印度在新石器时代便有了棉织品，到了印度河文明时期，除有棉织品服装外，也出现了麻织品、毛织品和丝织品的衣服。考古证明：“莫亨殊达罗的居民不仅同印度的其他地区有通商往来，而且还同亚洲许多国家进行了贸易。”①这说明当时经济已相当繁荣。因此服饰不仅大有增加，而且也非常讲究。男女都佩戴项圈、发带、臂环、指环和手镯，妇女佩戴的饰物还有腰带、耳环和脚钏等。到了呔陀时期，人们对于服饰更加讲究。这一时期的服装似由三部分组成——称做尼维的内衣、称做瓦沙或帕里达纳的外衣和称做阿迪瓦沙、阿特卡或德拉皮的斗篷。衣服有各种不同的颜色，用棉花、鹿皮或羊毛制成。外衣往往用金线刺绣。他们通常使用金饰物和花环，每逢节日更是如此。男女都戴头巾。头发留得很长，并加以梳理。妇女们的头发盘成宽辫子①。另据记载，这个时期有了陶迪、纱丽等服装。 当波斯人和莫卧儿人进入印度后，不仅使印度社会发生变化，一些外国服装，如萨尔瓦、衬衫、短上衣、男长裤、帽子等也随之传入印度。但这些服装xx于王公贵族和城市居民穿，一般人大多穿陶迪，披围巾，包头巾等。后来欧洲人大量进入印度，又输入了欧洲服装，如西服、领带等。由上可以看出，印度服装的演变，从无到有，从简到繁，与社会生产力的发展水平有密切的关系。一个民族的服饰特点，不仅受本民族的生产力水平限制，而且也受所处自然环境的制约。例如北印度人与南印度人在穿着上就有区别。北方比南方气温低，因而北方人比南方人穿得较多，同时，服装颜色也较深。同时，印度的民族服装也与该民族的心理素质和宗教信仰有关。早在吠陀时期，人们就有根据不同场合和工作需要而穿不同服装的做法。如当时举行祭祀活动时，祭祀要穿红色衣服，并包头巾，祭祀者穿丝绸衣服。到了后来，不同宗教信仰的人开始穿不同式样的服装，表现得就更加明显。如从头巾的包法上一眼就可以看出谁是印度教徒，谁是锡克教徒。目前，印度人的衣着一般很朴素。但不同地区，不同身份的人所穿的衣服也有区别。如一些名门贵族多穿质料好的华丽衣服，农村平民一般穿质料粗劣而简单的服装。妇女的服装则比较艳丽，主要有裙子、纱丽和紧身上衣等。裙子有各式各样，而且是五颜六色。有浅色的，也有深色的，有些裙子绣上花，非常漂亮，有些还镶有无数镜片，闪闪发光。女子的紧身上衣短而瘦小，紧贴双肩、大臂和胸脯，小臂和腰部裸露在外。当然，大多数女子不能只穿这种衣服出门，外边还要再披件纱丽。印度的纱丽不仅本国人喜欢，外国人也为之陶醉。布料长度一般5米到8米，质地从普通棉布到闪光的丝绸等，刺绣图案不拘一格，变化无穷。披戴方法雅致多样，因不同地区和个人爱好而有所不同。有的缠绕全身，有的连头裹起，有的看起来好像是穿着长袍，也有的地区妇女把纱丽披到两腿之间。但传统的纱丽6米长左右，从肩膀开始缠绕全身，这是最普遍采用的方式。同时妇女们喜欢随着季节的变化而更换不同颜色的纱丽，夏季纱丽的颜色偏淡，如浅黄色、淡蓝色、浅绿色等；冬季多为深红色或浅红色等；雨季时多为深绿色。现在男子大多穿长衫（无领或圆领的）和陶迪（围裤）、包头巾。长衫一般不过膝，围裤垂至脚面以上，头巾长达几米，包法也各种各样，多达十几种；头巾的颜色不一，有白色、红色等等，整个印度以拉贾斯坦人和锡克教徒的头巾最为鲜艳。在现代城市里，穿西装革履的人逐渐增多，但乡下的农民则仍以穿围裤、三角裤和赤脚为主。印度中部和北部地区，冬天气候较冷，在单衣外面再披一条线毯或毛毯，才可御寒过冬。印度人的服装尽管千差万别，但是有其共同特点。一是显得人人平等，不分什么官服与民装，全都一样。如妇女所穿的纱丽，凡属女子都穿，区别只是布料的好坏而已。男服也如此。二是服装宽大舒畅、清洁、透气。这些都同当地气候有关。当然，随着季节的变化，人们年龄的差异，场合的不同，以及各自的兴趣爱好而穿不同颜色的服装，这是为了同场合、年龄等进行有机的搭配，也是同美丽如画、五彩缤纷的自然景色相协调。