新年“派利是”，是中国的传统习俗，在港台较为流行。“利是”又称“利事”或“利市”，取其大吉大利、好运之意，一般称之为“红纸”。相传“派利是”的习俗，在很久以前的中国，早已流行，但当时人们不过是以寓意吉祥的鲜红色纸，包着一张写满祝福字句的字条，送给亲朋戚友，以表心意。到了清朝，人们则改用一张形状与正方形相若的红纸，包裹铜钱，封作利是。而{dy}代的利是封，则约于清光绪末年，印刷技术开始广为所用时，才得以问世。当时的所谓利是封，造法非常简单，只以红纸印上黄油，再于未干的黄油上缀上金粉，效果就如现今烫了金字的利是封般，而图案则多以简单为主，再配以吉利的字句。

       利是封外型不一而足，但制作方式却大同小异。常见的烫金利是封，均需经设计、菲林输出、印刷、烫金、人手加工五个步骤，听似复杂，其实非常简单。大家常见的诸如“福”、“恭喜发财”等烫金字样的利是封，其实是用烫金版模，即俗称的电版烫印出来的，这些电版多以锌作版材。制作烫金彩图利是封时，需注意烫印的图案能否跟印刷图案套正准确，此外，亦要留意其与颜色是否配合。不过时移世易，除了采用传统方式，为求简便快捷，现在也有公司以CTP制作利是封，更省时，质素亦较佳，因为它连图案极细致的部分也能表现出来。

    利是封较常用的吉祥字句主要包括“恭喜发财”、“福”字等。现在有种倾向，就是愈年轻的，愈不喜欢只印有文字的利是封，反而喜欢较多图案那种。所以有的在利是封上加入生肖图案，做得很有特点。

    由远而近，由“古”而今，利是封“改朝换代”，原来粗略可以分为四个阶段。{dy}代利是封以彩图为主，上面主要印有“寿星公”、“满堂吉庆”、“鲤跃龙门”、“升官发财”等民间色彩极为浓厚的图案，那时更有画家专门绘画这类图画，以供生产商作利是封图案之用。第二代是上世纪80年代，烫金盛行，没有彩图，纯以烫金字样作装饰的利是封亦开始出现，那时的设计只是简单直接将“福”、“恭喜发财”等吉祥字句置于封面，也有以“百家姓”加中式图案作点缀的，设计虽简约，却最为经典。近10年为第三代，则流行彩图加烫金图案的利是封，但亦由于工序比前两种更多，所以价钱亦较贵。近几年，市面亦出现一些卡通人物图案、五彩缤纷、立体、不规则形状，甚至与八达通卡套合并的利是封，其图案与款式，更有愈趋多元化之势，如电子利是封，它们虽非主流，但亦可归类为第四代利是封。
    我这套香港的利是封，是香港邮政署集邮组制作的，封以洒金红纸制作，上面印有“虎”、“恭喜发财”、香港今年发行的“虎年邮票”（每封一图）及虎的图案等，部分图案为烫金。这是香港邮政署为迎合百姓派发利是而专门印制的，使生肖邮品又多了一样边缘收藏品。

    说白了，名字叫利是封，实际上并不是信封，而是类似信封那样的纸袋。也不能用作信封。