2010年5月14日（美国东部时间）下午１４时２０分，（北京时间15日凌晨2时20分）在佛罗里达州的肯尼迪航天中心，“阿特兰蒂斯”号航天飞机发射升空，前往国际空间站。这飞行任务号STS-132，是“阿特兰蒂斯”号踏上为期12天的{zh1}一次太空之旅；这是“阿特兰蒂斯”号第32次执行太空任务。任务完成以后，“阿特兰蒂斯”号航天飞机就将退役，结束她自己长达25年的航宇局服役生涯。

    STS-132主要任务是为国际空间站运送“黎明”号小型实验舱、6块太阳能电池板、Ku波段通信天线、发射天线等关键部件和货物，设备总重超过12吨。

按计划，“阿特兰蒂斯”号将于16日上午抵达空间站。

    “黎明”号实验舱由俄罗斯制造，长7米，重5吨，将与空间站俄罗斯舱段{yj}性对接，用于展开科学实验、存放实验设备。

　　随“阿特兰蒂斯”号升空的6名宇航员其间将展开3次太空行走，每次6个半小时，前两次任务是更换太阳能电池板，{zh1}一次是安装通信天线。

    “阿特兰蒂斯”号自1985年首次升空以来飞行超过1.85亿公里，是执行国际合作任务最多的航天飞机，也是{sg}与俄罗斯“和平”号空间轨道站对接的轨道飞行器。

    5月14日，在美国佛罗里达州的肯尼迪航天中心，人们观看“阿特兰蒂斯”号航天飞机发射升空，超过4万人观看送别。前往国际空间站。服役25年的“阿特兰蒂斯”号由此也奏响了生命的“绝唱”。

    肯尼迪航天中心14日天气晴朗，“阿特兰蒂斯”号在巨大轰鸣声中按预定时间升空，拖着白色“长尾”冲入云霄。实际在发射现场看见的就是这样的情景：火箭、航天飞机很快就没有了……

    大约8分半钟后，“阿特兰蒂斯”号进入预定轨道，当时国际空间站运行至距地约354公里处。

    俄罗斯航天局载人航天项目主管克拉斯诺夫说，“阿特兰蒂斯”号这次准时升空是个奇迹，先前约三分之二升空因天气或硬件原因推迟。

    “发现”号定于9月向空间站运送货物分离舱，实现二者对接。“奋进”号定于11月为空间站运送粒子探测器阿尔法磁谱仪，用于寻找反物质组成的宇宙、暗物质的来源并测量宇宙射线的来源。

    随后，3架航天飞机将以总计134次飞行任务的纪录全部退役，宣告美国“航天飞机时代”终结。

    美国航天局迄今共建造6架航天飞机。{dy}架“企业”号作为样机从未进入太空。“挑战者”号1986年在肯尼迪航天中心起飞73秒后爆炸，7名宇航员殒命。“哥伦比亚”号2003年在飞行返程途中解体，7名宇航员遇难。

    年底前，包括“阿特兰蒂斯”号在内的美国现役3架航天飞机将全部退役。

美国航天局原定2015年启用下一代航天器“星座”号，2020年重新载人登月，然后登陆火星。不过奥巴马就任总统后取消“星座”项目，鼓励航天局发展商用载人航天器，希望转移工作重点，争取2025年前送宇航员登陆小行星，2035年前载人进入火星轨道。

(本文来源：新华网、美国NASA网站 )