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赛吉维尔·赛克斯通在菲利普A·哈特参议院办公大楼的走廊里狂怒地咆哮着。显然，加布里埃尔曾经进入他的办公室，他不明白,她是怎么进去的？当他们打电话时，赛克斯通曾经清楚地听到：他那与众不同的定时钟，在电话传过来的背景音中，发出了三倍数的——“滴答”声。所以，他可以想象：加布里埃尔因为他与私人太空公司秘密会面，已经失去了对他的信任，她想找到他的罪证，因此，从屋檐上跳到他的办公室里来。

真该死！她竞然进入到我的办公室里来！

赛克斯通对自已改变了电脑的密码感到很高兴。

当他回到他的私人办公室门前，赛克斯通打入他的口令，解除警报。然后，他摸索他的钥匙，沉重的门没有上锁，他推开它，急忙走进去，想抓加布里埃尔的现行。

但是，办公室里又黑又空，只有电脑的屏幕发出悠悠的光线，他打开灯，眼睛细细打量。所有的东西都在原来的地方。除了那个发出三倍数“滴答”声的钟外，其它都是一片寂静。

该死的，她在哪里？

他听到从女盥洗室传出冲洗的声音，赛克斯通转过身来，大步向盥洗室方向走去。他到的时候，正好加布里埃尔擦着她的手，退出来。当她看见赛克斯通时，她吓了一跳。

    “我的上帝！你吓着我了！”她说，看上去真的很惊恐：“你在这里做什么？”

    “你刚才说，你正从自已的办公室取NASA的文件，”他宣称，眼睛盯着她那空空的双手说：“文件在哪儿？”

    “我到处找，没有找到它们。所以时间很长。”

    他直接注视着她的眼睛：“你进过我的办公室了？！”

    “我应该感激他的传真机，”加布里埃尔暗自想。

    仅仅几分钟之前，她坐在赛克斯通的电脑前，试图把他电脑里有关违法的记录打印出来。不知怎么的，那文件被保护起来了，她打算用更多一点时间，找出打印的办法。如果赛克斯通的传真机不转，让她大吃一惊的话，使她突然醒悟到：这里不可久留！她可能仍然在试图打印文件！加布里埃尔把打印文件从电脑中取消掉。她没有时间去看进来的传真件是什么内容，她退出电脑，整理一下桌面，朝她进来的方向走去。——正当她爬离赛克斯通的浴室时，她听到他进入了办公室。

    现在，赛克斯通正站在面前，注视着她。她认识到他在搜索她的眼睛，寻找她是否在说谎。赛吉维尔·赛克斯通可以嗅出不忠实的味道——在加布里埃尔印象中，没有人能逃过他的眼睛。如果她向他说谎，赛克斯通将会知道。

    “你刚才喝酒了，”加布里埃尔说，转身走了。她心想：“他是怎么知道我进了他的办公室？”

    赛克斯通把他的双手放在她的肩膀上，并把她的身体旋回来：“你进了我的办公室？”

    加布里埃尔心里升起一阵恐惧。赛克斯通确实喝了酒。他的动作很粗暴：“进你的办公室？”她反问道，发出一种让人糊涂的大笑：“我怎么进？为什么？”

    “我打电话给你的时候，我听到背景有我定时钟发出的声音!”

    加布里埃尔感到；她必须立即停止谈论此事。“{zh0}的防御是一个好的进攻。”至少，那是姚莱达经常说的。

加布里埃尔把双手放在臂部后面，向他走过去，并大步逼近他，与他脸对着脸，她怒目逼视着他说：“让我直接把想说的说出来，参议员。现在是早上4点钟，你已经喝了酒，你在电话里听到‘滴答’声，这就是你为什么到女盥洗室来的理由？”

    她愤怒地用手指着走廊那边的大门：“就是为了这‘滴答’声，你控告毫无武装的我，能xxxx的警报系统和双层锁，闯进你的办公室，而且——在犯罪的过程中，愚蠢地回答来电，而且——在我离开你的办公室后，重新装好警报系统，然后，在我找不到你要的文件的情况下，平静地使用盥洗室？这就是你认为的事实？！”

      赛克斯通眨眨眼，睁大了眼睛。

    “所以，有理由说：人们不应该一个人喝酒。”加布里埃尔说：“现在，你想谈谈NASA吗？或不谈？”

     当赛克斯通走回他的办公室时，他感到好象被灌醉了似的。他直接走向他的吧台，倒了一杯百事可乐。他确认，自已其实并没有喝醉：“难道确实是我弄错了？”

此时，他的定时钟又取笑他似的，发出了三倍的——“滴答”声。赛克斯通大口喝干百事可乐，并为自已，为加布里埃尔，倒了两杯百事可乐。

“喝酒，加布里埃尔？”他反问道，转身回到房间里。加布里埃尔没有跟他进去。她仍然站在走廊里，擦着鼻子：“噢，为了上帝的缘故！进来吧。告诉我，你发现了NASA什么问题？”

    “我想我今晚已经忙够了，”她说，声音听上去是远处传来的：“我们明天再谈吧。”

    赛克斯通没有心情做游戏。他现在需要NASA的信息，他不打算为此乞求谁。他疲倦地叹了一口气。内心想评介眼前事件的可信赖度。“是我醉了，”他说，“对不起，今天真是该死，我自已也不知道我在想些什么？”

    加布里埃尔仍然滞留在走廊上。

    赛克斯通走向他的办公桌，把加布里埃尔的百事可乐放在吸墨纸上。他把他的皮质椅子转到合适的位置，说：“来，坐下来。喝点苏打，我想把头放到水池里浸一下。”他朝盥洗室走去。

    加布里埃尔仍然不想移动。

    “我想，传真机上好象有文件，”赛克斯通走向盥洗室时，转过头来说。他心里想：“我多么信赖她呀，”

“你帮我看一下什么内容，好吗？”

    赛克斯通关上门，在水池里放满冷水。他把凉水泼溅在脸上，但还是不过瘾。——这是对于他来说，从来也没有发生过的事——他曾非常肯定、结果又非常错误。赛克斯通是一个对自已的本能非常自信的男人，他的本能告诉他，加布里埃尔·阿夏曾经进过他的办公室！

    但是，怎么进的？这——不可能的！

    赛克斯通告诉自已忘记它，把精力聚焦在眼前的难题上——NASA。他眼下需要加布里埃尔，现在没有时间疏远她。他需要了解她知道什么？“忘记你的本能，你人本能是错的。”

    赛克斯通擦干脸，他甩甩头，深深的呼吸了一下。“放松，”他告诉自已。“保持头脑清醒。”他闭上眼睛，又深深地吸一口气，感觉好了一点。

    当赛克斯通退出盥洗室，看到加布里埃尔已经勉强同意回到他的办公室去了，他有些放松了。“好，”他想。“现在，我们可以谈工作了。”加布里埃尔站在他的传真机前，用手指翻动着传过来的纸张。赛克斯通有些反感，然而，当他看到她的脸——一张迷惑而恐惧的、象石膏面具一样的脸。

    “这是什么？”赛克斯通问，并向她那里走去。

    加布里埃尔摇摇欲坠的样子，好象她马上要昏倒似的。

“是什么？”

    “关于陨星，”她呼吸困难地回答，当她战栗着拿着一堆纸给他时，她的嗓音虚弱：“你的女儿处在危险之中！”

    赛克斯通不知所措地走过去，从加布里埃尔手中拿走传真。上面一张纸是用手写的笔记。赛克斯通立即认出了那些字迹。那些措词看上去很笨拙，而且让人震惊的直率。

    “陨星是赝品，这里有证据！NASA/白宫想杀死我。救我！—RS”

    参议员很少感到理解力出问题，但是，当他再次读雷恰的文字，他不知道他们该怎么做？