电木是人们对酚醛塑料的俗称。它是在酚醛树脂中加人填充料制成的，它的用处可大了，比如我们日常生活中经常见到的电灯开关的外壳是用电木做成的，收音机、电表等的外壳也都是用电木做成的；此外，电木还可用来做碗、筷、盒等生活用品。

电木是美国xx化学家贝克兰在1906年发明的。

1863年11月14日，贝克兰诞生在比利时一座文化古城——根特。贝克兰从小聪颖好学，对自己不懂的东西，他总是好问个“为什么”。2l岁那年，贝克兰以优异的成绩获得了根特大学的博士学位，成为这所大学有史以来最年轻的博士，坚实的科学文化知识，为他日后走上发明之路铺平了道路。

1889年，26岁的贝克兰来到美国。开始，他在一家摄影公司工作。不久，贝克兰就发明了一种人工光源下使用的印相纸。后来，贝克兰感到当时的材料工业太落后，用于日常使用的材料太少、太昂贵。当时还没有塑料，制作钮扣、唱片等都要用虫胶。这种虫胶是一种xx树脂，由一种叫紫胶虫的小介壳虫分泌出来的。而几万个紫胶虫的分泌物收集起来才有1磅虫胶啊!于是，在1905年，贝克兰放弃已取得一定成绩的摄影技术研究，转而从事材料研究。

贝克兰想：应该发明一种材料作为虫胶的代用品。

科学研究，总是以前人的研究成果为起点。贝克兰花费了很大一段时间，查阅有关的论文和实验报告。在一本发黄的杂志上，贝克兰看到一则报道：19世纪70年代，德国化学家贝耶尔发现甲醛和苯酚可以发生化学反应。贝克兰从这里受到启发。他决定重复贝耶尔的实验，看看甲醛和苯酚到底“相处”得怎么样。

然而，要让它们发生化学反应、“合二为一”，并不容易，经过不知多少次的失败之后，贝克兰在1909年合成了甲醛和苯酚的化合物。这种化合物为胶体状，有点像桃树和松树上的树脂。因此，贝克兰把它称为“酚醛树脂”。

这酚醛树脂的性质怎么样?有什么用途呢?贝克兰决定下一步做进一步的研究。

几年来，为了合成酚醛树脂，贝克兰什么都顾不上，一心扑在工作上。实验室也多年没有彻底清理，老鼠也成了实验室的“常客”。贝克兰想，该治一治老鼠了。

于是，他从朋友家抱回了一只猫。没想到，这只猫由于长期“养尊处优”，变成了一只懒猫。它与老鼠“和平共处”。

猫不解决问题，那就用捕鼠器试试，贝克兰从市场买来了一个捕鼠器。

{yt}晚上，贝克兰做完工作之后，在捕鼠器的夹子上安放一块奶酷，然后，将捕鼠器放在老鼠经常光顾的试验管架边上。新鲜的奶酪散发出诱人的香味，贝克兰就等着第二天收拾“战利品”了；可出乎他意料之外，第二天一早他走进实验室一看，捕鼠器上竟然没有夹住一只老鼠!更令人气愤的是，地上“躺”着几支试管，有一支试管还“躺”在奶酪上。

“这是怎么回事?”贝克兰十分生气，有一种“偷鸡不成反蚀一把米”的感觉。

“喵——”蹲在实验室一角的懒猫的叫声提醒了贝克兰。他明白了，这肯定是这只懒猫干的。

贝克兰真想狠揍懒猫一顿。但他想想，还是先收拾一下狼藉的地面吧。于是，他俯身拾起捕鼠器，取出沾满酚醛树脂的奶酪。这时，贝克兰发现了一个有趣的现象：原本柔软的奶酪，居然变得十分坚硬，好像一块石头。

“这真是怪事。”贝克兰被这现象吸引住了。凭着科学家的敏锐和直觉，贝克兰认定这里有文章可做。他又去买了一块新鲜奶酪，并把酚醛树脂倒在上面，结果发现奶酪也变坚硬了。接着，它把酚醛树脂倒在各种松软的东西上，结果也同样使松软的东西变得非常的硬。

这些酚醛树脂与松软物的混合体有什么性质呢?贝克兰经过反复试验，确认它耐酸，耐碱，耐腐蚀，不怕火烧，不会导电，很容易成型……这是一种绝好的新型绝缘材料!

于是，这种首次由懒猫“合成”的电木，被广泛应用于电器工业。当然，制作电木的原料之一也不再用奶酪，而是用其他物质作为填充料。