在林林总总的笔类制品中，毛笔是中国独有的品类了。中国的书法和绘画，都是与毛笔的使用分不开的。不过由于毛笔易损，不好保存，故留存至今的古笔实属凤毛麟角。毛笔的制造历史非常久远，最早的毛笔，大约可追溯到两千多年之前，秦代蒙恬是毛笔之改良者。如今{zh0}的毛笔仍然要数有一千多年历史的“湖州毛笔”和“泾县毛笔”。

         笔之种类甚多，现在所使用的，以紫毫、狼毫、羊毫以及兼毫最为重要。

         紫毫笔乃取野兔背之毫制成，因色呈黑紫而得名。其值昂贵，且毫颖不长，所以无法书写牌匾大字。

         狼毫笔之用可推至晋代王羲之之前，前代也确实已狼毫制笔；但今日所称之狼毫，为黄鼠狼之毫，而非狼之毫。黄鼠狼仅尾尖之毫制笔，性质坚韧，仅次于兔毫而过于羊毫，也属简毫笔。缺点与紫毫相似，不能写大字。

        羊毫是以青羊或黄羊之须贺尾毫制成。大约是南宋以后才盛行的。清初之后普遍采用，写出来的字能表现圆润含蓄、丰腴柔媚之风格，且廉价易得，毫毛较长，可写半尺之上的大字。

        兼毫笔是合两种以上之毫制成，依其混合比例命名，如三紫七羊、五紫五羊等。多取一健一柔相配，以健毫居内为主，柔毫则处外圈，为辅。一般根部特粗，{jd0}较细，储墨较多，便于书写。特性依混合比例而不同，或刚或柔，或刚柔适中，且价廉工省。