明朝前国画家所用的绘画颜料，一般都由画家本人制作。按照原材料的不同性质，颜料可分为五大类：植物性的、动物性的、矿物性的、金属性的和化工合成的。画家在作画前要自己调制颜料，耗时费力，其制作过程非常繁复。明代，适应吴门画派画家们的需要，姜思序堂应运而生。它是我国历史上{dy}个专门制作和经营国画颜料的专业店铺。它的开创，对于源远流长的中国绘画事业，产生了直接而又深远的影响。
    相传，在明代吴门画派的画家中，有一位姜氏画家，特别善于制作国画颜料，其品种有石青、石绿、花青、朱砂、银朱、胭脂、泥金、藤黄等13种，被戏称为“十三妹”。经过其提炼和调制的颜料，色泽鲜艳、品质清纯、久不褪色，其中的石青和石绿颜料尤其为佳。据今人所著的《吴门画派》一书记载：明代，在文徵明、唐伯虎、沈周等xx画家的共同参与下，姜氏又制作出柳芳绿、胭脂红、鸡冠紫、迎霜金等新颖优质颜料品种。声名远扬，姜氏颜料更受人欢迎。大约传至清代乾隆年间，姜图香后人开始在阊门都亭桥设立专门的商铺，前店后坊，销售各类精制的国画颜料。店名“姜思序堂”，为姜图香这一宗支的堂名。姜氏原来的居所在“吴县前”（今古吴路），是当时xx的进士第。因此，其销售的国画颜料，都在外包装上盖有一方印章“原在苏城吴县前东进士第内”，以此作为独特的标记。从此，画家们解决了自己制作颜料的后顾之忧。

    太平天国时期，姜思序堂因战乱一度停业。后来，店内学徒黄石裔在阊门皋桥堍开设了一家“黄绘林堂”的国画颜料商铺。不久，该店迁往上海。姜氏后人姜少甫先在黄绘林堂学艺，进而恢复姜思序堂，继承先辈优良传统，姜思序堂东山再起。该店制作的各类国画颜料，深受当时xx国画大师任伯年、吴昌硕、徐悲鸿、齐白石等人的高度赞誉。民国时期至解放初期，姜思序堂一直由徐、吴、薛三姓合股经营，传承并不断改进和提高国画制作技艺。解放后，姜思序堂因形势需要，几度拆并和更名。 1980年，姜思序堂迁移至玻纤路，定名为“苏州姜思序堂国画颜料厂”。
    姜思序堂生产以“古塔”牌为商标的国画颜料、书画印泥，以及广告画、水彩画等美术颜料系列产品。品种从当初的13个，发展为现在的27个大类。 名不虚传，姜思序堂的国画颜料制作技艺，是当之无愧的“国色画香”。