釉里红又名釉下红，起源于宋代钧窑的紫红色釉，它以氧化铜为着色剂在瓷坯上绘画图案，然后施透明釉，经高温还原焰烧成。它既可以单独装饰，也可与青色料相结合使用。釉里红成色稳定、敦厚，在我国传统习惯上常以这种色彩象征吉祥康乐和繁荣昌盛，是一种别有特色的传统艺术。釉里红和青花瓷一样，是元代景德镇陶工的杰出作品，他俩不但降生的时代相同，而且在工艺制作、装饰题材和绘画风格等方面都十分相似，可谓是孪生兄妹，可是釉里红有其严格的烧造条件，烧成范围小，相比青花瓷器来说更显得其娇嫩，所以其产量、品种及其影响都不能和元青花相比了。但是釉里红具备青花瓷所没有的宝石红一般的质感，加之物以稀为贵（难以烧成），历来又显得弥足珍贵。

釉里红瓷器有三种不同的装饰方法，有釉里红线绘、釉里红拔白、釉里红涂绘。涂绘釉里红，是在塑成的立体器形上以铜为着色剂涂绘出图案花纹。在瓷胎上绘制的图案，要远比刻画，堆塑随意的多，也更加有穿透力。

元代釉里红瓷器具有其他瓷器所不同的特征，其胎骨与同时期的青花瓷器相比较粗，器物见明显的旋削痕，釉层较薄，透明度高，具有玻璃质感。釉里红在烧制过程中也会出现不同程度的晕散，大多见于铜红料边缘，主要因烧制温度过高。由于铜在高温下容易挥发，而且在釉中容易扩散，使得釉里红瓷器的制作工艺非常难以控制，烧成温度和窑内气氛对釉里红的成色有很大影响，温度过高铜都挥发了，温度过低则釉面发蒙，红彩就无法呈现出亮丽之色，氧化还原气氛不足，艺工匠们攻克了这一难题，创烧出了珍贵的釉里红瓷器。