现在人们可能早就忘记了，在19世纪晚期和20世纪早期，有一些彪悍的研究者试图xx他们认为埃及大金字塔中蕴藏的玄机，这些人被称为”金字塔神秘学家”。

其中最主要的是爱丁堡大学教授、苏格兰皇家天文学家查尔斯·皮亚兹·史密斯（Charles Piazzi Smyth），他曾经发明过一种新的计量单位：”金字塔英寸”，并费时数年从里到外地测量金字塔上可以测量的任何东西，”试图知道他能发现多少科学和历史的真相。他倒真发现了不少。”科学作家马丁·加德纳（Martin Gardner）冷冷地写道。

加德纳于2010年5月22日以95岁高龄去世。

加德纳最出名的是给《科学美国人》写了几十年的专栏。他是一个谦逊、温和的男子，他思路清晰，能够看穿那些经常使人混淆并使人相信谬论的头脑迷雾。他是”捍卫理性和科学、反对围绕我们的神秘主义和反智主义的灯塔中最亮的那一座。”伟大的演化生物学家、作家史蒂芬·杰·戈尔德（Stephen Jay Gould）写道。

加德纳对查尔斯·皮亚兹·史密斯的讽刺是他的典型做法。他用简单的语言描述伪科学家和他们的观点、证据。他不藐视或嘲笑。他只是说：”这就是他们所相信的。”然后，他就像魔术师揭示如何变戏法那样，轻松地指出这一切全是错觉。于是表演就在微笑中，偶尔也在开怀大笑中，结束了。

他写于1952年的《狂热与谬论：以科学的名义》（中译本名为《西方伪科学种种》）是一部经典。有人可能认为一本60年前学伪科学–从金字塔神秘学到地平说的各种学说–的书与现在没什么关系。但这种看法是错误的。

首先，加德纳在60年前就揭穿过的伪科学直到今天仍然长盛不衰。”养生怪论”这一章中的许多内容读起来就像是昨天刚写的。每一个把顺势疗法、自然疗法和xx疗法当作正统医学的人都应该读一下加德纳对这些疗法起源的解释。你会立刻明白。

但是与他对特殊信念的解剖相比，更加重要的是，他解释了人怎么会不认真思考自己的信念，以及为什么会掉进心理偏倚和错误逻辑的陷阱。例如，人有一种寻找模式的自然倾向，无论这些模式是否存在，尤其是在事先强烈地相信将会发现模式的时候。

这就是查尔斯·皮亚兹·史密斯以及其他许多人把自己给迷惑了的原因。加德纳认为，史密斯的工作说明”很容易对未加工的大量数据进行处理，并以一种模式表现出来，这种模式的结构非常复杂，以致难以相信这不是人脑的产物。”今天，人脑得到了电脑的辅助，而未加工数据的数量级也更大了。因此错觉的危险也更大了。

对于那些证明一个人深信的信念为错误的明显证据，人脑会将其排斥，加德纳尤其擅长分析人脑的这种可怕能力。例如：厄普顿·辛克莱（Upton Sinclair）。辛克莱是一位xx的记者，小说《屠场》（The Jungle）的作者，此外他还热衷于营养和健康怪谈。

他是阿尔伯特·阿布拉姆斯（Albert Abrams）的一位特别热情的支持者，后者是一位医生，他搞出了一系列机器，用于诊断和xx几乎任何能想到的疾病。阿布拉姆斯甚至不必看患者。只需将一份血样放到他的{jd0}医疗器械上，就能进行完整的诊断。在1921年的一本书中，辛克莱盛赞阿布拉姆斯的发现简直能创造一个”纯洁而健康”的人类。

通过将他的机器租给其他医生–要求这些医xx誓不会打开盒子窥视内部，阿布拉姆斯发了大财；1923年他死后，”一个科学委员会打开魔盒，并把他们的发现写成报告发表，”加德纳写道，”盒子里有一个电阻表、变阻器、电容器，以及其他一些莫名其妙连起来的电气小配件。”

《美国医学会杂志》谴责了阿布拉姆斯。但厄普顿·辛克莱居然谴责这家杂志！”（阿布拉姆斯）作出了这个时代或任何其他时代{zj1}革命性的发现，”辛克莱大发雷霆，”我用我所有的名誉打赌，他发现了所有主要疾病诊断xx中的重大秘密。”

于是怀疑论者将血样送到阿布拉姆斯培训出的医生处，这些医生给患者下了一系列疾病诊断，包括肿瘤、疟疾和两种性病。这真是怪事，因为这些血分别来自一只鸡和一只豚鼠。

但辛克莱仍然拒绝承认错误。他分辨说，阿布拉姆斯取得这个突破时，没有无线电台。现在有无线电台。辛克莱说，显然无线电传送干扰了阿布拉姆斯的不会出错的机器。

这个故事像教科书一样地说明了认知失调会使聪明的头脑都被废掉，但真正令人惊讶的是，加德纳写这些话是在伟大的心理学家莱昂·费斯廷格（Leon Festinger）提出认知失调理论之前好几年。

每个有头脑的人都应该读一下《狂热与谬论》。并记住这本书的作者。

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