先转一篇文章来简单描述一下短短的五十年间，激光带来的巨大转变吧～

50年前的5月16日，一名32岁的工程师Theodore Maiman搬动了加州Hughes研究实验室里的一个开关，从粉红色水晶里产生了一束光，这就是激光诞生的时刻。

之后，激光开始被用于大批量传输和存储数据、进行测量以及以次毫米级的精度切割材料。超市条形码里就用到了激光技术，1974年，一盒箭牌口香糖成为了{dy}个被扫描条形码的商品。其它用途还有自制导导弹、狙击枪瞄准镜、天文望远镜上的自适应组件，以及在{zj2}清洁能源核聚变中的应用。

激光驱动了我们的CD和DVD播放器，制造出全息照片和舞台上的美丽光影，能标记、切割和焊接我们车上的组件。激光还能抚平我们脸上的皱纹，杀灭癌细胞，矫正近视。

就在我们上网读文章时，上百万激光束在光纤中传输着数十亿比特的信息。

激光与集成电路一起，成为了过去50年来{zj1}革新性的技术。

激光技术所依据的理论，最早来自于爱因斯坦。1917年，爱因斯坦提出了受激发射的理论，一个光子使得受激原子发出一个相同的光子。

1953年美国物理学家Charles Townes把受激辐射应用到了实践中，使用的是微波，称为微波受激发射放大（英文首字母缩写是maser）。Townes与同事Arthur Schawlow之后决定使用可见光代替微波，不过{zh1}是Maiman实际实现了可见光受激发射放大，用可见光代替了微波，英文首字母缩写也从maser变成了laser，而laser就是“镭射”一词的来源。

{dy}束激光是由固态红宝石激光器产生的，几个月后，同样在1960年，竞争对手贝尔实验室则实现了氦氖激光。

1962年砷化镓二极管激光器出现了，这是{dy}个大的应用技术上的突破，其工作原理是今天小型商用激光器的支柱。 超过10项诺贝尔奖授予了激光相关研究，不仅有理论研究，也有用激光束存储和传输数据的应用研究。

今天最前端的研究是“飞秒”（femtosecond）激光，激光改变了单个原子中电子的“自旋”，能极大地提高硬盘能力。去年法国物理学家试验的飞秒激光原型机可以在10^-15秒之内读取数据，理论上这可以让现代硬盘速度提升10万倍。

研究者认为，激光的潜力在很长一段时间内都不会耗尽。