"退居"3G WiMAX搅局"三国演义"

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波澜微兴是否孕育着更大的风暴?

      10月20日,国际电信联盟(ITU)正式宣布,继WCDMA、CDMA2000,以及TD-SCDMA之后,WiMAX成为全球第四个3G标准。

      在此之前,WiMAX阵营一直宣称自己为超3G或者4G技术。北电、摩托罗拉等WiMAX厂商也一再表示,公司已将研发重点转向更先进的4G技术——WiMAX。

      从超3G或者4G技术到3G标准,WiMAX为何转眼间主动"屈身"?究其原因,普天中国研究院一资深人士对记者表示,这其实是一些在现有3G标准上没有多大话语权的厂商,为加速WiMAX商用而采取的一个策略。

      "WiMAX作为新的3G标准出现,对原有由三大标准组成的通信市场格局确实会产生一定影响。"电信研究院通信标准研究所一位副总工程师表示。在此前的全球通信市场,WCDMA、CDMA2000和TD-SCDMA作为仅有的三个国际3G标准,上演了一幕幕"三国演义"。

      北美厂商的胜利

      上述普天中国研究院人士对记者表示,不管是对中国拥有自主知识产权的TD-SCDMA,还是对WCDMA、CDMA2000阵营而言,WiMAX成为3G标准都会对其带来更加直接的冲击和竞争。

      "WiMAX成为3G标准,事实上基本就是两股力量和两大阵营的博弈。"该普天中国研究院人士认为,一方面是传统IT厂商向通信厂商发起的一次挑战;另一方面是北美厂商对欧洲厂商的一次进攻。

      事实上,WiMAX技术正是以传统IT厂商英特尔为代表发起并推动起来的技术。今年4月,英特尔推出了整合WiMAX模块的笔记本电脑平台;而紧随其后的还有微软,微软虽然没有直接介入WiMAX开发,但是其和北电一起在该领域展开合作,并在2003年就开始介入移动通信平台的开发。

      "高速发展的通信行业,尤其是未来3G技术的不断发展,将使手机变成名符其实的个人通信终端。"该普天中国研究院人士表示,无论是摩托罗拉早年宣称的无缝移动,还是爱立信一直宣称的网络融合,以及现在微软、思科、北电宣称的统一通信,其实都是基于固网与移动、IP与通信多网融合的应用,"关键是从哪条路进行渗透,传统IT厂商自然就有想分一杯羹的想法"。

      这些传统IT厂商以"过江龙"的身份进入通信市场,显然会给现有的市场{ldz}带来威胁。

      在WCDMA市场占据主导地位的爱立信、西门子(现为诺基亚-西门子)都是WiMAX的强烈反对者。前者在3G方面号称拥有30多项专利,并且很早就放弃了WiMAX,将战略重心全面转向了WCDMA技术以及其后的LTE研发;诺基亚-西门子也是WCDMA阵营的代表厂商,同样对WiMAX采取排斥态度。

      "爱立信在3G的投入很大,特别是在WCDMA市场占据的份额较大。"北电大中华区总裁吴振生曾在接受记者采访时表示,诺基亚-西门子和爱立信等在WCDMA市场上占据很大份额的厂商,不会舍本逐末,舍弃现有优势转而支持作为后起技术的WiMAX。

      而从区域竞争格局的角度来看,支持WiMAX的厂商普遍集中于北美,欧洲版GSM以及随后的WCDMA在通信市场的强势,让这些北美厂商普遍有被边缘化的危险,特别是在现有3G市场没有多大的话语权和竞争力。而此次WiMAX成为国际3G标准,也是北美系厂商与欧洲厂商之间的一次博弈结果。

      "不同的原因和共同的利益使得北美系厂商在WiMAX上达成了空前的一致。"该电信研究院专家表示,以朗讯、北电为代表的北美系厂商的优势都是在基于上一代以固网和宽带为代表的应用中,而在新一轮的国际电信市场整体向移动应用倾斜的时候,他们都陷入了失落境地,相反以爱立信、西门子为代表的欧洲厂商却占据了大部分市场份额。另外,由于CDMA市场大幅萎缩而失去优势的摩托罗拉,也不得不转向WiMAX。

      "美国政府在后面做了很多工作。"该电信研究院专家向记者表示。

      {wy}反对WiMAX技术的知名北美系厂商是美国高通公司,其虽然宣称无论在CDMA2000、WCDMA和WiMAX都拥有专利,但显然其获益{zd0}之处仍是CDMA2000,新竞争者WiMAX的加入,也会让其更增压力。

      高通CEO保罗·雅各布曾公开表示,从许多实地测试结果看,WiMAX在移动商用上被证实是失败的。

      与TD的频段冲突

      WiMAX无疑也会与中国拥有自主知识产权的TD-SCDMA形成竞争。WiMAX技术和TD-SCDMA都是基于TDD技术,因此在3G的频段划分中存在竞争,这一度被解读成可能会对TD-SCDMA的国际化带来考验。据称,在此次国际电信联盟对WiMAX成为第四个3G标准的表决中,中国方面明确反对并投了反对票。

      据记者了解,在TD成为国际3G标准之后,很多欧洲国家都预留TDD频段,在WiMAX成为3G标准之前,TD标准独享这份资源,国际化前景广阔。而WiMAX的突然挤入打破了原有的平衡,将占用部分TDD频段,无疑为TD-SCDMA的国际化应用之路增加些许障碍。

      而在日前于北京召开的国际通信展期间,国内TD-SCDMA标准代表厂商大唐电信集团新闻发言人、副总工程师陈山枝在接受记者采访时表示,从技术标准来讲,WiMAX严格意义上还不是一个移动通信系统的标准,还不能支持移动过程中无缝切换,跟目前三个主流3G标准比,其性能相差很远;而且从产业链角度,也没有商用手机,产业链的形成还需要相当长的一段时间,跟TD-SCDMA相比,其产业链成熟度相差还有两年时间。

      "中国市场很大,占全球新增移动通信市场的20%,所以我相信TD-SCDMA在中国成功商用,必将带动其国际市场的发展。"陈山枝表示。

      但需要指出的是,如果WiMAX阵营不争取成为3G标准,其商用更将面临遥遥无期的局面。

      普天中国研究院相关人士向记者表示,此前各种3G标准在等待频段划分的过程中,都花费了好几年,而如果WiMAX被归类为4G技术,那么意味着其频段划分还要等待更长的时间,"至少在3G应用之后,各个国家才会考虑4G的问题,而频率资源都是有限的,这些厂商根本也等不及那个时候了,所以他们改变策略,将WiMAX转变为3G标准,向ITU提交"。

      "无论WiMAX产业化是否成熟,但其现在作为正式3G标准,对TD的冲击不可避免。"上述电信研究院专家表示,尤其目前国内几大运营商中,一直由于固话业务发展迟缓而饱受煎熬的固网运营商,早就在期盼移动业务,而其未来部署开展的移动业务也可以基于WiMAX。

      早在2006年,网通固定接入的WiMAX服务就已经在贵州、浙江、广东推出。而自今年初,其已在积极测试WiMAX应用,包括固定版本802.16d和移动版本802.16e。

      "TD的应用,3G牌照的发放,固网运营商的转型和突围,都是政府要考虑的问题。"该电信研究院专家表示,未来WiMAX和TD-SCDMA的关系和发展目前都还不好说。

      厂商伺机而动

      WiMAX成为3G标准对各个厂商的影响各不相同,但其效应已开始显现。

      10月25日,本土通信厂商华为宣布推出新一代移动WiMAX商用解决方案,并在日本东京与日本运营商开展WiMAX试验。华为WiMAX产品线总裁蔡立群向记者表示,该解决方案可以减少约30%的基站部署数量,系统容量可提升一倍。

      据了解,目前华为针对WiMAX在中国、美国、瑞典和印度都设有研究机构,整个研发人员队伍在2006年就已经超过600名,其在WiMAX领域已获得了超过60项专利。

      中兴高级副总裁何士友在接受本报记者专访时表示,作为一家面向国际市场的通信厂商,中兴通信在WiMAX技术方面也早就有关注,并做了相应的部署和投入。中兴内部人士向记者表示,作为一家产品线较长并致力于全球市场的厂商,中兴对后起技术同样需要给予关注,以满足不足的市场需求。

      不过,何士友表示,WiMAX在中国的应用还比较复杂,其发展还决定于频谱规划等。目前,中兴在几大3G标准方面的投入顺序还是依次为WCDMA、CDMA2000、TD-SCDMA,{zh1}才是WiMAX。

      另外,10月24日,同样主打WCDMA市场的日系厂商NEC也表示将对WiMAX进行持续性的开发。NEC全球执行董事专务广崎对记者表示,WiMAX成为第四个3G标准后,很多厂商将会进行战略调整。

      同样在10月24日,美国厂商思科也宣布将以3.3亿美元收购WiMAX硬件厂商Navini。在此之前,思科一直对WiMAX技术持怀疑态度,收购Navini标志着思科对WiMAX技术的态度发生了较大转变。