二、来自粘土的白银

    让我们首先把目光拉到古罗马。

    某天，有个陌生人去拜见罗马皇帝泰比里厄斯，他向这位尊贵的王献上一只杯子。王初见这杯子闪闪发光，但一提却发现分量极轻。他又羡又怕，羡的是这种杯子见所未见，怕的是这种光彩夺目的新金属会使他的金银财宝贬值。最终喜爱没能战胜恐惧，他下令将这位进献者斩首，以掩盖他内心的懦弱。从此，再也没有人动过提炼这种“危险金属”的念头，这种新金属就是现在大家非常熟悉的铝。不必留恋，哥只是个传说。

    人类进入19世纪以后，西方科学家们对于世界的探索从未停止。尽管结果是喜人的，但过程却是蜿蜒曲折。但铝的发现和大量生产正好为人类科学探索的精神作了{zh0}的明证。

    其实早在十八世纪初，燃素说的提出者施塔尔发现明矾里含有一种与普通金属不同的物质，这里的普通金属当然指得就是金银铜铁了。但是他却无能为力，这也是没办法的事，铝这种元素极为活泼，他就不出来，你就只能望洋兴叹了。之后的许多科学家前赴后继地投身到提炼铝的事业中去，其中就有英国化学家戴维（这个人了不得，笑气、钾钠钙镁钡锶碘的问世都是他的功劳。他的身影同时还出现在电化学、酸学说、矿用安全灯发明以及电弧灯等领域。作为一个化学家，他几乎以一人之力提取了最为活泼的多种元素。至于他后来栽培法拉第，更是为现代文明带来了电的花火）。他首先使用了电解法去提炼铝，但却未能成功。可是前人的经验积累不论是成功的还是失败的都是有借鉴意义的，后来科学家们正是沿着这条路开创了如今发达的铝工业。

    1824年丹麦科学家厄斯泰德将氧化铝与木炭的混合物加强热至白炽状态（什么是白炽状态呢？物体温度达到某个温度以上就发白光，所以这种状态又叫白炽状态。通常钨灯丝的白炽状态在2000℃以上。），然后通入氯气得到液态的氯化铝，之后将之与钾汞齐作用制成铝汞齐，{zh1}隔绝空气蒸馏除去汞，得到一些灰色金属粉末（那什么又是铝汞齐呢？其实就是铝溶解在汞中形成的一种溶液，那么钾汞齐就是钾溶解在汞中的溶液，真聪明，赏你个小红花。这样就好理解了，就像盐溶解在水中一样，将水蒸发了，盐自然就剩下了。通过铝汞齐制铝的道理也是一样的）。这种金属粉末的颜色和光泽看起来像锡（就是说有些灰暗），后来证明他得到的是一些不纯净的铝。由于他的实验结果发表在丹麦一个不xx的刊物上，没有引起科学界的重视。（怎么证明的它是不纯净的铝的呢？请通过数据库检索他的原始文献，谢谢！额。。。你这不是玩我吗？是的，玩你没商量。）

    他的朋友德国化学家维勒在1827年到丹麦首都拜访他时，厄斯泰德把制备金属铝的实验过程和结果告诉了维勒（看，那个时候就存在国际学术交流了，内牛满面啊！）。维勒回国后，本着你行我也行的原则，立即重复了厄斯泰德的实验。他发现钾汞齐与氯化铝反应生成灰色的熔渣，除去汞后得到的金属加热时还能产生钾燃烧时的现象（啥现象？淡淡的紫色），这时他已经意识到这并不是制备金属铝的好办法。必须承认，维勒是个不达目的誓不罢休的人，实验的失败激起了他的好胜心理。他重新设计方案，从头做起。他用热的碳酸钾溶液与沸腾的明矾溶液作用，得到了氢氧化铝，经过洗涤和干燥以后又与木炭、糖、油（用这两个干嘛？我想可能是用来保护生成的氧化铝不被水解吧！）等混合，调成糊状，然后放在密闭的坩埚中加热，得到了氧化铝和木炭的烧结物。然后，他又将这些烧结物加热到红热的程度，通入干燥的氯气，就得到了无水氯化铝（这次的氯化铝可比上次干净多了）。维勒将少量金属钾放在铂坩埚中，然后在它的上面覆盖一层过量的无水氯化铝，并用坩埚盖将反应物盖住（哼！你不是还原性强吗？我比你更强，看你还敢不出来）。当认为反应已经完成时停止了加热，待坩埚冷却后将埚中之物投进水中，发现这些混合物并不与水发生反应，水溶液也不显碱性。说明金属钾已反应xx，此时维勒xx可以断定剩余的银灰色粉末就是金属铝了。是不是看晕了？别急，人家维勒费了老半天劲，才制出了这么点铝粉，那是相当地不满意。通过不断改进制取方法，维勒终于于1836年分离出了小粒状的铝。1849年他又制得了黄豆大的致密的铝，前后共经历了18个年头。然而，如果从厄斯泰德的实验算起，却是整整25年。今天，当你打开易拉罐的一瞬间，是否也想起了百年多前的那些孜孜以求的前人了呢？肯定没有，因为老子太渴了，逝者已矣，老兄你想这么多干嘛！

    1854年，法国化学家德维尔改进了维勒的方法，用钠做还原剂（换汤不换药），成功地制得成铸块的金属铝（没啥创新，但意义不小）。但由于钠价格非常昂贵，用钠做还原剂生产的铝成本比黄金还贵得多。拿破仑三世为显示自己的富有和尊贵，甚至还曾经订做了一个铝xx呢！由此，足见当时铝的尊贵地位。大家看到了吧，如今这些普通地再普通的东西，曾经也有过贵族的历史，比如几千年前的铁，比如一百多年前的铝。但随着科技的发展，平民们也能得以用上曾经只能是贵族甚至是皇帝才能用的东西。如今的空间站，除了宇航员以外只能若干数得上的富豪有机会一览宇宙外景，但你看过了铁铝的历史后，想必又多了一些美好的憧憬了吧。尽管制取如此昂贵，德维尔还是铸造了一枚铝质纪念勋章，上面铸上维勒的名字、头像和“1827” 的字样，以纪念维勒对铝的制备的历史功绩。他将这枚勋章送给了维勒，以表敬意。从此，两人成为了亲密朋友。如果你送我一堆黄金，拿我也和你做兄弟。但其实不是这样的，他俩必定是惺惺相惜情不自禁，便如高山流水的俞伯牙和钟子期，世间知音，惟有你我。

    俄罗斯作家车尔尼雪夫斯基曾在他的小说《怎么办》中写到：终有{yt}，铝将代替木材，甚至可能代替石头。看，这一切是多么xx，到处都是铝。浪漫的文学家的美好幻想却终于成为现实，然而这一切的功劳除了厄斯泰德、维勒和德维尔以外，还有另外两位科学家的份，他们是美国的豪尔和法国的海朗特。这次他们并非国际合作，而是独立完成。那个时候，电话刚刚发明，尚未普及，网络更是无从谈起，可以排除两人中任何一人学术作假的嫌疑。他们分别电解（想起戴维了吗？）熔融的铝矾土和冰晶石的混合物制得了金属铝，奠定了今天大规模生产铝的基础。为什么会有这么巧合的事呢？因为当科学发展到一定阶段，技术的实现只是个时间问题。以至于后来德国冶金学家维尔姆在铝中加入少量镁、铜，制得了坚韧的铝合金，从而为制造业添砖加瓦，这都是在前人铺好的道路上继续修路的结果。但无疑地是，铝合金的出现又是铝工业上一个大的发展，就像烤熟的东西上再撒些盐和味精，怕是更有味道吧。

    回首1855年的巴黎国际博览会，我们发现有一样标着“来自粘土的白银”的展品，与当时最珍贵的珠宝并排而列。若是现代人有机会去观光的话，怕是会惊讶地尖叫：竟然是铝！是的，他的学名叫铝。

小贴士：

铝在地壳中元素含量排行第三，仅次于氧和硅。它是地壳中含量{zg}的金属元素。

氢氧化铝：忘了“胃舒平”了吗？它有中和胃酸和xx溃疡的作用哦。

明矾：一种重要的净水剂、染媒剂，医药上还用作收敛剂。

硫糖铝：胃溃宁。它能和胃蛋白酶络合，直接抑制蛋白分解活性，形成一种保护膜，故而对胃粘膜有较强的保护作用和制酸作用。他又能帮助粘膜再生，促进溃疡愈合，毒性低，是一种良好的胃肠道溃疡xx剂。

刚玉：学名是α氧化铝，硬度仅次于金刚石。若是含有不同的杂质则呈现不同的颜色，如含微量三价铬则呈红色，称为红宝石；含有微量的二价铁或四价钛则称为蓝宝石。

铝对人体的危害：经研究，摄入过量的铝会引发老年痴呆症。同时还发现，铝对人体的脑、心、肝、肾的功能和免疫功能都有损害。因此，世界卫生组织于1989年正式将铝确定为食品污染物而加以控制，并建议成年人每天允许铝摄入量为60 mg。