（4）早期，亚马逊的货物实行零库存运转。最初，亚马逊公司的库存图书很少，维持库存的只有200种{zshy}的畅销书。一般情况下，顾客买书、下了订单后，亚马逊才从出版商那里进货。购书者以信用卡向亚马逊公司支付书款，而亚马逊却在图书售出46天后才向出版商付款，这使它的财务周转较传统书店顺畅得多。相比传统的零售书店，亚马逊的退书率可谓微乎其微。传统书店退书率一般为25％，高的达40％，而亚马逊的退书率只有0.25％。
让我们来回顾一下看亚马逊走过的轨迹。亚马逊一开始成立可谓是雄心勃勃，它志在击跨所有的图书音像传统经销商，在1998年以前，图书音像网上销售构成亚马逊几乎全部的业务。这个方向是十分正确的，直到现在为止，图书音像销售仍然亚马逊主要的盈利来源。1998年，华尔街的某些分析师们鼓吹亚马逊将可以成为前所未有的，赢利能力最强的电子零售商，说亚马逊{wy}要做的事情是扩大销售额，至于亏损属于正常投资。在当时的网络经济热潮和华尔街分析师的鼓动下，亚马逊把经营领域扩展到工具与五金、保健与美容产品、玩具与电子游戏，各种电子产品等。这时候的亚马逊已经把自己变成了一个大百货商场，它的目标已经不仅仅是击败所有的图书音像传统经销商，而是所有的传统零售商。而且整个运作全围绕着扩大销售额，他们甚至肯为了一份10美元的订单不惜花费100美元的成本。结果是售销额略有提高，亏损额却大幅上升，1999年的数字显示，其销售额比上一年上升了169%，但其亏损额却从上一年的1.25亿上升到7.2亿美元。同时亚马逊的库存和管理和支出控制被这种迅速的扩张弄的十分混乱。亚马逊迅速的扩展不仅花费了亚马逊大量的现金，而且这些新拓展的业务领域都无法赢利。以亚马逊的电子产品业务为例，尽管其电子产品业务增长迅速，其营业额为亚马逊所有业务最多的一块，但由于电子产品利润微薄，亚马逊在这块业务上面的实际状况是东西卖得越多，亏得就越厉害。迅速的扩展带来的另一个问题是：低效率的货品管理，致使存货周转速度大大放慢，库存积压率增高，亚马逊存货的周转速度从1998年{dy}个季度的8.5次滑落到2001年{dy}季度的2.9次。另外，亚马逊为了扩张，在全国建立了配送中心，这样维护产品存货就变得非常困难，并且商品缺货越来越严重，经常出现网站上明明标明有存货的商品，用户下单后却通知缺货，并且送货速度开始越来越慢了。
先后与Adobe合作共建E-booktown(电子书城)，与世界上第二大图书销售商BordersGroup达成了网络图书销售策略联盟，Borders宣布将结束其一直亏损的在线销售业务，并宣布与亚马逊结盟，联合重建Borders.com品牌，此举将使得亚马逊书局购并Borders公司的线上运营业务。亚马逊新开辟帮助传统型企业管理在线商店和处理订货交易的业务，这些业务毛利率达到60%，存在相当大的赢利潜力。这意味着亚马逊开始走向传统企业。
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