反渗透膜是膜元件乃至的核心部分，而膜的性能包括：脱盐率、透过速度、回收率、耐氧化能力、纯水透过系数、流量衰减系数、抗水解能力、耐热抗寒能力、机械强度、物质迁移系数等。
1、脱盐率
    脱盐率又称除盐率，通称分离度、截留率。反渗透膜的分离度与以下四类因素有关：
（1）操作条件、包括压力、浓水流量、回收率、水温和PH。分离度随操作压力和浓水流量递增，随回收率和水温递减；对于xx水，碳酸化合物的各种形态是PH函数，若降低给水PH，则CO2分率增加，因为CO2很容易透过膜，所以淡水电导率升高。
（2）污染程度。膜被水垢、生物黏泥、铁铝硅化合物污染后，分离性能变差。
（3）溶液特性。包括溶质的尺寸、电荷、电离度、极性和支链数，一级溶质浓度等。一般，水化半径大、电荷多、电离度高、极性强、支链多的溶质，除去率高。
（4）膜特性。孔径小。介电常熟低的膜分离效果好；膜厚度对分离效果无影响。膜的脱盐率高，在淡水含盐量少，后续离子交换器运行周期长，酸碱费用低。
    反渗透膜的脱盐率一般大于98%。随着使用年限的增加，脱盐率必然呈下降趋势，但其衰减速度应在允许的范围内，否则，若脱盐率明显下降，则提示膜可能出现了污染、划伤或密封不严等问题。
2、透过速度
    在单位时间、单位有效膜面积上透过的水量称为水通量，又称透水速度。操作压力大、水温高、含盐量低、回收率小、膜孔隙大，则透水速度亦大；浓差极化严重或沉积物较多时，透水速度明显下降。反渗透装置运行时，为了减轻膜的污染速度，通常需要将透水速度控制在膜选用导则所规定的范围内，该规定值与水源有关，井水的较高，地表水的较低。
3、回收率
    反渗透系统从盐水中获得的淡水分率称水的回收率。被处理水的含盐量越高，运行的回收率越低。
4、耐氧化能力
    膜的耐氧化能力与膜的材料有关。水中常见的氧化剂有游离氯、次氯酸钠、溶解氧和六价铬等。膜被氧化后，化学结构和形态结构发生了不可逆破坏。为了减轻反渗透膜的氧化程度，进水中允许的游离氯{zg}含量，醋酸纤维素膜为1mg/L，芳香聚酰胺和复合膜为0.1mg/L。