中信出的译书，名字总要做些篡改，来吸引眼球，夺人耳目。这本书的中文书名实在是让人觉得非常之低级趣味，美国 财富史怎么可能是一本书就能读懂的呢？ 事实上，本书的英文名是：Wealth and Democracy: A Political History of American Rich，直译过来应该是：财富与民主：一部美国财富的政治史。 从英文书名看，本书是大众读物中偏向于学术化的一类书。书中大量的数据、图表印证了这一点。 关于美国财富的历史，通观全书的话，与其他任何一个国家的财富史并无本质区别，发家致富之路充斥着贪婪和腐败、投机与疯狂，充满着权力和金钱 的勾结、政治和利益的交换、污浊不堪的、肮脏的赤裸裸的交易。从1775年的独立战争，到1860年代的南北战争，再到一战、二战，投机家们利用战争的机 会大发横财，而战争之后当权的美国政治家们则通过各种战后的政策将这些不义之财合法化。 被誉为美国财政奠基人、债券市场奠基人的汉密尔顿在独立战争之后推动美国政府按票面价值承担战争中的各类债券的偿付，这一举措被认为是建立政 府公信力的最初尝试，开创了美国今日良好政府信用的基石，也为美国债券和金融市场的发展奠定了基础，我们可以在诸如陈志武教授等人的书中看到对汉密尔顿的 极力推崇。不过陈教授的书中没有揭示的是，用来偿付债券的资金一半以上都流入投机商的腰包，预先得知消息的投机商们以相当于票面价值十分之一的价格收购债 券，随后拿到政府按票面价值给予的偿付，其中暴利超过900倍。而美国政府用于偿债的钱从哪里来的呢？只有征税，当时美国的税收主要来源于消费税，如酒 类、农产品税等，结果，农民承担了绝大部分的税负。 这种赤裸裸的劫掠行为奠定了美国{dy}代富翁的财富基础，其他的财富积累方式同样可耻。更可耻的是战争中直接的劫掠行为，如劫掠商船，在那个战 争年代是合法的行为。这种行为直到南北战争期间仍在上演，很多人在南北战争期间利用供给战争物资发了大财。而到了一战、二战期间，是已经发展起来的大企业 家、军火商、金融商利用战争机会大发横财。 尽管财富积累的本质与其他各国不同，但本书无疑可以帮我们更好地了解美国建国以来的发展历程、财富是如何积累、贫富如何分化、富人如何操控政 治、进步主义者如何力图扭转贫富分化。 上述{zh1}一点值得我们多加注意。尽管富人始终在国家政治生活中扮演主要角色、发挥更大影响，但美国的进步势力也在千方百计地争取更大话语权、 缩小贫富差距。如杰克逊时代、进步主义时代、富兰克林罗斯福的新政时代等。尽管这些时代的政策都不是xx的，无法改变贫富差距过大的现实，但这些时代反映 了美国政治体制中的权力分化和制衡特征，这些特征提供了进步政策存在、出台、发展的空间。没有人会否认罗斯福的新政对缩小贫富差距乃至改变整个社会结构的 作用。这些可能是我们应当注意的。 然而，虽然书名写的是财富与民主，作者却并未对二者之间的关系深入探讨，对美国政治体制、民主体制的上述特征没有做进一步深究，而是对此一笔 带过。也许在作者看来，这是美国显而易见的事实，无需多说。而在我看来，这种政治体制中的制衡、容错机制、纠错机制，是美国二百年财富发展史最宝贵的财 富。 当然，美国财富史上还有一些因素，作者大概是有意无意地忽略了。比如对印第安人土地和财富的掠夺，比如美国政治体制中的能动主义因素，如领土 扩张，购买路易斯安那、阿拉斯加，海外殖民，等等。这未免让人觉得有些遗憾。财富的政治史，无论如何是不应该回避这些内容的。 |
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