文/王宽荣

我的故乡位于江汉平原腹地，以种植水稻为主，稻田大多分布在山岗上和山冲里，上世纪70年代，我们那个山村还很落后，水稻多以堰塘积蓄雨水灌溉为主。不要说电排、抽水机之类的先进灌溉工具，连照明用电都还没有解决，在当时水车就是农田灌溉的主要工具。

故乡的水车有手摇水车和脚踏水车之分，无论哪种水车。它都是木工师傅精心设计制作的杰作。水车分车头、车尾、车筒、车叶。车头和车尾，均为齿轮形状，车头两边装着拐手，如人体上下支开的两只手；车筒两边用木头钉住组成长方形，如同一道直直的水渠；车叶，薄薄的，正正方方的，一般是用硬质光滑的木板制成，由脊椎状木榫穿成一串。用车把摇动拐手，车头转轮滚动，中间齿轮牵动龙骨，节节叶片将水压入车筒，并将一斗斗水带上车头，哗哗流出。

在我的印象中，手摇水车结构比较简单，轻巧灵便，一个人可以扛走和操作，适宜于近水低田操作。另一种是脚踏水车，是在手摇水车的基础上发展而来的，出水口的龙头较长，卷子上安装有几圈木棰儿，木棰儿的多少取决于水槽的长度，水槽越长，提升水位就越高，需要车水的人也就越多。通常有两人车、三人车、四人车，还有不常用的五人车和六人车，一般情况下，多以三人车和四人车为主。龙头上的木棰相互错开，一部分人踏住木棰时，另一部分人则松开脚等着踩下一个木棰，因此，车水不仅是个苦力活，而且还要掌握一定的技巧，光凭力气不行，得靠大家默契配合、灵巧协作。

在平常的日子里，遇上天大旱，禾苗干得弯下了腰，塘堰干的快晾底，鱼儿在水中打起漩儿，冲起浪儿的时候，就要发挥水车的作用了。在不缺水源的情况下，安装一辆水车就能将水送到田里；如果在没有水源的情况下，就得将几辆水车连接起来找水源。直接衔接水源的{dy}辆水车，叫做“发水车”也叫“一级提水”，车这辆水车，水位比较平直，一般为年老男人或妇女；中间的水车叫做“转水车”也叫“二级提水”，这种水位不平也不陡，车水人一般为中年男子；将水直接车到田里的水车，叫做“出水车”也叫“三级提水”，水位一般是又直又陡，车这水的人要挑选身强力壮的小伙子。

其实水车车水是很有趣、也是很快乐的一件事。在绿柳树下，人们架起水车，悠悠地车起水来。头上柳条依依，脚下波光粼粼，观塘里鱼儿戏水、翠鸟刁鱼，听田野秧鸡欢唱、溪水流响。兴奋之时，免不了要哼上一曲小调，水车哗哗作响，好像在一起和唱着悠扬的旋律。车一会儿，坐在塘岸上小憩一阵，品尝家人送来的一壶热茶，看水池坑洼里，小鱼悠然游弋，泥鳅翻滚蹦跳，心中格外惬意。

随着时代的发展，如今乡下抽水机、喷灌机、自流灌溉渠等取代了水车，水车取水灌溉农田的事情不再常见。一部分水车失业后，又重新就业上岗，走进了农庄旅游胜地，成了人们观赏和体验生活的工具。

然而，水车与禾苗的情结，禾苗心里明白。禾苗知道，水车一生用河流、塘水洗涤自己纯正的骨架，为的是不让旱魔将禾苗吞噬掉。水车对农友的恩惠，农友不会忘记。农友们说，水车日日夜夜，浇灌营养，培植希望，为的是田野的微笑，庄稼的丰收。

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