岳阳楼位于湖南省岳阳市西门城头、洞庭湖畔，自古有“洞庭天下水，岳阳天下楼”之誉，与江西南昌的滕王阁、湖北武汉的黄鹤楼并成为江南三大名楼。岳阳楼是以东汉末年＂鲁肃阅军楼＂为基础，一代代沿袭发展而来。唐朝以前，其功能主要作用于军事上。自唐朝始，岳阳楼便逐步成为历代游客和风流韵士游览观光，吟诗作赋的胜地。据说当时巴陵郡守(岳阳在宋时属巴陵郡)滕子京集资重修了岳阳楼。范仲淹应滕子京之请，写下了脍炙人口的《岳阳楼记》,使岳阳楼著称于世。
岳阳楼的建筑很有特色。整个建筑没有用一颗铁钉，一道横梁，这在我国古典建筑史上是极为罕见的。主楼3层，呈长方形，宽17.24米，深14.45米，楼高15米，以4根楠木大柱承负全楼重量，再用12根圆木柱子支撑二楼，外以12根梓木檐柱，顶起飞檐。彼此牵制，相互咬合，稳如磐石。岳阳楼的楼顶为层叠相衬的“如意斗拱”托举而成的盔顶式，这种拱而复翘的古代将军头盔式的顶式结构在我国古代建筑史上是{dywe}的。
岳阳楼不仅建筑精巧，而且还是一个集对联、诗文及民间故事为一体的艺术世界。千百年来，无数文人墨客在此登览胜境，凭栏抒怀，并记之于文，咏之于诗，形之于画. 给岳阳楼蒙上了一层浓厚的文化意蕴。
现今岳阳楼保存的历代文物中，以诗仙李白“水天一色，风月无边”的对联最为xx，其次要数清书法家张照书写的《岳阳楼记》雕屏。雕屏由12块巨大紫檀木拼成，文章、书法、刻工、木料全属珍品，人称“四绝”。
在岳阳楼下的沙滩上，有三具枷锁形状的铁制物品，重达1500斤，也吸引不少游人观看。其用途为何，至今说法不一。
