时代在发展,社会在进步。随着社会信息化及经济全球化的迅猛发展,印刷技术也在发生巨变。在传统印刷继续发展的同时,电子印刷也已应运兴起。印刷技术、工艺、服务方式、方法以及对象都发生了变化。

    一、数字化技术为印前带来重大变革

    九十年代印刷技术进步的特点是数字化、网络化技术的运用,由文字图形单色处理的桌面出版系统(D TP) 演进到彩色图文一并处理的电子彩色出版系统(CEPS) ,完成了图文信息处理技术由模拟式提高到数字化的过渡。电子彩色出版系统(CEPS) 问世以来,不论在出版、包装、或商标、广告等方面均基本取代了传统照相、分色、制片、制版的工艺,而在印前领域中唱起彩色创意设计与复制的主角。图像信息源也发生巨大变化; 原来是通过原稿或实物摄影,取得模拟信息,而现在则通过数字化摄影或扫描将数字化信息输入计算机加以处理利用。在传统的模拟式工艺中,如欲对原有图文作些修改或对色调作些改变,就必须从照相甚至原物信息源开始,从头进行全盘返工,既费时又耗材,且效果还不一定理想。

    然而对数字化图文信息的电子处理技术来说,不仅图文的几何形状可以改变,图像的色彩与阶调层次也可大幅度变换,而且还可剪辑、遮朦、组拼,达到天衣无缝的境地,这对传统模拟式工艺无疑是一种新的突破,而加网形式也已由调幅式发展到调频式,甚至在同一画面上可两者兼用,以改进加网效果。

    以往,在正常情况下,从照相到打样,再快也得以日计,现在数字化打样可不超过一小时,如以计算机显示屏实行“软打样”则更快。而且随时可以通过人机对话的方式修改样张。正因为CEPS 系统及彩色图像数字化信息处理技术具有以上优异功能和显著时效,故迅速成为市场上受欢迎的宠儿,得到推广应用,是理所当然的。在行业中,“印前(Pre - p ress) ”替代“制版”一词已被理解并接受,可是近年又出现“Pre - media”一词, 暂译为跨媒体前处理, 意指图像数字化信息不仅为“印刷”进行“前处理”,还为“跨媒体”的制备进行“前处理”,也就是说今后的印前不仅通向印刷,还将通向“跨媒体”。前程似锦,具有广阔的发展前程。

 二、传统印刷的高速化、自动化与优质化

    高速化、自动化、优质化是传统印刷设备(不论平印、凹印或柔印) 的共同发展方向。以单独式平印机为例,车速已由每小时1. 5 万印提高到1. 8 万甚至2 万印;卷筒式平印机已由每小时5 - 6 万转提高到10 万转。凹印、柔印等印刷机车速也同样有提高。在车速提高的同时,印刷机自动化程度也在提高。印版自动装卸、自动套准,墨量预设定及自动调节,润湿系统自动调节,滚筒及胶辊自动清洗,双张自动监控,印张质量自动跟踪监察等等,均已成为印刷机上常备的装置,在卷筒式印机方面还包括张力自动调节、卷筒纸进给、接纸、折页及裁切的自动调节等。只有高度自动化才能充分发挥高速化的效能。另一方面,由于车速大幅度提高,滚筒间隙对机器平衡运转的妨碍就更显突出,于是,橡皮布滚筒及印版滚筒向无缝隙式方向发展,套筒式橡皮布及套筒式印版应运而生。机组的传动也由同轴传动改为由独立电机分机组驱动的方式。这些技术改进均有利于在高速下保证印品质量的优质化。

三、数字化印刷及计算机直接制版

    数字化印刷及计算机直接制版技术是90 年代后期流行起来的印刷技术,但从我国情况来看,暂时尚处在萌芽状态,应用面有限,然而有见于其今后的发展趋势。

    数字化印刷是指把计算机处理好的数字化信息直接输出到纸张或其他基材上去的印刷术,所以它是不需要再经过制版的,而且输出信息是随机可变的,不像传统的有版印刷由同一印版只能印出同样的印刷品,从而开拓了个性化印刷与可变信息印刷的概念与做法,既快,又有个性和灵活性,这就是数字化印刷的特点。而且数字化印刷信息还可存储起来,以备需要时通过网络随时输出或异地输出印刷。

    另外一类数字化印刷设备是以传统胶印机为基础,与在机上进行数字化直接制版技术而结合组成,属有版印刷类型。此类发展已成为一种趋势。数字化印刷可以按照客户需要,无论是在数量上、时间上、距离上、内容上都可按需印刷。这既是对传统印刷术的一种弥补,又是现代化信息处理与传输技术向印刷领域不断渗透并扩展,而计算机直接制版(CTP) 技术同样也是其中的一环。

    目前来看,总的由于专用版材及扫制版设备的价格不低,而且质量数量的优次尚待观察,不少潜在用户认为在不久将来,版材与设备的质量会更好,价格也会有所下降,故抱观望等待态度,但对其发展前途给予肯定。