什么是专利
专利（Patent）是专利权（Patent Right）的简称，即国家依法在一定时期内授予发明创造者或者其权利继受者独占使用其发明创造的权利。专利是一种使申请人能够通过其发明创造获得利润的法律制度。
在专利保护的时间和地域范围内，任何单位或者个人未经专利权人许可，都不得实施其专利，即不得为生产经营目的制造、使用、许诺销售、销售、进口其专利产品，或者使用其专利方法以及使用、许诺销售、销售、进口依照该专利方法直接获得的产品。
为了获得专利，申请人必须向公众公开其发明的内容，而且一旦专利权到期，该发明就成为公知技术，可以被他人无偿地使用。
在专利保护期内，专利权人独占该发明各项权利，可以通过自己实施、转让或者许可来获利。

专利种类
发明专利是对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案，保护20年；实用新型是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案，保护10年；外观设计是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计，保护10年。以上期限均从申请日起计算，并且到期不能续展。

哪些发明创造可以申请专利
申请专利的发明和实用新型必须同时具备新颖性、创造性和实用性，申请专利的外观必须具备新颖性和美感。此外，专利还需要以一种清楚、简明的法律语言来界定其保护的范围。
申请专利的发明创造不必一定是全新的开拓性的发明，对已有产品或方法的改进也具有可专利性。专利的内容包罗万象，渗透机械、电子、通信、医药、化学、生物、农业林业等各个领域，从家用电器到航天飞船、从xxx配方到基因xx、从发光二极管到超级计算机……可以说凡是不属于下列内容的发明创造都有可能成为专利。

哪些发明创造不能成为专利
违反国家法律、社会公德或妨害公共利益的发明创造在任何国家都不会受到专利保护。
科学发现、智力活动的方法和规则、疾病的诊断和xx方法、动植物品种、用原子核变换方法获得的物质等都属于我国专利法明文规定不予授权的范畴。
此外，永动机等无法实施的发明也不能被授权。文学、艺术作品、音乐作品、影视作品等不受专利保护，但可以通过著作权来保护。商标、标识、标语等将商品来源、产地、厂商进行区别的特征标记，可以通过商标法来保护，一般不用申请专利。

哪些人可以申请并拥有专利
非职务发明创造的发明人或设计人、职务发明创造的单位有权申请专利并获得专利权。
职务发明创造是指：执行本单位的任务或者主要是利用本单位的物质技术条件所完成的发明创造为职务发明创造。
利用本单位的物质技术条件所完成的发明创造，单位与发明人或者设计人订有合同，对申请专利的权利和专利权的归属作出约定的，从其约定。
发明人或设计人是指对发明创造的实质性特点作出创造性贡献的人。在完成发明创造过程中，只负责组织工作的人、为物质技术条件的利用提供方便的人或者从事其他辅助工作的人，不是发明人或者设计人。

专利检索
对发明内容进行检索可以帮助申请人确定该内容是否已经属于现有技术或者是公知常识。检索通常可以在专利局、代理机构或者互联网上进行。
虽然用电脑检索能够帮助申请人筛选到很多有价值的信息，但是由于文献量过大、申请人受到语言的限制，通常无法检索小语种国家的文献资料，因此仅依靠这种方式还不能确保万无一失。专利检索结果仅能提供一种参考，但也是具有价值的。

专利审查
每件专利申请都要经过专利审查员的审查才能授权或驳回。通常初步审查和实质审查程序需要1－3年的时间，这取决于专利申请的类型、发明的内容及答复审查意见往复的时间。发明专利实质审查、专利授权、公布印刷等需要缴纳格外的费用，而且并非所有专利都能获得授权。

专利的用途
专利是申请人可以用来防止他人盗其发明创造的{wy}保障。只有专利被授权后，申请人才能行使权利。获得了专利的发明创造不经过专利权人的同意，就不能合法地被制造、使用、许诺销售、销售或进口。
专利是一种财产权，可以进行销售、转让、许可、继承，也可以作为无形资产进行投资和融资。

行使权利
只有专利被授权后，申请人才能行使权利，这时申请人即成为专利权人。发明专利的临时保护从专利申请公布日（通常是申请日起18个月）开始的，如果授权后的权利要求与公开时的权利要求一致，那么专利权人就有权对在他人在临时保护阶段进行的侵权行为提起诉讼。这也解释了为什么会有很多申请人愿意提前公开自己的发明内容以提早获得临时保护。
一旦专利被授权，他人未经专利权人许可而使用、制造、许诺销售、销售或进口专利产品即为侵权，将受到法律的制裁。