金属基复合材料（MMCs）是由连续的金属或合金基体和增强体所构成。增强体一般都是具有高强度，高模量的非金属材料，如碳纤维，硼纤维或陶瓷材料等。不同金属及合金基体与不同增强体的优化组合，可使金属基复合材料具有各种特殊和优异的综合性能。

目前用作金属基复合材料基体的种类有铝基、镁基、钛基、钢基、铜基等多种，增强体主要有连续纤维、短纤维和晶须、颗粒。而其中铝基复合材料除了具备高强度、高模量等特点外，还具有密度低、重量轻、制造工艺设备相对简单、可大规模批量生产等优点。铝基复合材料作为一种区别于传统金属材料的新型材料，对于整个社会的进步都有着十分重要的作用。

  在航空航天和军事领域有很多铝基复合材料应用的例子，比如Cercast公司采用熔模铸造工艺成功研制出了A357+20%SiC复合材料，用该材料代替钛合金制造直径达780mm，重17.3公斤的飞机摄像镜方向架，使其重量降低，导热性能提升。而纤维增强复合材料在美国也已成功应用于制造航天飞机机身框架、哈勃望远镜的长方形天线支架、发动机活塞等。

碳纤维因为成本相对低廉，应用最为广泛。硼纤维虽然制造成本相对较高，但其具有高弹性模量400Gpa、室温下断裂强度是2744～3430MP，与金属基体润湿性好，反应性较低的优点，因此在美国几乎全部应用于飞机和航天领域，如制造航天飞机的主隔板、翼肋构架支柱和管子。

  氮化硼纳米管，其比强度是碳纤维3倍，弹性模量是硼纤维的3.25倍，室温下断裂强度是硼纤维的12倍，空气中的耐高温度高达900摄氏度，还具备优异的抗腐蚀性，用氮化硼纳米管所制成的铝基复合材料，具备更高弹性模量、更高强度，并能提升铝合金的耐高温性，且氮化硼纳米管同样具备与金属基体润湿性好，因其化学惰性较强与铝基体反应性低的优点。

而与碳化硅颗粒增强铝基复合材料在复合材料中占比为20%-35%相比，氮化硼纳米管在铝合金中的含量仅为0.4%，即可达到同等甚至更强的效果，碳化硅的密度为3.2g/cm3，氮化硼纳米管的密度为2.1g/cm3，含量低，密度小更能提升铝合金的减重效果。

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