构成身体的各个部分。粗略地认为人体是由肌肉和骨骼组成的。人体内所有的软组织与肌肉均由氢、氧、氮、碳、钙、镁、磷、钾、钠、氯、硫(几种必需的常量元素)等组成。钙、镁、磷是构成骨骼、牙齿的重要元素；
维持体液平衡，协助其他营养素发挥作用，维护肌体健康。正常情况下，人的血液总是恒定在弱碱性状态(pH值为7.35—7.45)变动极小，其中钾、钠元素起着重要作用。锌元素能使人有敏锐的味觉。人体肌肉维持紧张与弛缓的平衡状态、心脏保持一定的节律，都离不开钙和镁。一旦人体缺钙，肌肉就要抽搐或痉挛，心跳也要加快；
参与肌体中多种酶的活动。是维持人体正常生理功能的某些酶的组成部分，也是酶反应过程中不可缺少的活化剂或抑制剂。人体内有2000多种酶，它们将食物分解成营养素，然后，或者组合成肌肉、血液等新的身体组织，或者经加工后储存备用，或者将它们变成热能，用来维持体温和脑力、体力劳动的能量。酶可对老的或死亡的组织、新陈代谢的产物和进入身体的有害物质进行清理。参加酶活动的有铁、锌、铜、镁、钴、钼等6种元素。
运送氧的任务。血液循环的主要作用就是由血液作为运输工具，把每天从食物中吸取的营养物质和从肺吸入的新鲜氧气输送到人体的各种组织和细胞中，供其完成重要的生理功能。氧到肺中以后，与含在血红蛋白里的铁结合，随血液流送到大脑和全身，铁元素担负着运载氧的任务。当人体内铁元素不足时，就患缺铁性贫血，大脑和全身的细胞得不到充足的氧，就会使人感到头晕、疲乏无力、心跳气喘。
构成人体某些xx并参与xx的作用。人体内的xx是由内分泌细胞产生的一种物质，它对生物体起控制和调节体内各项生命活动的作用。例如，调节人体血糖浓度的xx是胰岛素，要充分发挥胰岛素的功能，需要有微量元素铬、锰参加才能有效。
参与肌体几乎所有的代谢过程。如糖代谢及脂肪代谢等，影响肌体生长、生殖能力。
作为维生素、蛋白质和核酸的成分，保证其在体内发挥正常功能。
