冷光源：冷光源是利用化学能、电能、生物能激发的光源（萤火虫、霓虹灯、等）。 具有十分优良的光学，变闪特性。物体发光时，它的温度并不比环境温度高，这种发光叫为冷光源，如是利用电子空穴对复合发光。 从严格意义上来说，发光二极管是电致发光也有热量产生，只是相对白炽 灯等光源来说低了点
热光源：利用热能激发的光源，如白炽灯在3,000－4,000K温度时热辐射发光。白炽灯有80－90％的能量转换能 热能，10％左右的能量转换为光能。因此发光效率较低。我们不是根据灯具外壳的温度来定义为 冷光源，还是热光源。灯具週边的温度高低，只能评判该灯具散热措施的优劣。
区别冷光源和热光源，我们不能仅从定义上来区分。实际上我们所说 的冷光源并不是指发光的过程当中不产生热量，而是指发光的方式不是由热能转换为光能。白炽灯就是典型由电能转化为热能，再将热能转化为光能的过程。热能损 耗较高，发光效率低，按目前白光的发展趋势来看冷光源替代热光源的时代也为之 不远了。因此我们可以把看作冷光源。
