现代商业竞争的发展，不断地改变着传统仓库的角色，一个最明显的变化是仓库不再被看作仅仅是一个货物贮存地，它现在是一个分销中心(Distribution Center)，是将货物转到消费者、将零部件转到制造厂的通道。过去，人们不了解这条通道隐藏了多少效率和利益，或者因为环境的局限，对它所蕴含的功能熟视无睹；到了今天，企业间激烈的竞争已不允许经营者轻易放弃任何增加效能的机会，仓库管理成了供应链管理当中不可或缺的一环。
 
一、仓库管理系统(WMS)风行欧美发达国家
 
仓库管理的目标在于货物高效率的移动和库存的控制。一项由"仓库教育和研究协会"做出的研究表明，{zh0}的仓库运行机制可以获得99.9%的订单准确率和99.2%的准时出货率，"零误差"被认为是可以接受的目标。仓库管理有以下几个功能： 保管功能：保管是仓库的主要内容之一，保管成品可以使商品创造时间效益，同时也稳定商品价格；而原材料的保管则为生产线提供了安全保障。
 
包装功能：

包装一般分两大类，即商品包装和运输包装。商品包装是为了美化商品、利于零售，商品包装的多样化、小包装已是现代商品发展的趋势；运输包装是为了经济地无损失地运输、装卸和提高保管效率而实施的包装。
 拣选分类功能：
 
商品在仓库保管时，一般按商品的种类、规格的不同分区存放；但在配送前，商品需按用户的不同进行分类暂存后装车、分送。 
流通加工功能：

高效率的运输装卸一般要大的包装形式，但流通部门或零售商一般需要小的包装，为解决这一矛盾，有的仓库还增加了流通加工功能，对商品进行尺寸、数量和包装形式的加工。
 运送功能：
 
仓库需在其服务范围内按时按量、迅速地将商品送往各个用户，这就需要配备相应的运输设备及装卸设备，这是良好服务的重要保证之一。

信息管理功能： 为了及时地向用户提供满意的服务，并{zd0}限度地减少库存，提高工作效率，信息管理功能必不可少。
 随著工业及科技技术的进步，物流的作业方式可分为四个阶段：人力时代、机械化的时代、自动化时代、一体化整合时代。人力时代以人力或兽力来搬运货品，平面堆栈为主，上海大众物流并设有简易的储存货架，而其它作业则由人工手写的表格、看板、卡片、帐册等凭人的记忆及工作经验来管制存货量。进入机械化时代则搬运设备改为输送机、叉车等，使用备有简单马达的机器设备，其中储存的设备包括托板架、旋转料架，并以打字机、复写纸、打孔机做存货计录工具。自动化时代始於第二次世界大战结束後，以电脑为记录工具，使用无人自动输送设备、自动仓储、自动叠栈设备、自动旋转料架等，而采用自动分类、自动识别等方式并结合电脑来作存货管制。整合化时代始於80年代，仓储普遍采用电脑终端机做为作业资料输出入工具，利用电脑网络、硬体设备等以及自动输送设备、工作站、自动仓储、自动拣货系统、无人送料设备等做系统化、{zj0}化控制并降低仓储成本。

当各项仓储设备由机械化进入自动化阶段时，由於自动化设备的使用如自动仓储、自动搬运系统、自动分类系统、自动拣货设备等，使业务信息的处理量和处理速度成为系统运作的瓶颈，而无法有效应用与控制这些自动化设备。因此如何处理自动化设备输出输入资料及如何连接这些系统成为WMS的重要功能。一般说来，一个典型的WMS软件具有以下功能：