八

宁静能给人以假像。

嘎顺湖的湖面像镜子一样平，没有一丝的波澜。它宁静地像死了似地躺在广阔的戈壁上。一点儿风也没有。空气炎热而干燥得让人喘不过气来。这空气在晒热了的石头上闪烁着被蒸腾起来，消失在万里无云的蓝天中。远处靠地平线的地方绵延着低矮的丘陵。从那里流出了一条河。就是这条河成了这个盐湖的水源。专用地图上称它为西河。

这条河是戈壁沙漠在这个地区的{wy}有生气的东西。它沉重而懒散地流向那里，既不很宽，也不很深，却从未干涸过。

石质的土壤上没有植物生长。低矮的岩石间任何动物也找不到食物。

没有任何生物。然而宁静却能给人以假像。因为在《星尘号》内充满着紧张的期望。空调机满负荷地运转着。雷金纳德·布尔仍然觉得他的衣服被汗水都浸透了。这时，克雷斯特那吃力的呼吸成了指挥舱内{wy}可以听到的声音。弗利珀坐在{zh1}面的角落里一声不吭地低头思索着。

布利在注视荧光屏时可以看到罗丹那高大的身影。机长正站在外面的一个岩石高地上，用望远镜巡视着天空。

布利看到了弗利珀在瞧着座舱内的表。

“我们大约还有一个小时的时间，弗利普”，小个子带着讽刺地说到。“然后我们的‘解放者’就要到这儿了。也许他们会自称是‘辅助队’或‘救援队’。但我仍希望我们别落到他们的手里。”

弗利珀向后靠着。从他的脸上可以看出他在想着什么。

“你们的孩子没有你也会生下来的”，马诺利大夫安慰着他。“你只能满足于你当时没能在你妻子身边。我们与人类文明已切断了联系，而且还要呆较长的时间。”

身体很重的他没有回答。

布利把椅子转向了监控装置。他用手背蹭了蹭他那长得很密的胡子。他现在要能洗个凉水澡那该多好哇！在屏幕上可以看到罗丹离开了他的观察位置，在返回《星尘号》。布利在问他自己，在支持罗丹的打算上他刚才怎么会犹豫了一会儿。

“打开内舱门，埃里克！”他转向了医生马诺利。“佩利回来了。”

马诺利一言不发地执行着指令。他还没有对罗丹的计划真正地表过态，但他紧张地为克雷斯特操心的事实本身已经说明了问题。显然只有弗利珀上尉对这新的场合感到不满。

过了一会儿，佩利·罗丹走进了控制中心。在他衣服的背部出现了一大片汗渍。

“他怎么样？”他问医生。

马诺利还没回答，那位阿尔孔人便说到：

“谢谢，罗丹。我仍觉得很虚弱，但其它方面还正常。你们这里的空气我觉得很舒服。”

“我们会继续帮助您”，佩利·罗丹承诺说。“可是您要知道，您的健康情况并不是我们{wy}的难题。如果我们想在我们即将面临的那种形势下坚持下去，我们需要您的知识和装备。”

克雷斯特点了点头。

“我真羡慕您的想象。但我相信，我们应该停止那没用的空谈，而考虑一下该做些什么。”

罗丹转向了布利。“你那汗水澡暂时还不要紧。请你注意各种消息，并试图监听和接收最重要的无线电信息。我们必须知道在这个世界上正在发生什么。”

“如果有人在计划反对我们的行动，他们不会告诉我们的。我更希望能与庞德尔说上话。”

“我们先保持沉默。让他们绞尽脑汁地去琢磨我们为什么不回答。我必须让他们先彻底弄清楚我想做的事。”

“彻底弄清楚！”布利摇了摇头，并用力推开了雷达和无线电设备的舱门。“我担心我们也很快就会被彻底地弄清楚了。”

佩利·罗丹没再去管他。他了解布利，而且知道他可以信任他。

“埃里克，你负责克雷斯特，其它事你甭管。弗利普，如果你能负责做饭，我将很感谢你。再晚我们大概就没有时间做饭了。我现在负责战略方面。托拉给您带来什么武器了，克雷斯特？”

阿尔孔人一直还坐在人们为了他从阿尔孔飞船上拿来的床上。

“电能保护罩恐怕首先是最重要的。虽然它只用于防御，但它会给可能的攻击者造成一定的印象。另外我们还有三件轻武器，即所谓的传心辐射器。它们的强度是可调的。在调到强档时，人们可以用它在两公里的距离内使人类这么大的生物瘫痪。在辐射力小的时候，可使人的意识减弱到很容易地使他通过身体来接受命令。也可以传达催眠后命令。这种命令在任何情况下都可执行。甚至于当受这种影响的人早已不在传心辐射范围内时也可执行。与此相联系的是一种人为造成的记忆力丧失。被命中者能丧失掉一切记忆。”

“这样便可以开始做一些事了。”佩利点着头。“我们还有什么其他东西？”

“只还有能使我们随时与托拉联系的无线电设备了。正如您所知道的，这种设备是沿着超空间轨迹工作的。这是很有必要的，因为我们的飞船是在月球的背面。”

“嗯”，佩利沉思着。克雷斯特理解这位地球人的担心。

“不要害怕，电能防护罩和轻便辐射器在开始时是足够用的了。如果出现了较大的困难，托拉会进行干预的。”

“我们带来的那种在《星尘号》起飞时能抵消重力的重力抵消器有什么用吗？”

“呕，对啦！我几乎都把它给忘掉了。是啊，它的有效范围可大了，有十多公里远。而且它既可以用作定向辐射器，又可以用作环形辐射器。您可以使十公里远的宽阔地带摆脱地球的引力，也可以使以重力抵消仪为圆心直径为二十公里的地区摆脱地球的引力。《星尘号》起飞时就是这种情况。”

《太好了》，罗丹说到。“这应该是足够的了。”他向舱门走去。

克拉克·弗利珀挑战似地望着佩利。但当他接触到了他机长的严厉目光后，他又犹豫地点了点头。

当佩利还没走出去时，布利向他示意，并喊到：

“播音受到干扰。我接收不到美国的信号，佩利。一切信号都叠加在了一起。但有一个站信号很强。它肯定就在附近。那个人说的英语有口音。他们不让我们行动，因为救援行动已经开始了。”

“救援行动！”佩利脱口而出地说到。“中国人说得真好。答复他们，我们不需要帮助。”

布利从佩利的身旁向屏幕望去。在河的对岸，丘陵前的远处，有一股烟尘升上了天空。一些小点在朝着盐湖运动。佩利也随着他朋友的目光在看。

“啊！来了。他们来了。就在那里！一架直升机……”

人们很难将嗡嗡叫着的螺旋桨与闪烁的空气区别开来。两侧向上翘起的香蕉状直升机那细长的机身在耀眼的阳光中闪烁着。在它的下方，沙子被卷了起来。看样子它要降落。后来，它降落在了离飞船不到100米远的地方。

“布利，你留在这儿。去拿一具轻便辐射器，等我的手势。强度调到{zd0}值。我到他们那里去。”

“可是……”

“不用可是！他们想让我们活着。不会有危险。”

布利消失了，五秒钟后又回来了。他手里拿着一根银棒。银棒的前端有一个多面的棱镜。有一个小的红色按钮可以随便地移动，也可以按下去。克雷斯特已给他们讲过了使用的方法。

佩利朝布利点了点头，下了梯子，并向已着陆的直升机走去。有两名穿着亚洲xx军服的男子下了直升机，好奇地看着罗丹。

直升机的飞行员留在了舱内。他没有握着操纵杆，而是握着一支重型冲锋枪的枪把。佩利同情地微笑着。

那两名军官向他走近了几步。

他们说着几乎没有一点口音的英语。

“我们很高兴你们能安全着陆”，其中有一个人说到。“我是龙元帅，是我国的陆军{zg}司令。这位是布坦少校。”

“我叫佩利·罗丹”，佩利说着，并微微地低下了头。“我可以问一下是什么风把你们刮到我们这儿来的吗？”

两个军官都惊讶得说不出话。他们急忙地对看了一下，然后带着疑问地凝视着他们认为需要帮助的这位航天员。

佩利客气地微笑着。

“你们为我们所做的努力是很友好的，但并不是我们所需要的。我对美军或俄军的军官也会这样回答的，如果这能使您放心的话。”

“我不太懂您的意思”，龙承认说。“你们是紧急着陆的，不是吗？你们需要帮助。你们能自己独立地起飞吗？”

“假如可以呢？”

“我们必须禁止你们这样做，因为你们是在我们的领土上。”

佩利微笑着。

“啊，你们原来不是帮助我们，而是俘虏我们。但我们在这里着陆可不是为了当你们的俘虏。”

龙想发火，但他的陪伴者警告地看了他一眼。他马上克制住了自己的感情。少校似乎对这位陆军领导人有很大的影响力。

“谁说我们想限制你们的行动自由？当然，你们的火箭必须接受检查，以便使我们了解是否对亚洲xx的领土进行了拍照。”

“我们甚至于给整个的地球拍了照，从月球上拍摄的。你们想禁止这样做吗？你们的月球火箭不拍照吗？”

“我们的月球飞船在发射后不久便由于破坏而毁灭了。这您不知道吗？”龙问到。

佩利的内心为之一动。他是一位一直将宇宙研究看成是全人类要求的人。他知道，只有当更大的宇宙空间界限在向人类挑战的时候地球上各民族间的界限才会消失。对于他来说，不存在着种族和民族的区别，他们都是人，都是地球人。他甚至于希望他政治上的敌人能成功地实现登月飞行。所以，当他向元帅走过去并把手伸给他时xx是一种自发的冲动。

“对不起，但我不知道这件事。真的是破坏吗？”

“不可能是别的原因。我们最有能力的科学家在发射前曾检查过火箭，没有发现问题。在一百公里的高空中火箭四分五裂了，并坠落了下来。”

“有上千件事情会造成火箭的失灵”，佩利肯定地说。“你们没有能证明是由于破坏的证据。”

“西方集团的一名特务潜入了舱内，把反应堆……”

“胡说！”佩利大声地说。“不能以此来原谅自己的失误。”亚洲人的不信任使他感到生气。“但我们可以不谈这个。你们要我们做什么？”

布坦少校{dy}次对他说到。

“你们是自愿地在这里着陆的？”他想知道。

这是一个直截了当的问题。佩利决定同样直截了当地回答。

“是的。我们也可以降落在撒哈拉或美洲。”

“那末你们为什么单单降落在这里呢？”

“我们是有原因的。我必须请您今后把这个地区看成是一个中立国的范围，尽管它是在贵国的领土上。你们不需要沙漠，因此对于你们不会造成经济上的损失。我们向你们保证，不干涉你们的事物，并尊重你们的边界。我们同你们的政府进行直接的谈判。我愿意向您，龙元帅，建议：请您让那些已经向这里开来、并准备将美国登月飞船作为受欢迎的战利品装上车的xx撤回去。我们之间有没有已经达成谅解？”

布坦少校向后退了一步。他的右手放到了他重型xx的枪把上。他的双唇紧闭着。他的眼睛不停地在闪动。

龙元帅反而更有自制力。他卸掉了武装后客气地笑了笑。

“您在开玩笑，罗丹先生。检查降落在我们地区上的一切飞行物是我们应有的权利。如没有可疑之处它会得到自由的。中立国的事我大概可以理解为是一个不好的玩笑。……”

“这是您的事。我已经警告了您。现在再见吧。我们今后肯定还会面对面地站着的。那将是在另外一个机会了。”

“等一等！”

布坦少校把他的武器拽了过来，并把它对着罗丹。这是一把能发射炸子儿的大口径xx。

罗丹把双臂交叉在胸前。他可能真地感觉到了布利在他身后近八十米处在多么焦急地等待着试验那具辐射器。假如他佩利没有正好站在阿尔孔人武器有效范围内的话，他肯定早已经就干起来了。

“怎么？”罗丹心平气和地问。

“您是一名间谍，罗丹先生。你们的登月飞船就是美国人有意识地降落在这里的一个情报站。您们是想让我们宽容你们，因为你们以为我们会相信你们是在困境中。然而我们已经看透了你们的鬼把戏，而且会……”

“请您不要对您不能遵守的事作出什么承诺”，罗xx告到。“美国人像您一样也在对我们降落到这里感到惊讶。您不了解我们的意图。我们将对所有试图接近我们的人给予反击。这一点现在终于清楚了吗？好，那就请您允许我回飞船去。再说一次，元帅。请您将您的xx撤回去！否则我将对所发生的事不承担保证。”

他向那两个军官点了点头，对那位端着冲锋枪的飞行员看了一眼，转过身慢慢地向《星尘号》走回去。这时布利正站在梯子上，手里拿着那根银棒。人们看到他对他的机长终于离开了火线而感到轻松。

“我们要不要抓住他们？”他对佩利喊到。“那个穿金色条纹裤子的肯定是一位将军。我想让他知道知道他是一个马戏团的小丑，然后再放他回去。但愿这是一个友好的玩笑……”

佩利已经走到了梯子的脚下。他转过了身。

龙元帅和布坦少校还站在原来的地方，期待着，并没有下定决心。佩利可能已经肯定，那个少校是反间谍部门的。布坦手里拿着武器。

“我丝毫不反对开个玩笑”，佩利·罗丹走到舱门内站到了布利的身边时同意了。“快去拿重力抵消器。”

布利一下子就不见了，几秒钟后回来时拿来了一个四四方方的小金属箱子。小箱子很不起眼，但作用却很神奇。克雷斯特把它叫重力抵消器。光听这个词就一切都清楚了……这简直是无数代人的梦想。

佩利在按照克雷斯特向他解释的那样调整着这个器材。然后他慢慢地将定向辐射杆往前拉。

布坦少校正将他的武器插回套内。

“您怎么允许间谍向我们下命令，元帅？我认为这是不负责任。我要向我的单位反映。”

“您可以这样做”，龙坦然地点了点头。他眯缝着眼朝《星尘号》望去。“我相信我处理得正确。这件事比我们两个所预料的要复杂。您不是把着陆的飞船看成是西方集团人的一种伪装行动吗？照那么说便是一个基地着陆了，不是吗？对此我无法想象。这个罗丹大概还没有疯。或许他在月球上找到了某种不一般的、能给他以强大威力的东西……”

他不再说了。有什么事不对头。他突然感到身体轻飘飘的，就像喝醉了似的。但麻烦的是他同时似乎失去了重量。他觉得他好像变高了，长大了。

但愿少校什么感觉也没有。

然而布坦自己的事就够他受的了。一个没有注意的动作便使他离开了脚下的地面。他像一个气球那样慢慢地上升，朝着蓝天飞去。他像电影里的慢动作那样旋转着。

龙没有动，所以他一直还站在戈壁沙漠的热石头上。他张着嘴望着呼救的布坦。

“飞行员！”元帅大声地喊着，并突然转过身来。

他假如不这样做就好了。因为这一转身便停不下来了。龙元帅也跟着情报局长升上了天。

这时，飞行员在直升机内再也忍受不了啦。

他习惯性地紧紧抓着座位的靠背走下了窄梯。当他的两个上级擦着他飞过去并升起来时，他张着大嘴看了他们一会儿，然后便举起了冲锋枪。

{dy}发子弹便已将他从直升机的机舱里了推了出来。直升机也在地面上向一旁滑动了几厘米。惊慌失措了的飞行员打起了连发。他就像一枚火箭迅速地飞上了沙漠的无云的天空，而且他的速度随着打出的每一发子弹而在增加。后来弹舱便空了，然而这推动力却已足以使他继续上升了。

这是一幅无法令人相信的、令人恐怖的图景：三个人没有重力地飞到了空中。直升机斜躺着，并在岩体间摇晃着，就像一艘在洋流中被搁浅在海底的舰船一样。

佩利站了起来，看着布利那惊讶的脸。

“喂，你对此有什么可说的？”

“简直太棒了！”布利的惊讶变成了兴奋。罗丹朝着那架飞机看了过去，深思地问到：

“你会开直升机吗？”

布利点了点头。

“当然会！怎么？”

“一会儿再说。我们现在要让这三个人来个软着陆。把地球的重力降一半恐怕就够了。不，我担心那样他们会降落得太快。降低到四分之一，以便使他们至少能留下些印象，而不相信他们是作了个梦。是的，这样很好……”

这时龙元帅已经重新着了地。他惊讶地向四面看了看，似乎他在寻找一个将他抛起来的看不见的巨人。布坦在他身边十米处有些撞击力地落到了一块岩石上。他疼得脸都变了形。这清楚地表明了他的感觉如何。飞行员升得{zg}，降落的时间也最长。幸好他被抛得足够远，并砰的一声头朝下落进了河里。由于只有正常重量的四分之一，所以他像一个软木塞一样地漂着。这使他更糊涂了。他的xx早就掉了。

“龙元帅！您能听到我的话吗？”

佩利尽可能大声地喊着。元帅举起了拳头，威胁地向他挥舞着。

“这会给您带来严重后果的！这是什么？xx重力？”

“对于一名将军来说，他是相当聪明的”，布利高兴地喊着，并拍了拍自己的大腿。在他看来这件事似乎是开了一个有点过分的玩笑。

“如果您不让您的xx撤回去，您还会经历其它的意外的。”佩利指着《星尘号》说到：“在我们的武器库里有您作梦都不敢想的武器。”

他或许不应该如此轻率地这样讲，但对他来说，主要是让其他人小心。但他的说法却只能起到相反的作用。

“原来是武器”，龙元帅嘟囔着，并看了情报局长一眼。这目光似乎在说：现在您看到了您的情报的价值了吧。对于美国人xx重力的新武器他至今竟一无所知。

“哎，那是怎么回事？”布利这时喊到，并挥舞着双臂。“飞行把你们变成哑巴了？”

龙元帅对这时已经爬上了岸并向他们聚拢过去的飞行员说了些什么。佩利将重力抵消器的杠杆xx推了回去。重力又恢复了正常情况。

“等一等！”当罗丹看到飞行员朝直升机走去时，他警告说。“把飞机留在这里。它不许在新宣布成立的国家领土上降落。我已经将它没收了。”

元帅脸红了。人们甚至于在很远的地方都能看出来。

“那衣服他穿着很合身”，布利评论着。“特别是与金色条纹的对比使我很喜欢。”

“您想起了什么？”龙元帅不禁大声地叫了起来。“我会……”

他没有说他会做什么。布坦少校在他耳边轻轻地说了些什么。

“您还会听到我的话的！”他突然结束了他的话。然后他转过身，示意少校和飞行员到他那里去，并向远山的方向离去了。

这时，尘云令人忧虑地接近了。

佩利轻松地出了一口气。

“这就是我们与亚洲xx的{dy}次接触。第二次接触时我就不会那么紧张了。我担心我们将不得不架起电能防护罩。由于这个罩有效范围的直径达两公里，所以，河流、一部分湖岸与直升机都可被罩在里面。因而这已是一个新的国家。地球上最小的、但却是最强大的国家。”

“你想用直升机做什么？”布利问到。

“我们必须设法弄到备件和药品。你愿意徒步穿过戈壁沙漠吗？”

“当然不会！”布利愤怒地回答。“你想将我连同直升机一起打发走？”

佩利从容地点了点头。

“总有一个人要这样做的，不是吗？除了你，我不能相信任何人。”

布利做了一个不一般的动作，似乎他想把一切都抱在怀里。

“我应当什么时候动身？”

“一旦平静下来就走”，佩利回答着，并将重力抵消器夹到胳臂底下走回了飞船。布利慢慢地跟在他的后面。他以一种专家的眼光扫了一眼那架有些歪斜地停在那里的直升机，将他的传心辐射器塞到了口袋里，然后关上了舱门。

在控制中心内，弗利珀已经把饭做好了。他和马诺利大夫通过荧光屏已经看到了一切。

佩利用短短的几句话向他们解释了他下面的计划。

“你以为这样一来你就能取得胜利？”弗利珀摇着头说到。“我已经告诉过你，我不在这里跟你一起干。我要回家。我要去看我的妻子和孩子。”

“你一定要理智，弗利普”，罗丹恳求着。“我们已经认识好久了。我肯定不会没有理由地做任何事的。我想再向你解释一下我们为什么必须在这里而不是在内华达发射场着陆。”

“你不能说服我。”

“地球上暂时的和平只是一种假像”，罗丹坚定不移地继续说到。“有一点点风吹草动核导弹便会被发射出去将地球毁灭掉。这种状态难道要永远地持续下去吗？我们现在有机会进行干预。西方集团和亚洲xx在相互对峙着。我们现在是两大国天平上起决定性作用的因素。我们后面有阿尔孔人难以置信的手段。然而，阿尔孔人的实力如果掌握在某一个民族的手中便会意味着自由的完结。这一点你一定要弄懂。”

“你知道人们会将你当作叛徒来惩治吗？”

佩利伤心地看着他。

“许多人会这样称呼我，因为他们不理解我。但我不是叛徒。我现在已经不再是美国人，而是一个地球人。你起码能懂得这个吧？”

“你本来也可以在内华达发射场降落的。”

“恰恰不行。我们将被迫进行自卫。在这里像在那里一样。当然，在我面对着我自己的朋友们时我可能变得软弱起来而被他们说服。这种情况在这里我觉得是不会发生的，因为我知道如果我让步我将会面临什么。克雷斯特就意味着无限的力量，弗利普。阻止战争爆发的力量就在他的手中，因而也在我们的手中。当各大国认识到了他们正受着一个更强大势力的威胁时，他们会忘记他们自己的冲突。他们甚至于可能会统一起来。”

“一个乌托邦式的空想，除此别无它物。”

“我们等着瞧吧。在飞碟着陆给世界带来和平的故事中是有些真理的。克雷斯特之所以帮助我们是因为我们曾保证给他以健康和人身的自由。无论我们将克雷斯特交给谁，其另一方都会有理由感到受到了威胁。他们都会发动起这{zh1}的一场战争。现在他们将保护自己。”

弗利珀疲劳地摆了摆手。

“如果我想走的话你会放我走？”

“布利去取药品和备件时会带上你。直升机就在外面等着。”