创业初期，周成建借住在舅舅家，然后开始找工作，但连连碰壁。工作没找着，周成建交了不少朋友。有一个朋友看中了他的裁缝手艺，让他帮着做服装加工。

　　周成建对这份来之不易的活儿非常珍惜。由于服装加工量比较大，他从老家又叫来了几个裁缝师傅，帮助自己一起干。为了尽快还上拖欠的xx，周成建起早摸黑，加班加点。周成建告诉《新财经》记者，当时加工一件衣服只赚几角钱，多的也就1元钱。

　　有一次，由于劳累过度，周成建出了差错。他把一批西服的袖子截短了一大截，损失惨重。老板很生气，要他赔钱。他哪里赔得起？他想办法弥补。一个念头闪过，他索性把西装袖子改成了夹克袖子，西装改成了夹克。没想到，经过这么一改，这批货竟成了畅销产品。

　　周成建用了一年时间还清了拖欠的全部xx。无债一身轻的周成建萌生了二次创业的念头。

　　那时，温州的服装厂大多生产西装，款式也基本一致。在市场上，只有少数几个国外的休闲服品牌。周成建觉得休闲服会有很大的市场潜力，他决定做休闲服，并于1994年创立了美特斯邦威品牌。

　　决定自己创业时，周成建还没有很成熟的想法。如果从设计到加工到销售，xxx全做，投资会很大。怎么办？带着问题，周成建开始考察其他地方的服装基地。在广东的一次考察中，周成建发现当地不少企业长期给国外服装品牌做代工，拥有很好的设备和熟练的工人，但由于订单不足，机器经常闲置，类似情况在沿海其他地区也存在。

　　周成建想到了代工，“国外服装品牌可以采用，我们也可以。” 周成建决定采取委托加工的方式，并与广东等地的大型服装加工厂建立长期合作关系，形成自己的生产基地。这样，服装加工厂生产能力过剩问题也得到了解决。

　　找到代工厂之后，周成建又找到之前熟悉的专业的服装批发商，让他们转为美特斯邦威的经销商，他们后来成为美特斯邦威最早的特许加盟商。

　　很快，中国的服装市场出现了一个很洋气的名字――美特斯邦威。开始许多人以为这是一个外来品牌，事实上，它是一个出自于温州的地地道道的本土品牌。

　　周成建的做法引起了同行们的关注，很多人提出质疑。有人说，没有自己的工厂，这不是搞皮包公司嘛！有一次，全国服装行业协会到周成建的公司考察，看完之后，有一个人笃定地说：“像美特斯邦威这样，工厂也没有，办公楼也是租的，我用头担保，也就只能维持三年。”

　　周成建没有反驳，对于企业“只能维持三年”的定论，他更愿意用行动予以驳斥。他也清醒地意识到，企业还处于起步阶段，管理还不成熟，资金实力也非常有限。