中医认为，肾脏是人“先天之本”，生精、生血、生骨、生髓，肾脏主宰着人的生长、发育后代繁衍和寿命的长短，中医所说的肾不是西医所说的解剖单位，而是一个功能系统，它包括肾脏、膀胱与生殖系统。

肾与心·肾为水脏，而心为火脏，二者共为水火既济关系，心火下降，以使肾水不寒，肾水上升，以使心阳不亢，肾水有病必殃及心脏，而心脏有疾也会影响肾脏，于是就水火失济，心肾不交。

肾与脾·肾为水脏，内容相火，而脾为土脏，土筑为堤，水屯其中，命门火旺必生脾土，脾土旺满，方可容大；肾为“先天之本”而脾为“后天之本”，先天之肾精，有赖后天之脾气滋养和培育，肾水有恙，命门火衰，则脾土难旺，水失收藏；堤内无水则堤岸崩塌，脾随肾虚，肾降脾殃。

肾与肺·肾为水脏，而肺为金脏，金水相生，则肺为肾水之上源。肺金不旺难生肾水，肾不纳气则肺气短浅，肾水枯竭必耗水源，二者共为母子，肺为肾之母，肾为肺之子。

肾与肝·肾为水脏，而肝为木脏，水木相生，涵养共勉。肾水充盈则肝木条达茂盛。肝木凋零则肾水空泛，二者共为母子，肾为母，肝为子。二者唇齿相依。

可见肾脏不是孤立的脏器，而是与五脏六腑关系密切的一个功能系统。循五行的生克制化，患病则可相互传变，因此，肾脏患病，心肺肝脾诸脏也都会同病，可见治肾万不可“xx医头，脚痛医脚 ”，必须全息调治。

西医认为，肾脏首先是一个代谢过滤器官，人的血液每天约有30%要进入肾脏过滤，将有毒物质通过大便、小便、汗液排泻出去，又将必需的营养物质吸收回去，而肾脏同时又是人体多种xx的降解分泌器官。肾素、促红素、维生素D3等，是肾脏分泌的重要xx。促红素是人类造血的必需xx，而肾素则是调整肾脏血流量，调整血压的重要xx，而维生素D3则是保证人体钙质吸收、促进人体骨骼生长必不可少的物质。

每个肾脏约有100多万个肾单位，每个肾单位有如一架过滤机器，其结构之微小和精细必须要在电子显微镜下方可洞悉。这就使肾脏病在肾单位的意义上进行手术xx是不可能的。这也是肾脏病难以根治的一个重要原因。

《内经》曰：“肾为作强之官、技巧出焉”。肾为先天之本，为水火之脏；“肾主藏精，主骨髓”，肾在体内为骨开窍于耳，其华在发；肾在人体的腰部，故有“腰为肾之腑”之说。肾左右各一，命门出焉，内藏元阴元阳，为水火之脏，其经脉络膀胱，故肾与膀胱相表里，主二便、司开合。肾主藏精；藏先天之精和后天之精，先天之精是构成生命的基本物质，为生殖发育之源。后天之精就是水谷之精，由脾转输到各脏腑，成为五脏六腑之精，并都输送到肾，由肾贮藏。肾足则肾气盛，不足则肾气衰。肾气之盛 衰与人体的发育有密切的关系。

肾主骨，生髓，其华在发；肾藏真阴而寓元阳。肾藏精，精生髓，骨是人体的支架，*髓滋养，而髓是肾精所生，故肾主骨。发之营养来源于血，故有“发为血之余”之称。但发之生机根源于肾，人之肾精充沛，血气旺盛，则发光泽，所以发为肾之外华。

肾主水液，肾为水火之脏。水指肾阴，阴虚为潮热，骨蒸，腰酸，膝软；火即命门之火，指肾阳，阳虚为畏寒，手足清冷，且肾阳不足，直接影响水液的蒸化。水入于胃，在肾阳作用下，由脾输于肺，肺气肃降，使水液经三焦下归下肾，经肾阳蒸腾化气后，浊中之清，上升到肺，浊中之浊，下输膀胱；若肾阳虚衰，对水液不能进行正常的 蒸化，必尿失职，水液泛滥于周身，则可形成水肿，或不能使清者上升，则水液多下流膀胱，表现为溲频量多或形 成下消等病。

肾开窍于耳，司二便；耳为肾之窍；肾气通于耳。肾精充足，则听觉正常，反之则耳鸣、耳聋。膀胱输出小便大肠传导糟粕，都有赖于肾阳的蒸化，所以说肾司二便，肾与大小便的排泄有着一定的关系。

肾与膀胱相表里：肾之经脉下络膀胱。《内经、素问》曰：“膀胱者，州都之官，津液藏焉，气化则能出焉”。基本功能是贮存精液，化气行水，即接受尿液和排泄小便。肾阳蒸化使水液下渗膀胱，膀胱又借肾阳的作用，通过 自身的气化而排泄小便。膀胱气化功能正常，也有利于肾中之浊的下降。膀胱有热为尿黄，尿赤，尿道涩痛，排尿 困难，甚或出现小便不通的癃闭等症状；但肾虚气化不及也可有小便不利。膀胱功能虚弱，不能约束，则为遗尿， 尿频数，尿有余沥等；但肾阳不足，也可影响膀胱出现小便频数或遗尿；膀胱湿热蕴结也可影响肾出现尿意，尿频腰痛等症。

肾，俗称“腰子”。西医学说它是人体泌尿系统的一个脏器，位于腰1～3椎左右两侧，形如蚕豆，其生理功能则主管尿液分泌排泄和调节人体水液代谢。倘若肾脏患病，一般均侵害其实质。因此，西医临床诊断有肾小球肾炎、肾盂肾炎、肾结石、肾结核等病名。

中医就不同了，中医对肾的生理病理认识并不局限于肾脏本身，其范围、含义则要广得多。例如肾小球肾炎，中医却要分肾阴、肾阳、肾实、肾虚等不同的临床证候，故xx上往往会出现几位病人同患一种病而xx却各异，或者说不是同一种病而xx竟xx一样。这就是中医辨证治病的基本特色。

正因如此，中医认为：肾除了主持人体水液代谢外，其主要方面还具有主藏精、主骨、主司二便、主管人体生长发育、生殖繁衍等生理功能。由于肾所主的器官大多在腰以下，所以又有“腰为肾之府”之说。

在日常工作、生活中，人们常将某人的营养状况或某什事的物质条件之不足，形容成“先天不足，后天亏损”。这种比喻可以说是从中医的“肾为先天之本”借用过去的。所谓“先天”，就是指肾所藏的精。肾精又有先天、后天之分，先天之精来源于父母，也就是形成胚胎的原始物质，它具有促进人体生长发育和繁殖后代的功能。先天之精不足，在小儿则骨软无力，智力不全；在成人则精少不育，经闭不孕。后天之精来源于饮食营养，经脾胃消化吸收而成，并滋养着全身的脏腑和组织器官。后天之精亏损，则可导致全身营养失调，体弱多病。但是，先天之精必须依赖后天之精的不断滋补来得以充实；而后天之精的产生又离不开先天之精的温化促成，两者相互依存，是维持人体生命活动的基本物质。因此，保肾固精是有助于人体健康的。

其次，肾还具有“主骨、生髓、通于脑”的功能。这是因为肾能藏精，而精又能化生髓，髓居骨中，骨靠髓来充养，髓又聚汇于脑。所以《内经》有“肾生骨髓”，“肾不生则髓不能满”，“脑为髓之海”之说。说明肾气充足则骨质坚固，体格健康；精足髓充则脑力灵敏精巧。反之则骨质疏松，行走无力；而髓海空虚就迟钝健忘。因此，临床常以xx益肾法xx骨科及内科的神经衰弱等不同病症，就是这个道理。