延缓衰老包含两层含义，即{jd1}寿命的延长以及生命质量的提高。{jd1}寿命的延长比较好理解，比如某个人的原本应该活70年，通过某种措施的干预，其实际寿命达到75岁，延长了5年，就是{jd1}受命的延长。生命质量的提高，还是这个人，原本应当活70年，通过某种措施的干预后，寿命没有延长，即仍然生活了70年后结束，但是这70年中，如果没有干预，他应当是卧床70年，而有了某种措施后，这个人能起床生活了，也是一种意义的延缓衰老。
衰老的机理目前还没有定论，有很多种学说，但是被大多数学者认同的是其中的两种：脑中心学说和自由基学说。脑中心学说认为在脑内存在两类化学物质，一类可以让生物钟变快，另外一类可以让生物钟变慢。让生物钟变慢的典型化学物质是脑内的5-羟色胺，实验发现，给大鼠饲料中添加足够量的色氨酸（脑内合成5-羟色胺的原料）后，实验动物的寿命普遍延长，反之，肾上腺素类的物质可以使生物钟加快，实验动物寿命缩短。自由基学说被更多数人认同。自由基是核外具有一个未配对电子的原子、分子或基团等。其化学性质活泼，作用位点集中在膜结构或DNA上，直接导致细胞凋亡（细胞过早的死亡）或染色体损伤，长期累积，诱发衰老。
所有抗氧化类的食物从理论上均具有延缓衰老的作用，如原花青素、黄酮类、维生素C等，其主要作用原理就是这类物质进入机体后，分布于组织细胞周围，它们比细胞更容易被自由基氧化，于是组织细胞便被保护起来，达到抗氧化的目的。
