（迈向21世纪的长江流域经济文化发展研讨会论文）

武汉大学区域发展研究院  伍新木

一、评价长江经济带在中国经济发展中的战略地位和作用的方法论

1.1  大江大河是孕育人类文明的发祥地和生命线

纵观人类文明史，大江大河始终是孕育人类社会经济文化发展的发源地和生命线，流域文化成为了许多民族文化的母体。古代社会的四大文明——华夏文明、巴比伦文明、埃及文明和印度文明，都是大江大河流域文明，大江大河都是“母亲河”。

大河流域也是人类现代文明的生命线，大河流域的兴衰维系着人类现代文明的兴衰，黄河、尼罗河都是如此。大河流域的可持续发展已成为全球的共识，人类在呼喊，要让大河流向更 美好的明天，要让大河流域成为人类生存最良好的空间。

1.2 大江大河流域开发已成为世界性潮流

流域经济一般构成了一国国土经济和跨国经济的主干，当今世界经济文化的发展日益离不开流域经济文化的发展。二次大战后，世界上一部分先进国家在现代化过程中，都不约而同地把流域经济的开发当作他们发展的战略重点，如莱茵河、密西西比河、伏尔加河、第聂伯河等。

发展中国家也兴起了流域经济开发热，大河流域开发已成为发展中国家发展经济的重要发展极，国际河流也开始出现跨国、跨文化、跨制度的开发，如图们江、澜仓江、湄公河、恒河等。世界性的流域开发热，从根本上说是与社会生产力高度现代化相联系的，也是与现代社会生产与分工高度社会化相适应的；同时它还是和当今世界生产分布由江河到陆地再到海洋这一自 然进程相一致的。因此，可以说，具有代表性的流域经济的开发开放和发展，基本上反映出流域所在国家和地区社会经济文化发展水平。纵观世界经济发展，发达的经济走廊和经济重心地区，几乎都分布在主要江河流域。

1.3  从世界经济格局的演化看中国的战略角色

1.3.1  世界经济格局的演化

随着生产社会化的发展，世界经济的发展呈现出明显的一体化和区域化、多元化的二重发展趋势，经济上一体与多元、自主与开放、稳定与发展、互补与排他、依存与制约、合作与竞争既对立统一又双向并进。

世界经济格局演化的总趋势是经济一体化。它表现为区域经济一体化；世界经济一体化；世界各国经济体制的一体化。经济一体化，意味着各国、各地区的经济活动日益从属于世界市场，生产的国际分工与协作向纵深发展。

在国家之间、地区之间相互依存，形成和强化世界经济一体化的同时，国际竞争也会日益激烈；竞争的内容、形式和手段都发生了重大变化。在竞争中，国家之间、地区之间组织经济 共同体，使世界经济走向多元化，当今世界实际上已形成欧美亚三大经济区域。

世界经济一体化与多元化的并存，对任何一个国家来说，都存在一种双向选择，这种选择既是现实的挑战，又有潜在的机遇。

1.3.2 世界经济发展中的“中心南移”与亚太地区经济发展

 在经济发展不平衡规律的作用下，原来经济落后的国家和地区会崛起成为世界经济体系中的发展极。在世界经济增长活跃中心转移的大趋势中，亚太地区经济持续的高速增长成为最显 著的特征。亚太地区成了世界经济发展中的“朝阳地区”。它的发展为世界经济创造了一个巨大市场，它的发展将更快推进世界经济一体化进程。南亚金融动荡是剧烈的，影响是很深 的，但推动东南亚经济快速发展的基本动因仍是主导的。

1.3.3  中国在亚太地区和世界经济一体化格局中的战略角色

中国是亚太地区经济发展最重要的发展极；中国是亚太地区经济和世界经济持续发展的支点和推动力；中国是世界上{zj1}有潜力的巨大市场；中国经济的高速发展，现代化的宏伟工程，是世界经济的重要支撑力量；中国经济在亚太经济和世界经济发展与区域合作中将发挥越来越重要的协调作用；中国经济的发展是世界和平与稳定的重要力量。

1.4  从中国经济格局的演化评价长江经济带的战略地位

1.4.1  中国经济格局的演化

改革开放以来，中国的经济格局发生了重大变化，主要表现在重新肯定沿海省区在经济发展中的相对优势地位。

沿海地区的经济发展，首先是通过设置经济特区、开放沿海城市和沿海经济开放区实现的。十几年来，沿海经济特区和开放区在改革上起到了率先突破旧体制的示范作用，在发展上形成了我国经济充满活力的新的发展极。

在沿海开放之后，我国又实现了沿边、沿江、沿桥的开放。全面的开放格局使经济布局有了新的变迁。

1.4.2  经济发展的重点由沿海沿边向长江流域扩展

与重点发展沿海沿边地区并存的是广大内地的投资不足，开放不足明显凸现，因而这种经济格局有其局限性，主要是影响了全国产业结构的平衡及地区间发展差距的拉大。为了克服这些局限，经济发展的重点区域就应由沿海沿边向内地扩展，不是转移，在合理的社会分工作用下，各自发挥自身优势，形成合理的经济布局。

 对于我国经济发展战略的转变，人们提出了弓型、xx型、T型、兀型、山字型、H型、东靠西移、一个半重点论、三圈分层论、中心开花等看法，无论何种类型的战略，都肯定长江经济带是中国经济的战略优势区域。

1.4.3 “三区一带”的区域分工与战略地位

在以沿海为经济发展重点的区域中，形成了上海为中心的长江三角洲经济区、以港深穗为中心的东南沿海经济区、以京津为中心的环渤海经济区。开放开发浦东、武汉经济的崛起和三峡工程的建设以及重庆设直辖市将形成中国的又一个发展极、发展中心、{zd0}的经济地带— — 长江经济带。“三区一带”的关系实际上是中国东部与中西部的关系，沿海与内地的关系。 

要按照统筹兼顾、因地制宜、发挥优势、分工合作、协调发展的原则处理“三区一带”的关系，引导地区经济健康发展，促进全国经济的合理布局，实现经济的腾飞。不可放松东部(沿海)的经济发展，要继续发挥其优势；要高度重视和采取有效措施解决地区差距问题，加 快内地经济发展；重点发展内地也要有重点，重点就是长江经济带。要强化区域分工，发挥“三区一带”各自的优势和功能。

东中西部的经济存在着梯度发展，也会出现反梯度的跳跃式发展，作为内地经济发展重点区域的长江经济带将首先出现发展的跳跃。

二、长江经济带在中国经济发展中的战略优势

2.1  长江经济带客观存在

不论从地缘、交通上看，还是从经济的内在联系上看，还是从文化的整体和融合上看，长江经济带是客观存在的。特别是在西方文化冲击中国、五口通商、沿江开放的近代，长江经济带的形成、强化、关联更为明显。在计划经济体制下，在行政区划严重分割的背景下，长江经济带的关联、集聚、幅射作用实际上在衰减，但我们不能因此而否定长江经济带的客 观存在。改革开放以来，在市场经济作用下，应该说长江经济带的凝聚力 、关联度、市场有机联系正在明显加强。

2.2  长江是华夏文明的发源地之一，是中华民族文化延续与创新的母体

要高度重视文化在现代化进程中的助力与阻力，亲和力与排斥力作用。长江文化渊远流长，有极大的幅射影响力、亲和力和融合力。我们可以预见到，长江经济带的开发开放，不仅可以把优秀的中华民族文化加以创新并得以延续，而且可以通过“黄金海岸”与“黄金水道”集一身的优势，主动吸取优秀的外来文化，辐射内陆，走向海洋，率先实现从封闭型农业社会向开放型现代工业社会的转变，率先实现“脱贫致富”，把中国建设成为一个高度发达的文明社会。

2.3  长江经济带是中国经济最发达的地区之一，具有十分突出的经济发展综合优势

长江经济带在中国国民经济中拥有强大的经济实力，是国民经济发展的核心主干区。据统计，1992年长江经济带大流域面积约占全国陆地面积的1/5，人口约占42%，国民生产总值和国 民收入占40%以上。其中，长江干流沿岸的七省一市，其土地面积虽只占全国面积的15.5%和人口的38.5%，却集中了全国的37.3%的国民生产总值，41.7%的工农业总产值和34.8%的固定 资产投资；产出41.2%的粮食，43.9%的棉花，36.8%的铁，48.1%的钢，43.0%的基本化工原料，41.0%的石化，31.6%的水泥和48.5%的汽车。与此同时，长江经济带的经济发展水平始 终保持着较高的增长速度，1990—1993年，干流沿岸七省一市的经济增长率达13.7%，比全国同期经济增长速度高出2.1个百分点，人均国民生产总值和人均国民收入也都明显高于全 国平均水平。

长江经济带具有强大的农业支撑，是中国{zd0}的农业优势区。长江经济带处于北亚热带和南亚热的过渡地带，气候四季分明，光、热、水等资源十分丰富，季节分配和资源组合匹配较好，土地质量优良，兼有南北农业之利，适宜粮、棉、油等多种亚热经济作物的栽培，是我国农业生产条件{zh0}的地区之一。长江经济带上有天府粮仓的成都平原，中有两湖熟天下足的江汉平原、洞庭湖平原和鄱阳湖平原，下在鱼米之乡的太湖平原和三角洲水网地带，是我国最主要的农业区和商品农业基地，以占全国1/4的耕地面积，提供占全国1/2的农业产值，生 产占全国50%的粮食和淡水鱼，40%的棉、油，70%的水稻。其优越的农业条件，发达的农业基础，不仅强有力地支撑了长江经济带自身的经济发展，为其工业化、产业结构的升级换代 和社会经济稳定可持续发展提供了坚强的后盾，而且也对全国经济的稳定发展产生着巨大的影响。

长江经济带是我国重要的工业发达区，是我国加速工业化进程的优势区。新中国建立以来，长江流域始终是国家工业化的重点建设区，经过48年的开发和建设，流域地区已形成许多{gjj}的钢铁工业基地、有色金属基地、机械电子基地、石油化工基地、轻纺工业基地、建材工业基地等，工业产值均占全国的40%以上，成为我国现代产业最为密集的优势区之一。其中，钢铁工业已形成雄厚基础，在全国占有重要地位，其净产值占全国43%，钢和钢材产量占全国44%，在上中下游都已形成相对集中的钢铁工业区；石油化工工业在全国占有重要地位；产值占全国40%，已成为本区工业支柱部门，工业布局相对集中，临江沿海特征明显；汽车工业初具规模，产值和销售收入都占全国50%，并向基地化和集团化发展；电子工业是 本区80年代发展最快的部门，消费类电子产品和元器件类产品在国内市场占有显著优势，已成为全国重要生产基地，总产值占全国43%；沪、宁、汉、渝等特大城市及许多中型城市高 新技术产业区建设已呈“星火燎原”之势，它们将成为世界高新技术跳跃式传递的“二传手 ”，并参与高新技术产业高层次的国际分工。

世界工业化经验表明：国家或地区工业化进程一般要经历四个发展阶段，即以轻纺工业为主导的早期工业化起步阶段，以钢铁、石化工业为主导的重化工业起飞阶段，以制造加工业为 主导的高加工度化阶段和以高新技术产业为主导的技术知识集约化阶段。长江经济带所拥有的工业优势，尤其是重化工优势，无凝将是中国工业化四个阶段依次推进的{zy}区位之一。 

2.4  长江经济带资源富集，具有自然资源与人力资源双重组合的整体优势，经济开发潜力巨大

区域内优良的气候资源、土地资源、水及水能资源、岸线资源、矿产资源及其较好的组合配置，为其吸引投资进行大规模开发提供了十分有利的条件。在上述主要自然资源中，作为现代经济战略性与生命性资源之一的水及水能资源的富集，是长江经济带{zj1}优势的资源之一。水是人类赖以生存和发展的生命性和战略性资源，而长江是全国{zd0}的富水区，其水资源占全国的34%，水域面积占全国的40%，地表总径流量占全国的57%，水能蕴藏量达2.68亿千瓦，目前开发程度仅10%，可供开发利用量占全国的53.4%，居全国七大水系之首，总水量相当于黄河的20倍；长江拥有鄱、洞、太、巢、洪五大淡水湖泊，人均淡水量与亩均占有量分别为北方的3.3倍与7倍；长江不仅支撑了区域内占全国40%人口的生产与生活，而且还具备了向干旱缺水的北方提供淡水的条件，具有全国性的战略价值，是中华民族赖以生存和发展的生命之源，南水北调工程即为{zh0}例证；长江不仅具有航运、灌溉、水产、旅游等功能，更重要的是为沿江产业带建设，尤其是为高耗水、高耗能、高运输量的重化工业走廊建设提供了稳定或可靠的水资源保证。

区域内矿产资源、生物资源和旅游资源富集。在全国已列入矿产储量表的136种矿产资源中，长江流域有110种，占80%以上，尤其以有色金属矿藏最负盛名，其中钒钛矿储量占全国的90%，位居世界前列，莹石、芒硝、石棉石占80%以上，天然气占 60%，铜、钨、锑、钴占50%以上；我国三大林区，长江流域占其二，面积达30万km2，木材蓄积量达26亿m3，占全国 1/3，盛产诸多经济材木，拥有许多珍贵动植物品种；长江流域不仅有秀丽的自然风光，还拥有众多的名胜古迹，省级以上名胜景区40多处，国家文物重点保护点数万处，国家自然保护区占全国1/3以上，上有巴山蜀水旅游线，中有三国、三峡、武陵源旅游线，下有钟山、 黄山、庐山旅游线。上述得天独厚的农业资源、自然资源和连绵延长的岸线资源之间又具较好的组合配置，十分有利于实施大规模的综合开发。

长江经济带拥有雄厚的人力资源和科技实力。1993年，长江流域人口有4亿多，约占全国总人口40%，人口密度比全国高1.88倍，人力资源极为丰富。特别是流域地区文化历史悠久，现代科学技术和教育水平较高，人才荟萃，智力资源丰富，广大劳动者的素质及管理人员的经营管理水平在全国均处于{lx1}地位。区域内科技实力雄厚，科技人员占全国40%以上，两院院士占半数以上，{gjj}各类奖项占45%，专利受理与批准量占1/3以上，重点高新技术开发区占6成以上，产业技术进步水平系数与沿海发达地区十分接近。

2.5  长江经济带拥有中国最广阔的内陆腹地和发展空间

长江经济带占据横贯东西、连接南北、通江达海、广聚海内外经济“势能”的区位优势，其经济增长能量可沿长江流域传递、扩张、并覆盖全中国。长江是我国{dy}大河，也是世界第三大河，干流横贯东西，支流勾通南北，整个长江干流及其3600多条支流所覆盖的全部地域，囊括了中国东中西三大地带18个省市自治区和742个市县，全流域总面积达180.7万平方公里，约占我国国土面积的1/5，超过黄河、珠江、海河、辽河、闽江等江河流域面积的总和，拥有中国最广阔的内陆腹地和发展空间。长江流域横贯东西、长江经济带既是我国生产力布局中{zd0}的东西向主轴线，又是联系中南、华中、华东三大经济区的纽带；长江流域又是我国南北临界地区和过渡带，长江经济带兼有南北经济两大特点；同时，长江流域东入太平洋，可通世界，西南接东南亚诸国，长江经济带集“黄金水道”和“黄金海岸”于一身，对于开放有海陆东西双向开放的贸易通道可供利用，是我国内陆走向世界的{zd0}通道。加之具有种类齐全、质优量丰、组合良好、优势巨大的资源保障。产业群与城镇群已具规模，立体化现代交通通讯网络正在形成，以及潜在市场巨大等诸多有利条件，其发展潜能是国内任何经济地带所无法比拟的，在国外也不多见。{zj1}建成中国最强大的经济与城市密集带的区位优势，并将以其“巨龙”腾飞之势带动中国走向世界。

2.6长江经济带是中国交通通讯最便利、城镇最密集的巨型经济带，经济开发和对外开放具有强大的辐射力和连锁式推进力；区域内众多的城乡人口和庞大的城乡产业，又为经济开发和对外开放提供了巨大的市场容量

长江流域拥有河道通航里程7万多公里，占全国内河通航里程的70%，其年货运量和周转量占全国内河运量、周转量的60%和90%以上，既是沟通西南、华中和沿海的极重要的运输大动脉，也是我国最发达最重要的内河运输系统。长江干线现有港口26个，码头500多座，内有京杭运河和京九、京广、京沪等十多条铁路主干道，还有众多航空、管道运输体，公路也密如蛛网，它们共同构成了流域内水、陆、空结合的强大立体运输网。区域内大中小城市邮电通讯业快速发展，已形成相当发展程度的现代化立体通讯网络。长江流域是我国城镇布局的重心地带之一，是我国城市化水平{zg}的地区之一，现有大中小城市200余座，特大城市7座，干流沿线大中城市47座，形成了以上海为中心的中国城镇最密集的三角州城镇群，以武汉为中心的中游城市群和以重庆为中心的上游城市群。从城市规模看，特大城市与中小城市相结合，已初步形成布局合理的规模结构；从城市功能看，综合型城市同工业型、旅游型城市相结合，已初步形成分工较合理的功能结构。它们是流域各层次区域开发开放的中心，聚集了强大的经济技术实力，成为流域经济的“发展极——增长点”。立体化交通通讯网络与巨型城市群带相结合，使得长江经济带具有强大的经济辐射力和连锁式推进力。

长江流域人口多达4亿，比整个欧洲大市场的人口还要多，标志着流域地区具有巨在的现实 市场和巨大的潜在市场容量，而且这一地区范围跨度大，经济结构的层次比较明显，资源、技术和产业之间互补性也比较强，只要通过协作分工将各省市的优势产业和产品形成专业化生产，再通过联合0的统一市场进行优势互补，生产的成本将会大大下降，并将产生巨大的经济效益。

2.7  长江经济带有着悠久的开发开放历史，具有强大的开发开放惯性和成熟期的开发开放优势

长江流域是我国近代工业发展布局最早的地区之一，早在上个世纪就有我国的一批最早的开埠城市。xx战争之后，长江流域的上海、宁波、南京、武汉、重庆等城市就成为我国近代的主要工业基地，沿江一些城市较早就有了对外经济联系，而且开放度比沿海其他地区要更胜一筹。尤其沪汉二市，在全国对外贸易，长期居前二位，在世界上知名度相当大。上海曾作为远东{zd0}的城市和金融中心，吸引了国外众多的投资者，外国居民人数、外资企业产值比重和外资工业资产比重均相当大，武汉则紧随其后。沪汉二市昔日同国际社会固有的相互依存的经济联系，无疑为今日的开放提供了经验并创造了有利条件。

78年改革开放以来，在80年代沿海大力发展外向型经济的同时，长江经济带只有长江三角洲作为开放地带，整个长江经济带开放程度要滞后于沿海地区。1990年国家提出开发开放浦东的重大举措，中共中央十四大又提出“以上海浦东开发开放为龙头，进一步开放长江沿岸城市，带动长江三角洲和整个长江流域地区经济的新飞跃”，1992年全国人大批准兴建三峡水利枢纽工程，1997年重庆设直辖市，由此，长江经济带开发开放意识日趋强烈，开发开放势头日趋高涨。与浦东毗邻的三角洲地区首先与浦东开放政策接轨，利用优惠政策和优越的投资环境，率先取得了突破性进展。与此同时，以浦东开放和三峡工程建设为契机，中上游地区纷纷把本省发展的战略重点转向长江沿岸地区，业已形成了强烈的开放意识和开发态势。90年代以来，沿江经济增长速度比80年代明显加快，在全国的经济地位也在不断上升，1990——1993年沿江八省市的经济增长率平均达到13.7%，比80年代高出4.4个百分点，比全国同期高出2.1个百分点；1993年长江沿江地区进出口总值达377.19亿美元，比1985年增长2.53倍，占全国进出口总值的比重从15.4%提高到19.3%。整个长江经济带的经济建设进入了全面开发开放的新时期。

三、长江经济带在中国经济发展中的战略地位与作用

3.1 长江经济带在中国经济格局中具有不可替代的战略地位。

长江经济带是中国资源富集、经济集聚、城市密集的巨型经济带，强有力地支撑了中国经济的发展。长江经济带是我国 宏观区域开发的一级轴带和东西经济大“动脉”，在全国宏观生产力布局中日益显示出其不可替代的战略地位。长江经济带各类资源优势所形成的发展条件和发展潜能，是国内任何经 济带所无法比拟的，因而具备建成21世纪中国最强大的经济与城市密集带的基础条件，开发开放长江有助于世界上开发规模{zd0}，影响范围{zd0}的内河经济带的形成，促进世界经济的 发展；开发开放长江有助于中国{zd0}经济增长区的形成，并将成为21世纪中国经济{zd0}的“ 驱动轴”；开发开放长江有助于中国{zd0}国际经济对接区的形成，进而促进更大区域合作和 更大规模的一体化发展，促进中国经济与世界经济的全面接轨。长江经济带与沿海经济区的发展态势决定了中国经济发展的基本格局，直接影响到国际力量的对比。

3.2  长江经济带在中国经济发展战略中占据核心主干的地位，开发开放长江将对中国经济发展起巨大的推动作用

长江经济带所具有的综合经济实力，不仅支持了沿海经济的迅速发展，而且起到了平衡全国经济稳定大局的作用，充分体现出其在全国经济发展中的主干地位。在按东中西三大地带划分的格局中，长江经济带横跨三区，上、中、下游的经济实力在所属三大地带中，都占有举中轻重的地位。在东中西三大地带增长极区中，长江干流沿江地区的沪汉渝实力最强，是极中之极，处核心地位。

3.3长江经济带是东西方经济交流、海陆经济融合和亚太经济一体化的重要通道和桥梁，是亚太华人经济圈中的轴心地带，开发开放长江将促进中国经济与世界经济的全面接轨

在全球经济一体化的西向大势中，中国处在全球经济西向推进的前沿地区和东西交融的中介线上，全球经济在中介区的交融和西向推进，既要借助中国经济的发展与现代化，又要借助于沟通亚太与欧洲大西洋两岸的经济通道。这种经济通道，从中国看，主要有四条，即黄河——陇海通道，欧亚大陆桥通道，珠江——南昆通道和长江流域通道，在这四大通道中，无论从经济实力、发展潜力，还是以区位条件、开放基础来看，唯有长江通道{zy}。

20世纪到21世纪中期是中国工业化、现代化时期，也是以新技术改造传统工业赶超世界先进水平，同世界经济全面接轨的时期。如果说沿海地区是中国同世界经济接轨的前沿和中介地区，那么沿江地区则是同世界经济接轨的纵深发展的关键地带和标志区。

在世界经济区域集团化进程中，华人世界越来越显示出雄厚的实力，可望成为欧、美、日并驾齐驱的世界新的“一极”。中国是华人世界的中心，而长江经济带是中国未来的希望，它 将成为亚太地区及华人经济圈中产业传递的重要通道和基地，并以其自身发展促进华人经济圈的发展。

3.4长江经济带是我国实现东西共富、经济全面振兴的战略扁担区，开发开放长江将对中 国社会经济发展起到平衡、稳定、统一和安全的作用

沿海战略是先富带动战略，但由于这 种战略两头在外目标和两个扇面作用在短期内难于实现，加之东西空间跨度过大，二元结构屏障过大，在相当长时间内，其带动作用只能产生近距离效应，惠及毗邻地区，而难以发挥 大空间远距离扩散效应。沿边战略作为促进西部经济发展的一个重要措施无凝有积极作用，但作为平衡全国经济实现共富的布局重点则显得不足。西部不仅经济基础、交通条件差，而且地缘条件也不可与东部相比，若把沿边战略作为重点，不仅要付出巨大财力代价，直接影响沿海和全国经济发展，而且会造成周边凸起、内陆凹陷的“面窝”经济畸型，从而加重全 国经济发展的不平衡。长江流域则不同，它不仅位处国土中心、横贯东西、联接南北、集中了东中西三大地带经济精华，而且资源丰富、经济发达、通江达海、客观上不仅具有缩小东 西差距的物质基础，而且具有一肩挑两头的区域特征，将成为推动全国经济东西联动和全面振兴的{zj0}“战略扁担区”。开发开放长江将促进中国新的多极一体化分工格局的形成，从而对中国经济发展起巨大的平 衡协调作用。长江经济带在中国宏观经济格局演化中，与其他经济优势区相比，不仅具有独特的区位优势，而且具有明显不同于其它经济优势区的功能特征。沿海经济优势区两个扇面的作用，都是以外向为主，内向辐射不足；而长江经济带两个扇面的作用都具优势，并且以内向辐射{zy}。在这种内外向分工格局中，长江经济带不仅可以通过内向发展为外向发展提 供基础，而且可以通过外向发展带动内向发展向更高层次螺旋上升。这种优势分工地位和分工作用的形成，将会在区域协调、产业协调和利益协调三方面，对中国经济发展起到巨大的平衡作用。

开发开放长江将对中国社会经济发展起到稳定、统一和安全的作用。长江流域占据了中国1/ 5以上的国土和1/4的耕地，占据了2/5以上的人口，2/5以上的国民生产总值和国民收入以及 1/ 2的财政税收，其发展稳定与否直接关系到中国社会经济发展的稳定，具有举足轻重的作用。长江流域是中华民族的发源地之一，有着悠久灿烂的文明史和文化传统，是中华文化延续与创新的母体，对华夏民族具有强大的亲和力和凝聚力，是国家保持统一、政权得以稳固的强大力量。长江流域是中国民族问题和社会问题较少地区，其发展的对外依赖度较小，并有广阔的内陆腹地，社会经济发展的安全系数较高。

21世纪必定是长江流域和中华民族一起振兴的世纪。