（PAM）是丙烯酰胺均聚物或其与其他单体共聚而得聚合物的统称，它是水溶性高分子中应用最广泛的品种之一。聚丙烯酰胺普遍应用于石油开采、造纸、水处理、纺织、医药、农业等行业。
据2005年2月统计，全球PAM产量约37%用于废水处理，27%用于石油工业，18%用于造纸工业。 
    具有良好的热稳定性，易溶于冷水，其水溶液的粘度和浓度近似于对数关系（即直线关系），高分子量及超高分子量（大于2000万）的聚丙烯酰胺具有很高的粘度，其水溶液对电解质有很好的容忍性。聚丙烯酰胺分子链很长，使其能在两个粒子之间架桥，加速粒子的沉降，是很好的絮凝剂。丙烯酰胺单体是有毒物质，对哺乳类动物神经有副作用，聚丙烯酰胺低毒，大多数商品不刺激皮肤，有些产品可用于饮用水处理。
    工业上聚丙烯酰胺（PAM）及其衍生物由丙烯酰胺自由基聚合制造，聚合方法按单体在介质中的分散状态分为本体聚合、溶液聚合、悬浮聚合和乳液聚合。按单体和聚合物的溶解状态分为均相聚合和非均相聚合。聚丙烯酰胺（PAM）产品有三大剂型：水溶液胶体、粉状和乳液。聚丙烯酰胺主要以两种形式商品出售：粉末或胶体，最近出现了聚合物分散体，称为胶乳。
    聚丙烯酰胺由丙烯酰胺聚合而成，其分子主链上带有大量侧基—酰胺基，酰胺基的化学活性很高，可与多种化合物反应产生许多聚丙烯酰胺衍生物。酰胺基能与多种特定的化合物形成很强的氢键，因此它不仅有诸如絮凝性、增稠性、表面活性等性能，而且可通过它的酰胺基水解而转化为含有羧基的聚合物，成为阴离子型聚丙烯酰胺，聚丙烯酰胺与甲醛反应生成的羟甲基化聚丙烯酰胺是重要的交联单体。
   聚丙烯酰胺系列产品可分为非离子型（NPAM）、阳离子型（APAM）和阴离子型（CPAM），这些聚合物可以是均聚物，也可是共聚物。分子量大小是其主要性能指标之一。
①用于石油开采
（1-1） 用作驱油剂
    在提高石油采收率的三次采油方法中，用作驱油剂占有重要地位。聚合物的作用是调节注入水的流变性，增加驱动液的粘度，改善水驱波发效率，降低地层中水相渗透率，使水与油能匀速地向前流动。采用胶束/聚合物驱油时，先将表面活性剂与助剂配成具有超低界面张力的微乳液注入注水井中，再注聚合物溶液，{zh1}注水。水呈柱塞流动向前推进，驱替分散在孔隙内内的残余油，提高原油的采收率。用于三次采油的聚丙烯酰胺一般浓度为10%~50%、分子量从几十万到千余万。我国大型油田包括大庆、胜利、辽河、大港等已进入开采中后期，采出油的综合含水率日趋提高。为稳定我国东部油田产量，采用三次采油技术，提高采油率，保证油田稳产势在必行。大庆油田己工业化推广应用聚丙烯酰胺驱油实验，并取得较好的增油效果。
（1-2） 用作堵水调整剂
    在油田生产过程中，由于地层的非均质性，常产生水浸问题，需要进行堵水，其实质是改变水在地层中的渗流状态，以达到减少油田产水、保持地层能量、提高油田最终采收率的目的。聚丙烯酰胺类化学堵水剂具有对油和水的渗透能力的选择性，对油的渗透性降低{zg}可超过10%，而对水的渗透性减少可超过90%。选择性堵水这一特点是其他堵水剂所没有的，通常视地层类型选择合适的聚丙烯酰胺分子量。均质性好、平均渗透率高的油层，可选用中分子量（5~7百万）的聚丙烯酰胺；基岩渗透率低的裂缝性油层或渗透率变化大的油层，可选用高分子量（1亿）聚丙烯酰胺。聚丙烯酰胺在使用时可不交联使用，也可与铝盐、铬盐、锆盐等交联生成凝胶使用，还可添加某些树脂以形成互容聚合物网络，使之具有更高的耐温性。该方法己在国内碳酸盐底水油藏高含水油田堵水中应用，取得明显效果。采用还可调整地层内吸水剖面及封堵大孔道，实践中已取得良好效果。
（1-3） 用作钻井液调整剂
   作为钻井液调整剂，经常使用部分水解聚丙烯酰胺（HPAM），它由聚丙烯酰胺水解而得。其作用是调节钻井液的流变性，携带岩屑，润滑钻头，减少流体损失等。用聚丙烯酰胺调制的钻井泥浆比重低，可减轻对油气层的压力和堵塞，容易发现油气层，并有利于钻进，钻进速度比常规泥浆高19%，比机械钻速高45%左右，此外，还可大大减少卡钻事故，减轻设备磨损，并能防止发生井漏和坍塌。
（1-4） 用作压裂液添加剂
    压裂工艺是油田开发致密层的重要增产措施，其作用是开通岩石的通过，让油流过，亚甲基聚丙烯酰胺交联而成的压裂液，因具有高粘度、低摩阻、良好的悬砂能力以及配制方便和成本低而被广泛应用。
②用于水处理
    聚丙烯酰胺的酰胺基可与许多物质亲和、吸附而形成氢键。高分子量在被吸附的粒子间形成“桥联”，生成絮团，有利于微粒下沉。聚丙烯酰胺类絮凝剂能适应多种絮凝现象，其用量小，效率高，生成的泥渣少，后处理容易，对某些情况具有特殊的价值。我国的原水处理、城市污水处理和工业废水处理行业都在不同程度地使用聚丙烯酰胺作为絮凝剂。聚丙烯酰胺是目前应用最广、效能{zg}的高分子有机合成絮凝剂。
③用于造纸
    聚丙烯酰胺在造纸工业中主要应用于两方面，一是提高填料、颜料等的存留率，以降低原材料的流失和对环境的污染；二是提高纸张的强度（包括干强度和湿强度）。另外，使用聚丙烯酰胺还可以提高纸的抗撕性和多孔性，以改进视觉和印刷性能。我国是纸生产和消费大国，纸张产量居世界第三位，纸制品的消费量居世界第二位，对造纸助剂的需求量将不断增加。
④用于矿冶行业
    采矿过程中，通常使用大量水，{zh1}常需回收水中的有用固体，并将废水净化回收使用。应用絮凝，可促进团粒的下沉、液体的澄清和泥饼的脱水，从而可提高生产效率，减少尾矿流失和水消耗，降低设备投资和加工成本，并避免环境污染。铀矿提取是聚丙烯酰胺最早的重要应用领域之一，用酸或磺酸盐溶液沥取铀矿石时，在沥取物的浓缩和过滤中，添加聚丙烯酰胺处理非常有效。
⑤用于纺织、印染工业
    聚丙烯酰胺作为织物处理的上浆剂、整理剂，以及可生成柔顺、防皱、防霉菌的保护层。利用它的吸湿性强的特点，能减少纺细纱时的断张率。聚丙烯酰胺作后处理剂可以防止织物的静电和阻燃。用作印染助剂时，聚丙烯酰胺可使产品附着牢度大、鲜艳度高，还可作为漂白的非硅高分子稳定剂。此外，聚丙烯酰胺还可用于纺织印染污水的高效净化。
⑥其它应用
    水敏性凝胶：聚丙烯酰胺水凝胶在水中的溶胀性在某一临界温度随湿度的微小变化发生急剧的突变，体积变化可达几十至几百倍。这一性质可应用于某些水溶液的提浓，而免除使用高温，对一些有机物质或生物物质的提取颇有价值。
    食品加工：聚丙烯酰胺可用于制糖工业用化学助剂，此外，可用于各种肉类、水果和蔬菜清洗水的净化以及果酒和啤酒的澄清，使用高分子量的（水解度25%~30%），作为絮凝剂可用于糖浆澄清处理，可以尽可能多的除去非糖分，以提高质量。
    电镀工业：在电镀液中，添加聚丙烯酰胺可使金属沉淀匀化，使镀层更加光亮。
    吸水性树脂：高吸水性树脂已广泛应用于工业、农业和日常生活，这类聚合物凝胶有较高的强度，吸水量可达自重的数百倍，甚至上千倍以上。近年由于生产尿不湿和卫生巾的高吸水性树脂需求增长，对聚丙烯酰胺需求量也增长很快。