近10年来，国际上金属管的一个明显发展趋势是给水及输气非金属膨胀节发展速度很快。自1998年慕尼黑国际煤联LGU配气委员会会议一致推荐用PE埋地燃气管道作为配输管以来，经世界各国10余年研究开发，己发展成多品种、多应用领域管材。从燃气配输开始，已进入城市给排水、农田灌溉、排污、矿山油田、地板采暖、化工医药等领域。
    在综合经济性方面，金属管的优势正在被越来越多的用户所认识。金属管的单价虽比水泥管略高，但工程总造价却不比水泥管高。天津市政工程设计院1992年起对UPVC双壁波纹管，1998年起对波纹管在埋地排水管中应用进行了系统研究，波纹管的工程造价与混凝土平口管相当，比承插口混凝土管低30%。施工周期显著缩短，经济效益显著。
    高性能膨胀节材料还没有被开发出来，只能使用性能相当于PE63等级的PE材料，由于强度低，不仅材料成本高且只能在较低压力、较小直径管材上应用，否则壁厚太大无法使用。随着研发力度不断加大，新一代高强度管材专用料不断涌现。   
    铺设非金属膨胀节时移动、弯曲和穿插很容易。对管沟的要求低，不但可使管沟费用降低，而且当基础发生不均匀沉降和错位时管道也不易损坏。可熔接是非金属膨胀节的另一个独特性能，在大口径管材上可采用热收缩带连接。直径较小的膨胀节可用长盘管方式供货，运输、铺设、安装十分方便；直径较大的柔韧膨胀节一般可在地面上连接好后再铺入管沟，施工十分方便；某些场合下可不挖管沟，而用顶管技术铺设膨胀节；可用长管沉入法在江、湖、河、海水底铺设膨胀节，也可在沙漠上不挖沟铺设PE输水管：可用膨胀节做内补管修复旧排水管。