可以将机械混合物与混凝土进行比较,正如水泥和砂砾可见并由水泥固定。机械混合物中的元素和化合物清晰可见,并通过贱金属基质保持在一起。固溶体是指两种或多种金属被吸收,一种金属被吸收到另一种金属中,形成溶液。当合金为固溶体形式时,形成金属的元素和化合物彼此吸收,其方式与盐溶解在一杯水中的方式大致相同,即使在显微镜下也不能识别形成金属的单独元件。在室温下,机械混合物形式的金属在加热时经常进入固溶体或部分溶液,以这种方式改变化学成分会导致晶粒尺寸和结构发生某些可预测的变化。