正当欧洲债务危机令欧洲以至世界金融频打冷颤之际,世人几乎淡忘了一个同样切身的问题,那就是气候变暖的危机仍然迫在眉睫而解决尚遥遥无期。去年的哥本哈根气候峰会可说是不欢而散,而美国国会也迟迟没有能通过相应的气候法案。事实上,种种迹象显示,各国对谈判达成一个新的全球性减排协议似乎己经意兴阑珊。
然而,即使全球性减排协议的谈判{zh1}无疾而终,却也未必就是世界末日,因为不少国家已急不及待,各自展开了「救亡运动」,各国此刻正积极发展新能源科技,其目的除了解决能源问题之外,主要还是要尽量减低本国的二氧化碳排放量。
出现这种现象的理由很简单。现时有八成美国人都住在城市里,而新一代的年轻人对于汽车的观念正日渐改变。五、六十年前汽车几乎是美国年轻人的交际活动必备之物,但到了今时今日,年轻一代交际活动的主要手段不是互联网就是手提电话,对汽车的倚赖已大不如前,也因此对汽油等能源的倚赖亦失去了昔日的现实性,从而直接对能源经济带来变革性的影响。
与此同时,欧美积极不鼓励使用燃煤的政策无疑亦是低碳能源发展的一大利好刺激。这当然与欧美民间对燃煤发电的长年大力反对不无关系。就美国来说,现在已基本上不再可能申请到开设燃煤发电厂的牌照。不单如此,目前美国民间甚至更进一步强烈要求关闭所有现存的燃煤发电厂。事实上,过去两年美国的燃煤使用量已大幅下降百分之十一,这当然与风力等再生能源的使用量陡然增加有直接关系。