21世纪是信息爆炸和依赖数字化生存的世纪。大量的信息通过因特网(Intemet或称因特网)迅速传播，将世界原有的有形界限全然打破。传统的商务形式也因Intemet的产生而发生变化，电子商务正由于这种信息的快速流动和资源的海量集成而悄然崛起，并将成为21世纪人类信息社会的核心。
??? 电子商务顾名思义是建立在电子技术基础上的商业运作，是利用电子技术加强．加快、扩展、增强、改变了其有关过程的商务根据电子商务与现代信息技术和商品服务有关，我们可以为电子商务下一个这样的定义；
??? 电子商务是指交易各方通过电子方式进行的商业交易，它不是传统意义上的通过当面交换或直接面谈方式进行的交易，它是一种系统的、完整的运作，它包括方案的提出、设计、实施以及建立在其上的商务应用等各个方面，简单地说电子商务是一种存在于企业与企业之间、企业与客户之间、企业内部的一种联系网络，它贯穿于企业行为的全过程。也就是说，电子商务是指实现从售前服务到售后支持的整个商务或贸易活动环节中的电子化、自动化。
??? 电子商务有狭义和广义之分。狭义的电子商务，主要是指利用互联网提供的通信手段进行的电子交易而广义的电子商务是指包括使用一切电子手段进行的商务活动它可以是各种形式、各种内容、各种目的、各种风格、各种程度的电子数据交换，其基础是以电子化的形式来处理和传输商务数据，包括文本、声音、视频、图像等数据类型。电子商务有许多不同的内容，例如货物贸易和相关服务，提供数字化的商务资料，实现电子转账，完成电子化的股票交易处理，提供电子提货单证，进行商业拍卖活动，不同的工程设计人员协同完成工程设计，联机信息查询服务，联机科技情报查询服务，直接消费者市场和售后服务等等。所以，我们可以看到，电子商务包括各种各样的产品(如消费品、医疗设备等)和各种各样的服务(如信息服务、财经服务、法律服务、医疗服务、协同工程设计等)，也包括传统概念的电子数据交换服务(如传统EDI服务等)和全新概念的服务内容(如虚拟商店和电子出版物的发行等)。从这个意义上讲，现在已流行的电话购物、电视购物以及超级市场中使用的POS(PointOfSale，售货终端)机都可以归入电子商务的范围。
??? 、数字化，一方面以电子流代替了实物流，可以大量减少人力、物力，降低了成本；另一方面突破了时间和空间的限制，使得交易活动可以在任何时间、任何地点进行，从而大大提高了效率。
??? 电子商务所具有的开放性和全球性的特点，为企业创造了更多的贸易机会。
??? 电子商务使企业可以以相近的成本进入全球电子化市场，使得中小企业有可能拥有和大企业一样的信息资源，捉高了中小企业的竞争能力。
??? 电子商务重新定义了传统的流通模式，减少了中间环节，使得生产者和消费者的直接交易成为可能，从而在一定程度上改变了整个社会经济运行的方式。
??? 电子商务一方面破除了时空的壁垒，另一方面又提供了丰富的信息资源，为各种社会经济要素的重新组合提供了更多的可能哒将影响到社会的经济布局和结构。
??? 从电子商务服务的形式来看，它主要支持两种类型的活动，一种是间接电子商务，另一种是直接电子商务。在间接电子商务服务中，用户还可以联机订购有形货品，但交货仍然需要采用传统的邮递或快递方式来完成，用户可以参加网上商品交易会，购销双方在网上签订意向购销合同，但仍然需要采用传统的购销方式，签订正式的合同，{zh1}完成商品的交易。在直接电子商务服务中，用户可以在全球范围内联机订购无形货品如购买电脑软件，享受娱乐服务，使用电子信息服务，在网上参与股票交易等，而且付款和交货都可以通过网络来完成。
??? 电子商务可以在多个环节实现，由此也可以将电子商务分为两个层次，较低层次的电子商务如电子商情、电子贸易、电子合同等；最完整的也是{zgj}的电子商务应该是利用Internet网络能够进行全部的贸易活动，即在网上将信息流、商流、资金流和部分的物流完整地实现。
??? 虽然电子商务服务并不是{jd1}局限于因特网，但是，这种网络技术正在快速影响电子商务的不同实现形式。因特网的优点使越来越多的电子商务应用走上以因特网技术为平台的道路(不一定要求{jd1}在因特网上)。所以，现在人们在谈论电子商务应用的时候，通常都是以因特网技术作为电子商务的网络基础所以现在人们所说电子商务，实际上是指在Internet开放的网络环境下，基于浏览器朋艮务器应用方式，实现消费者的网上购物、商户之间的网上交易和在线电子支付的一种新型的商业运营模式。本书的出发点也正是基于这一点。