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奔牛镇

偶尔出差，位于奔牛镇的常州奔牛机场，航线不多，如果与要去的城市有直飞，那是{zh0}不过了。正因为航班不多，不是早就是晚，每次回来到达机场，天总是很黑。回市区的路上，司机七拐八绕的，好像窗外有田又有村，但总也看不清楚。所以，我总是怀疑，到底我所到达的，是不是自己的城市。

从没有在白天好好看过这个京杭运河边的村镇——奔牛镇，所以，没有公事缠身，沿着运河路，来到这个小镇。听名字，就知道它与“牛”有着密切关联。过去，有河有水的地方，就有许多传说。在今天的奔牛公园内，正对大门，可以看到一座雕像，一只铜牛和一对读书的孩子，下面有三个字“金牛墩”，传情的表述了关于这个镇镇名由来的动人传说。奔牛公园在镇上的主干道——金牛路边，面积不大。除了金牛墩的传说，其它故事的主人公，在这个公园内一一呈现，有xx女子陈圆圆的泥塑，惟妙惟俏；有“对酒倾听的铜像，他们在后人建造的小桥流水意境中，再现了人们对美好生活的向往。

穿过绿树成荫的公园，到了南门，南门外就是奔牛老街的西街，向住家打探万缘桥的所在地，她们说在东街，我正好沿着老街四处看看。武进区乡镇的老街，都有似曾相似的感觉——比如老街都很隐蔽，被新农村建设的洪流所掩盖；街面都不宽，街也不会太长，两、三百米；新旧房屋交织着，至多两层，新翻建过的房屋是铝合金门窗，老房子上都是木排门、木花窗；小杂货铺内，总是灯光昏暗，理发店内，总有一、两张老式旋转座椅，店内飘出的歌曲都是80年代的老歌；坐在门口竹椅上的老人，总是微闭着双眼，随时都要打盹的样子，站在门口闲聊的两、三个住家，总要从头到脚打量着我这个陌生人；再比如，如果有一条河拦住了老街的去路，那一定会出现一座桥，它们或是老石桥，或是重新修建后的、在江南比较常见的水泥桥。奔牛的老街为东西向，长得出乎我意料，从西街、中街{zh1}到东街，沿着运河绵延看不到尽头，足有千米。一些南北向的小巷子，不时的出现，就像一个个的十字路口，骑自行车的人或是行人，不时的冲出巷口。老街离京杭运河不足百米，运河水流急，不可能出现在市河所见的枕河民居，所以，从南侧紧临的房屋空隙处，就能见到运河的堤岸，人们也可以在堤岸边行走，时而，看到船队经过，与岸齐平着前进，马达突突得发出声响。

继续沿着老街往东，中街在横跨运河的千禧大桥下，这一段相对比较热闹，邮局、银行、小超市相继出现，买卖东西的人们很忙碌。过了这一段，一切又恢复了平静。到达东街尽头，南北向的孟河从这里汇入运河，老石桥——万缘桥终于出现在我面前。桥不陡，所以青石板铺的桥面被拉得很长，青草从桥面的缝隙处不断冒出，点缀着沧桑的老桥。到达桥身处，两边各有一只石狮子作的栏杆，照理说，本来应该两边各有一对，一定是历史久远的关系，现在各只剩下一只，而且都是缺胳膊少脚，两边还各有一排石凳，供人休息，这与其它桥梁相比，很有创意。东桥面后半段北侧，民居代替了桥栏，一户人家利用桥身作了房子的一面墙，这也是江南民居另一个特色，利用了空间。所以，这座桥，连同这间房子成为一个整体，一起融入奔牛镇的悠久历史长河中。

◆奔牛镇名的由来

奔牛之得名，据宋咸淳《毗陵志》引《舆地志))记载：“汉时，有金牛出山东石池，到曲阿 (今丹阳)，入栅断其道，牛因骤奔，故名。”又引《四蕃志》记载说：“万策湖中有铜牛，人逐之，上东山入土窟，走至此栅，今栅口及堰皆以此号。”宋以后，明、清各志记载均循此说。然而，金牛、铜牛都是神话传说，奔牛地名之真实由来，实难考证。若按汉时得名推算至今，奔牛已有2100余年的历史。

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在东街孟河出口处，万缘桥修建于清代末年宣统三年，距现在已有一百多年历史。据说是为一万户人家写“缘”字而得的钱建造了这座桥，所以取名“万缘桥”。万缘桥西面有28级台阶，东面有29级台阶，原来两头都有一座庙，分别是财神庙和观音庙。不过，年久失修，这两座庙早就不见踪影。